八月初三淩晨，三路叛軍退至三縣城下，城樓上忽然舉起的火把驅散了大霧，人馬慌間，一名將領手舉聖旨喝道：“聖上料到爾等會作，就在爾等強攻州城之時，鄰近三縣之中早已佈下了大軍！聖上有旨，降者不殺，爾等還不卸甲就擒？”叛軍大，急忙退走，三縣將領乘勝追擊，淮南道兵馬副使親率大軍伏擊叛軍於半路之上，斬林學及兩名叛軍將領於陣中，俘獲五人，餘者皆降。

八月初六，捷報八百裡加急送至朝中，淮南道兵馬副使邱安被擢升為淮南道總兵，軍中有功將領八人論功封賞，鄰汴州的淮南兵權收歸朝廷。

正當群臣驚於帝謀之時，時隔兩日，又發一事，朝野震驚。

八月初十，步惜歡親擢江北水師的軍師韓其初朝，拜兵曹尚書！

一介寒門學士從軍師直擢至當朝二品，這等驚世之聞隻聽說過一回——當今皇後扮男裝朝為時，曾以一介賤籍之封江北水師都督。

可朝中重文輕武，掌管朝廷武任用及兵械、軍令大權的尚書一職豈是一介武職能比？

朝野嘩然之際，群臣回想八府聯名之事的始末，不由出了一冷汗。

皇後雖有斷案之能，但八府後宅之事能那麼快就查明，自然仰賴於證據齊全。八府剛剛聯名上奏，證據就呈到了案前，顯然是聖上察先機，早有所料，而聖上也料到了林學有難，淮州必生兵變。莫非八府聯名威正中了聖上的下懷？聖上不僅維護了皇後，威懾了百，還對施恩三府，孤立何家，對外嚴防兵變，收割兵權。兵權一收，聖上立即便擢了親信朝擔當兵曹尚書的要職！這察先機的遠見，步步為營的城府，若雷霆的手段，人細思恐極，不得不敬畏心服。

韓其初乃一介寒士，從軍三載，從新兵到皇後帳下的謀士，再被皇後拜為江北水師的軍師，雖有用兵之能，卻無朝為的經驗，更別提場上的人脈了。他任尚書，施政必多阻撓，聖上不可能預料不到，如此還將韓其初擢至此職，隻有一個可能——寒門子弟仕，若位低微，必遭上峰打，不如居高位，施政效如何，那看的就是才智手腕了。

不過，經過八府聯名一事，群臣懾於帝王心，非但選妃之事無人再提，早朝上奏事時都比往日恭謹得多。

朝政形勢大好，皇後提點刑獄之事也初見效。

此前，淮江的碎案經皇後提點，刑曹命人持公文下關州進行督辦，果然在關州的河道沿岸陸續搜到了五塊殘骨，其中沒有頭顱，卻有兩塊殘骨可以拚接起來，仵作們依據公文進行了仔細的檢驗，一致認為新搜到的五塊殘骨和之前在淮州河道中發現的兩塊殘骨，其斷痕有共通之，應是同一兇所為，基本可以斷定同屬一，而兇是砍柴刀。

江南的砍柴刀頗有特點，刀刃在使用時為了免損壞，其刃前有喙狀突起，傷人的特征比較特殊。因此前隻有兩塊殘骨，且分屬兩縣，仵作不易驗出共通，又知道碎案難破，懶得白費心神，故而沒有細驗。

這回沒人敢懶耍，關淮兩州州衙的仵作一同將殘骨驗看了數遍，皆無疑議之後才將驗狀封妥，連同殘骨加急呈至宮中。

英睿皇後看過驗狀和殘骨，批復道：“嚴查淮江上遊的篷船，遍查船伕之中年壯力強者或有劣跡前科者，於晴日察看艙，若見蠅蟲聚於艙，可立即拘扣船主。不可嚴刑拷打，隻需遍查嫌犯的鄉裡親鄰，看有無二十至二十五歲的失蹤男子，若有再審不遲！”

皇後此前下過查船令，淮州州衙不敢懈怠，在刑吏前往關州時就查過上遊的民船，凡能在船上分的，諸如畫舫、篷船之類，一概沒有放過，連簡船都查了個遍，但船上早已洗刷乾凈，哪還能辨出可疑船隻？

皇後這回隻下了嚴查篷船的旨意，雖不知是何緣由，州們卻不敢耽擱，隻好奉旨去查了。

沒想到這一查，還真查著了！

此前府查船時，船伕們便知道是在查碎案，但上一回沒查出可疑船隻來，這回府又來查，有不敢吭聲的，有賠笑打聽的，也有埋怨的。

“好不容易見個晴天兒，爺們還要查船，小人們如何謀生？”

“奉命查察命案，誰敢阻攔，州衙裡說話！”衙差把刀一拔，挑了船簾兒，喝道，“告訴你們，今兒這趟差事是專查篷船的，挑的就是晴天兒！”

船伕們見了刀，不敢再吭聲，隻是原本以為衙差們會像之前那般搜查一遍就走，卻沒想到衙差們隻把船簾兒一挑，隨後便上了岸上來等。

這一等，一直等到日上三竿。

八月時節，烈日灼人，船伕們等得口乾舌燥汗流浹背，幾番吭聲，瞄見差手裡明晃晃的刀就生生地把埋怨給嚥了下去。

岸上靜得讓人焦躁，蠅蟲之聲更是擾人，不知何時，群的蠅蟲在一排篷船間飛來飛去，不久便落在其中一艘上，嗡嗡不去，甚是邪門兒。

一個衙差拿刀一指，“頭兒！快看！是那艘！”

話音剛落，船伕裡有個漢子扭頭就跑！

捕頭轉喝道：“站住！快追！”

那漢子腳頗快，捕快們眼看著他躲進了山裡，氣籲籲地搜了一陣兒，發現把人給追丟了，氣得在林子裡直跺腳。捕頭命一人回州衙回稟請援，自己和其餘人在山中繼續搜尋。

這日，附近村莊鳴狗吠，村中百姓夜裡都沒敢閤眼，隻見山上火把如海，照亮了半個莊子。軍中出了三千兵馬圍山搜捕，火把圍著大山，似山火發於山腳下，一層一層地燒上去，終於在天矇矇亮時將困在山頂無可逃的船伕給擒了。

那船伕在山裡躲了一夜，被擒住時竟還有氣力，再仔細一看，他量雖不算高，卻頗為壯實，還真是強力壯之人。

人被綁進州衙時，船伕的底細已被連夜查過了。原來，這人還真有劣跡，他曾是九曲幫的水匪，因當今聖上三年前命地方剿匪，匪首被誅，水匪四逃散，這人被府抓住，判了兩年徒役，剛回到家鄉不久。他的兄弟知道他水好，就把家裡的舊篷船給了他，讓他在淮江上擺渡謀生。

大概三四個月前，同村的一個男子外出收賬，此後就再也沒回來。此人外出時已快至雨季，家人曾囑咐他渡江時小心些，後來見他久出未歸，還以為是雨季漲水，他被困在了對岸，因為此前有過一回，他的家眷便沒太在意。可等到天晴，還不見人回來，他的妻子這才求了一個族親渡江去尋人，那族親回來說人收了賬後就走了，雨季漲水前就該到家了，他的妻子這才慌了。

每年雨季，兩江沿岸被沖走的人都不在數，那人的妻子也說不準自己的丈夫是失足落進江裡了，還是在路上被人謀害了，加上到府報案時正遇上朝局大變，知縣正擔心自己的仕途，沒心思理會這等雨季時節裡再平常不過的失蹤案，案子就一直拖到了現在。

但失蹤之人的年紀與英睿皇後所料相仿，船伕的況也分毫不差，淮州刺史升堂問案，把刑往公堂上一擺，驚堂木一拍，問船伕為何要跑，可認識同村的失蹤之人？

船伕自知逃跑的事圓不過去，不等大刑就招了。

人的確是他殺的，機是見財起意。

那天，他的同鄉出行時乘的是他的船，二人閑談間，他得知同鄉是過江收賬去的，於是便說雨季將至，若有確切回程的日子，他可以撐船過江載同鄉回來。同鄉以為他是好意，二人便約好了日子，到了約定那日，同鄉帶著收來的五十多兩銀子上了他的船，船行至江心時天已晚，他用船槳將同鄉砸暈，奪了銀子後，本想將人拋江中了事，又擔心萬一被人發現認出，府可能會來村中查訪，於是便將同鄉拖篷下，去袍，用從家中帶來的柴刀將人砍死，再毀去容貌，分拋江中。而後他洗了船，上了岸，將同鄉的袍焚燒掩埋，銀兩埋在了自家茅房裡的磚石下。

他為匪數年，回鄉後仍改不了好吃懶做的習，撐船的營生僅夠餬口，他嫌來錢太慢，賭癮犯了沒錢去賭，正巧撞上同鄉去收賬，他便了惡念。他當水匪時跟府打過道，知道怎樣才能逃府的查察，於是將理得辨認不出後才投了江中。他怕塊萬一被漁民撈出，江上會有一陣子風聲很，因此沒敢立刻花那些銀兩，而是先埋了起來，打算過個半年一載的，風聲過了再取出來。銀子埋在別他不放心，埋在家中又怕府來查，因為知道府的衙差向來嫌臟怕臭，於是他便將銀子藏在了茅房裡。

他自以為事做得周，沒想到還是被抓了，至於何了馬腳，他卻想不明白。

在州衙外聽審的百姓們也不知府是如何查出嫌犯的，隻知道嫌犯招了，這起鬧得人心惶惶的案子總算是水落石出了。

見府查案如此迅疾，百姓不由好稱贊。

“還以為指不定哪日又有人遭殃呢，沒想到府竟把這喪心病狂的兇犯給抓住了！”

“聽說昨天晌午，篷船停在江邊，蠅蟲群地落在兇犯的船上，衙差們一看便知人是他殺的了！你們說這事兒邪不邪？”

“啥邪不邪的，老爺們斷案，自然比你聰明。”

“那是，聽說昨夜為了抓兇犯，三千軍爺把整座山都給圍了，刺史大人這回可真是為民做主了！”

淮州刺史在公堂上聽著稱頌之聲滿麵紅，角剛噙起笑來便想起這稱頌可不敢，於是連忙須一咳，裝模作樣地往汴都方向拱了拱手，高聲道：“這全都仰賴皇後孃娘明察秋毫，若無娘孃的指點，此案自是不能這麼快就真相大白的。”

“啊？”衙門口的百姓愣了，“皇後孃娘不是在宮裡嗎？怎知咱們淮江裡的碎案是何人所為？”

“這……”刺史也不知，隻能敷衍道，“皇後孃娘素有司判之名，自然有些神通。”

英睿皇後在宮中，卻僅憑一紙驗狀便可斷數百裡之外的命案，百姓贊嘆之餘還真信了神通之說。打這之後，英睿皇後乃判轉世，有大神通之說便在民間流傳開來，淮江上的碎案甚至了話本子，被說書先生說得神乎其神。

此乃後話。

船伕一招供，刺史就命衙差將贓銀和兇從船伕家中搜了出來，連同供狀一起上呈刑曹。

傅老尚書接到後，急忙將供詞呈宮中，問道：“老臣有諸事不明，還娘娘賜教。”

英睿皇後正閱著卷宗，一早就料到傅老尚書要問什麼，於是說道：“江船有畫舫、篷船和簡舟，畫舫多為坊亦或商人家所有，商害人命，多以權錢置後事，即便遇到極端況，也大多不會用自家的船來拋，一是忌諱，二是畫舫在府有造冊，且畫舫在江上比普通的船要顯眼得多。”

“分的目的是掩蓋罪行和死者的份，船上人多眼雜，何談掩蓋？”

“簡舟上無遮蔽之，兇手若在船上分，需有遮蔽之。若在別分，將塊運至船上則需要箱子亦或麻袋，即便被分數塊也絕非尋常大小的什能裝下，無論是箱子還是麻袋，太大亦或太多，在簡舟上都是極為惹眼的。”

“兇手最可能以篷船運，而篷船多為渡船，船上沾魚腥，故而可用蠅蟲查兇。俗語說‘蒼蠅見’，蒼蠅嗅覺靈敏，尤其嗜逐臭，如有命案，它們在一刻鐘就會趕到，乃死亡現場的第一見證人，可謂刑事探案向導。兇手無論是在船上分還是在別分，拋時，船上必定會沾上跡，哪怕事後清洗過，也逃不過蒼蠅敏銳的嗅覺。”

“此前在關州的河道中搜尋出五塊殘骨，連同先前打撈出的，一共七塊。其中有一上臂骨，一塊骨，其餘皆為殘骨，可即便是殘骨，從其長度、重量、壯程度以及各徑數值來看，死者也應為男子，年紀在二十歲到二十五歲之間。年齡0的判斷較為復雜，乃是據不同骨骼、多種鑒定方法進行校覈後的推斷，非三言兩語能說明，詳論在本宮的手劄裡，過陣子各司自會得見。”

“說回本案，七塊殘骨的斷端皆為梯麵，說明兇手的砍剁之力甚大，且發力時鎮定果決。死者正當青壯年，兇手能將其殺死並毀滅跡，絕非善類。他很可能有劣跡前科，要麼懷武藝，要麼強力壯。拋是件麻煩事，多數況下，沉、焚、掩埋纔是兇手的首選，若無特殊原因，不會有人選擇分。分是個力氣活兒，且場麵腥，對兇犯的心理素質是個考驗，且之後還要清掃現場並拋，時間長，過程麻煩，風險高。兇手寧願麻煩也要分，要麼心理有問題，要麼就是認識被害人。兇手害怕一旦被發現並認出，府在查察死者的親朋鄰裡時會查到他，因而采用分的方式來掩蓋死者份。變態的兇犯終究是，且本案的殘骨上並沒有顯示兇手有變態傾向的痕跡，所以此案的兇手有極大的可能與死者相識。”

“至於兇手拋的地點為何不是先前所料的淮江上遊亦或汴河下遊，因為前陣子送來的加急公文裡說第一次打撈出塊的地方離江心不遠，那麼據水流的作用力，第一次打撈出塊的地方應該離拋地不遠。也就是說，拋地就在淮江上遊。”

皇後一口氣解釋罷了，老尚書連句話都沒上，過了半晌才問了句不相乾的，“呃……聽娘娘之意，您的手劄莫非要刊印？”

“嗯，聖上已命國子監手抄拓刻，秋即可刊發至各州縣，以供地方吏斷案時參習之用。”

“國子監！”傅老尚書目乍亮，轉就走，走到大殿門口又匆忙退了回來，滿臉尷尬的行了禮，“老臣……告退！”

傅老尚書出宮後直接去了國子監，從抄書那兒求得了皇後的手劄，起初隻說求來一觀，看過之後卻從此賴在了國子監，厚著臉皮地求了間學舍，早朝過後去立政殿，晌午過後在刑曹辦差，夜裡就賴在國子監裡挑燈貪閱，乏了也不回府，就直接歇在了學舍裡。且沒幾日，兩位刑曹侍郎也來了國子監，此後常來常往，國子監不勝其擾，惹得祭酒上奏彈劾，步惜歡訓斥了幾句，傅老尚書纔有所收斂。