“火把！”暮青將手來，吐字如冰。

步惜歡看了一眼，隻是一眼，便把火把遞了出去，放任向著老樹走去。

見步惜歡沒攔也沒跟著，侍衛們便也原地觀，他們聽說過暮青驗的規矩，沒有的允許，誰也不能靠近。

柳樹寒，樹下吊，子一步一步地往前走去，霧氣被火驅散，又在後生聚，飄忽如鬼煙，漸漸的遮了影，待撥開柳鉆老樹底下，侍衛們在三丈之外隻能憑著火的移來辨別的舉，很難將裡麵的形看清楚。

剛剛暮青所斷之事有兩件——有人慘死，死者可能是軍侯的親兵。

現如今已經印證了一事，還剩慘死之人的份。

老樹不高，死者的腳尖兒在地上，幾乎與人同高。死者的頭顱就耷拉在暮青麵前，舉著火把彎下來，見的頸部果然與青州山裡那的形一樣，脖子幾乎被割斷，頸後隻有一層皮連著。

死者的臉埋得甚低，暮青借著火去，對上一雙兇煞的眼。那雙眼睛睜著，淤紫青黑泛著幽，彷彿厲鬼還魂，說不出的森煞邪。

即便驗多年的老仵作乍然對上這樣一雙目都要嚇得一口涼氣，暮青卻一手舉著火把，一手扶住死者的下頜，將頭抬了抬。

這一抬，分離的聲音清晰可聞，斷頸之中約有幽一閃！

那幽細如針尖兒，被火和目的幽所奪，不起眼，卻快如紫電！

暮青與麵對麵，的嚨離的斷頸隻有三尺之距，那針尖兒般的幽在抬起死者的頭顱時猝然發，眨眼間便到！

隻聽嗖的一聲，似暗針之聲，又似危弦之音，急迫，肅殺，平嘯奔來，殺氣威凜！

這一刻發生了許多事。

暮青側急避，火把手向後扔去，袖甲的冰彈而出，割風斬霧！但見柳斜飛，繩斷落，老樹轟然向後砸倒，狂風颳得人搖搖墜，暮青借著風勢疾退，頭頂上道道人影掠卻，飛石般墜柳樹林中！

暮青麵向林子，後背忽然撞上一人，步惜歡攬著的腰乘風退至堤邊，一支火把躺在的靴邊，火映得軍靴赤紅，似殺敵染的刀。

“傷到哪兒了？”步惜歡將暮青上下打量了一遍。

“沒事。”暮青盯著林子裡的人影，眸波滔滔，勢可覆人，“有事的一定是他們！”

隻見侍衛們正往外撤，邊撤邊戒備地盯著林子深，待眾人退到堤邊時，一隊百來人的騎押著老熊、侯天和他的親兵現，後頭升起麻麻的火把，竟有一支兵馬藏在林中！

三天前上陵調兵，但因顧及華季二人的安危，駐紮在了離此百裡的城中。昨日傍晚紮營之時，軍中曾派斥候探過江堤，夜裡也派人巡查過，都未發現軍，這柳樹林子裡的兵馬難不是憑空生出來的？

侍衛們驚詫不解，隻見老熊、侯天和一個親兵被五花大綁著跪在林子邊兒上，三人口中塞著布團，見到暮青後力想開口，卻說不出清楚的話來。

這時，馬隊裡有人笑了聲，一個青年將領打馬出來，提槍指住了侯天的後心，揚聲道：“想擒皇後殿下還真不容易。”

“你是何人？”暮青見這將領麵生便開口問道。

將領道：“微臣衛軍校尉沈明啟。”

暮青聽著這名字耳，問道：“你和安平侯府有何姻親？”

沈明啟皺了皺眉，自嘲道：“看來微臣還真難擺安平侯府。”

他沒明言自己和沈家的關係，隻問：“此話侯爺也曾問過微臣，與殿下所問一字不差，看來殿下和侯爺還真是心意相通。既如此，微臣護送您回京如何？”

話是對暮青說的，沈明啟卻興味地看了眼步惜歡。

步惜歡但笑不語，不理會這顯而易見的挑撥之言。

暮青寒聲問道：“我問你，今日之事可是元修授意？”

“侯爺授給微臣便宜行事之權，微臣今日之舉不過是權宜之計罷了。”

“好！”暮青冷喝一聲，抬手時指間已多了把薄刀，“那今日就先留下你的命！”

沈明啟笑了一聲，看似沒把暮青手裡那把小得可憐的刀放在眼裡，卻暗暗地拿長槍抵了抵侯天的後心，“那皇後殿下不妨讓微臣死個明白，微臣不解，殿下是如何知道裡藏有機關的？”

無力，又離那麼近，如若不是事先有所警覺，他絕不信能躲開藏在斷頸之的暗針！

“這很難嗎？”暮青還是那句話，“世間沒有完的犯案手法，所謂的完，不過是查案者心，而犯案者自罷了。”

沈明啟瞇了瞇眼，眼底的鬱一掠即滅，“願洗耳恭聽。”

“很簡單，因為你不管使何計策，機都很明確——營救人質、阻止渡江、帶我回京。”

“前幾日軍中發生了營救人質的事，今日最要的事便是渡江，所以很多人包括我自己都把防備之心放在了渡江和事關渡江敗的人質上，而忽略了元修還想讓我回京的事。你昨夜做的最蠢的事就是把熊泰和侯天騙出軍營，恰恰是你提醒了我！”

“軍中來報，稱熊泰和侯天出了事，我很奇怪，為何盧景山沒出事？他與熊泰和侯天一樣是西北軍的舊部，且論軍齡，他跟隨元修的年頭兒最久，為何軍令沒假傳到他那兒去？顯而易見，你的目的不是策反西北軍的舊部，那你的目的何在？”

“想推測你的目的並不難，隻需推敲出盧景山和熊泰、侯天二人有何不同便是。老實說，我醒來之後得知盧景山的選擇時有些驚訝，我聽說他留下是因為我幫西北軍追回了恤銀兩，他想替當年自己麾下死在大漠裡的將士報還恩。即是說，他自認為欠我恩，而我不欠他的。但熊泰和侯天不同，他們一個是我在新兵營時的陌長，對我多有照顧，一個在我遇刺時曾為了回營報信不顧生死從崖頂跳下，他們二人對我有恩！他們失蹤了，我不會坐視不理，我一定會找他們！”

“軍營裡有五萬人馬、三千林軍和一千神甲軍，任你有再多的細藏在軍中，你的人馬和我在軍營裡對峙上，你都毫無勝算，所以何需遍查軍中四更時分值守之人？他們兩人指定被騙出了軍營。”

“今日渡江，軍心何等要？我接到軍報時還有半個時辰戰船就要到江邊了，我絕不願看到這個時候軍中因此生，但我也絕不能棄他們二人於不顧，所以我隻能瞞著此事，帶數人馬出營來尋。如此一來，你覺得我還會猜不出你的目的嗎？你的目標是我，而他們兩人隻是引我出營的餌。”

一番推斷罷了，沈明啟嘖嘖掌，“人言殿下機敏如神，果非虛言！”

此言聽著並不那麼由衷，沈明啟接著便道：“不過，殿下有一句話說錯了，此計並不愚蠢。所謂知己知彼，正因微臣深知殿下機敏，所以纔出此計策，如若殿下猜不出人在軍營之外，微臣如此行事豈非白費心機？此計是專為殿下所設，並非微臣愚蠢。”

“所以才說你自作聰明。”暮青冷眼看著沈明泰，“正因為猜出你的目標是我，我纔有所警覺。”

“通常來說，越復雜的計策越需要事前周計劃，你奉命前來不容有失，而侯天和熊泰都是殺敵勇猛的老將，一旦路上打殺起來，很難保證不發生意外狀況。萬一他們之中有人逃回軍中報信，你就功虧一簣了。所以，你事先不可能沒有不戰而擒敵之法，那麼，既然你一定會竭力避免打鬥，那我為何會在半路上聞見腥味？”

“人隻能聞出三五丈的氣味，即便有風，即便嗅覺靈敏，也不可能聞出太遠。當時侍衛們舉著火把，火照出了三五丈卻看不到腥味的源頭，這隻能說明現場留下了大量的跡。我可以猜想是你的計劃出了意外，但現場留下了這麼大量的跡，倘若發生過意外打鬥，那必是一場惡戰！我想不通，他們二人若有惡戰的時間，為何會尋不到空隙發袖箭通知軍中？”

“惡戰的可能不大，那麼考慮到失蹤的時間和失量，隻可能是有人慘死了。而你需要留著熊泰和侯天的命要挾我，那死的還能有誰呢？”

侍衛們方纔還曾疑暮青是怎麼知道有人死了的，但此刻聽見緣由，卻有人一聽即懂。

從在軍中得知訊息到出營尋人，隻在聞見腥氣時停了那麼一會兒，腦子裡竟然轉了這麼多道彎兒，主子到底娶了個什麼子？

這哪是人啊？

“事實證明我沒猜錯，但我也不是事事都能料到，我沒想到你會模仿呼延昊的手法殺人。”暮青繼續道，“這是你做的第二件蠢事——你隻需要擒住熊泰和侯天，拿他們的命威脅我跟你回京便可，何需殺人，又何需用這樣殘忍的手法？你和死者無仇無怨，也不心理變態。”

“如果你心理變態，那麼你不會模仿殺人，害者是變態殺人者向世人展示自己的一件作品，多半獨特，不與別人相似，尤其是同時代的人，除非此人令人臣服，才會有人以模仿殺人的方式來向此人表達迷和敬意。可是，我在上沒有看到你的敬意，因為被呼延昊所殺之人的腔和腹腔是被徒手撕開的，而我剛纔看見的，其腹部位創口的創緣非常平整，顯然是被利割開的。你的殺人手法隻是形似而非神似，顯然你不是變態，你不瞭解變態模仿殺人的心理，所以你給我看到的現場才會如此的糙、毫無靈魂。”

糙？

毫無……靈魂？

侍衛們紛紛側目，費了好大力氣才住了搐的角。

仵作不就是看驗死人的？驗能驗出靈魂這種虛無縹緲的玩意兒來，還能再扯點兒嗎？

但這些玄乎之言，細細品之卻又人覺得有些道理，且從暮青口中說出又偏人信服些，隻憑今日尋人的神速和所斷之事的神準，此話便由不得人不信。

“我是仵作，朝中文武和軍中將士都知道我的規矩，我驗時是不許人隨便進現場的，你殺人並佈置現場，顯然是想將我與隨行之人分開，我由此推斷出樹下亦或上藏有某種機關並不難，有所戒備有何奇怪的？”

“你用他們二人我出營，讓我猜出了你的機，更讓你之後的一切計謀像是一場雜耍。這不是我聰明，而是你太自以為是。”暮青的嘲弄之比沈明啟更深。

沈明啟高居馬上，抿不語，目鬱。

“我再告訴你一件事吧。”暮青橫刀指向沈明啟，道，“樹下亦或上可能藏有機關，你知道我為何料到樹下沒有機關嗎？”

“願洗耳恭聽。”沈明啟還是這句話，卻已不復悠閑。

“因為……他！”

他聲如雷，話音迸出時，暮青忽然出手！

嗖！

刀從指間出，瞬間被霧所吞，沈明啟退衛堆裡的工夫，那刀從霧裡出，隻聽咚的一聲，一人眉心中刀，應聲跌下馬去。戰馬驚揚蹄長嘶，馬蹄正踏在那人的口之上，那人噴出口來，睜著眼便斷了氣。

馬隊散開，衛們低頭一看，死的竟是韓其初的一個親兵。

沈明啟麵沉，別人興許會以為這一刀偏了，但他覺得不是，暮青的目標也許本來就是此人！

他是首領，猝然發難，衛們自然會以為要殺的人是他，所有人都來保護他，而真正要殺的人卻毫無防備，取其命輕而易舉！

這子……

從一開始就計劃好了，方纔跟他廢這麼多口舌就是為了尋找時機殺了細？

“你不曾戍邊，呼延昊的殺人手法你如何知道得這麼清楚？自然是此人告訴你的！”暮青一指細的，目森寒。

這人原是章同的兵，韓其初任軍師之後親自跟章同把此人要到親兵隊裡的，對此人的印象頗深，因為青州山裡第一個遇害的新兵就是他找到的。

當年和章同比試時，章同曾在一草坡上教過新兵們依據草勢辨別過路者，他示範之時那片草還好好的，後來尋人時，草坡的草便倒伏了下去，這人順著草坡下去便找見了遇害的新兵。

韓其初因此記住了此人，覺得他是個膽大心細的好苗子，任軍師後便跟章同將此人要到了邊栽培有加，沒想到栽培來栽培去，竟是養了狼！

“在樹下佈置機關難免要翻草皮，他當初是依據草勢尋到的，不可能不提醒你不要因草皮了馬腳。比起在樹下佈置機關，在裡藏機關更不易被察覺。我是仵作，見到當然會驗，而死者的脖子幾乎被割斷，我需要把他的頭顱扶正才能確認他的份，那麼最可能藏有暗之不就是死者的斷頸之中？”

暮青早有防備，跟步惜歡要火把時就給他使了眼，就像出營時那般，無需多言，隻是一個眼神，他就知道並非魯莽行事。驗時並未覺得自己是在孤犯險，因為他在，才明知有險，依舊安心。

暮青垂下袖來，一把解剖刀又了掌心。

“殿下果真名不虛傳，末將佩服！”沈明啟的稱贊聽起來比先前由衷了些，但他顯然不想服輸。他使了個眼，衛意會，刀口狠狠一，珠順著刀刃滾出來，染了侯天三人的戰袍。

暮青怒喝：“沈明啟！”

“微臣在。”沈明啟穩穩地坐在馬上，笑道，“微臣最喜歡跟聰明人打道，尤其跟殿下這般睿智之人。殿下既已知曉微臣的目的，那就過來吧。天快亮了，殿下莫要磨蹭。”

侯天三人聞言，事先約好了似的，竟一齊往衛的刀上撞去，衛們驚怒之下將刀一收，對著三人一頓拳打腳踢。

“住手！”暮青怒喝一聲，牙一咬，往前走去！

三人抬頭向暮青，青腫的眼中滿布，眼神近乎懇求。

別過來！

步惜歡一把握住暮青的手腕，淡淡地看了眼沈明啟，不不慢地問：“你隻要皇後？你手上可有三人。”

說話間，他瞥了月影一眼，月影意會，翻上馬便要往軍營去。

“慢！”沈明啟一挑長槍，指著暮青說道，“陛下英明，微臣的確還要兩人，但微臣想讓殿下先過來。”

當今天下誰人不知步惜歡妻如命，寧棄半壁江山也不棄患難之妻？他絕不可能將發妻拱手讓人，所以他才使計裡藏針，想先擒住暮青，再以侯天三人要挾步惜歡放了華老將軍和季小公爺。如此一來，才能確保把侯爺要的人全都帶回去。

步惜歡聞言眉勢微揚，仍是那般懶慢，卻彷彿驚雲破霧，剎那間江上生風，夏河生冰。