這一喊驚了人群，百姓紛紛跪拜皇後，出來探聽事由的小廝們趕忙飛報各府，不多時，各府無不大開府門，主從齊出，拜見駕。一層一層的人跪下去，街上很快就跪滿了人。

軍侯府外，暮青向馬氏。

馬氏不知堂堂皇後怎會無華飾，不知皇後出宮乘坐的馬車怎會如此普通，隻知道本朝能自稱本宮的人極，得舉國上下，唯有一人。幾乎是滾著翻跪下的，“民婦馬氏參參、參見皇後孃娘！不知娘娘駕到，多有得罪，娘娘饒命！”

暮青怒容未，冷淡如常地問道：“天子犯法與庶民同罪，你檢舉，何罪之有？”

天子犯法與庶民同罪？聞者無不驚詫。

馬氏苦不迭，剛才說暮青看上的是劉黑子的份，這話打得太疼，疼得已然暈頭轉向。

暮青卻問道：“你當眾檢舉，若不查明實，何以揚王法？何以明公道？何以正視聽？待會兒本宮和武義夫人會與你同去府衙公堂，你既然檢舉，想必有私相授的證亦或捉在床的人證，倘若眾證定罪，本宮和武義夫人甘國法置！”

暮青毫不像在開玩笑，真的打算以皇後之尊審。

馬氏哭了，別說這事兒是胡說八道，就算真有其事，怎敢把皇後與人通的證據拿出來？那聖上還不得誅九族？但要是承認是在胡說八道，那誣蔑皇後的大罪隻怕也離誅九族不遠了。

這可真應了那句老話——橫豎都得死！

馬氏沒工夫細嘗悔青了腸子的滋味兒，隻是怕，怕得回話時連咬了好幾下舌頭，說話都不清楚了，“民婦沒沒沒、沒有……”

“沒有什麼？”暮青問。

“沒！沒什麼！”馬氏猛地搖頭，手甩了自己一個子，不能說沒有證據，不能自斷活路！於是，哀求地看向劉黑子，“因為、因為武義大夫的俸祿比軍侯的俸祿高，哪用得著軍侯府的接濟？民婦以為……以為……這天底下就沒有貧戶接濟富戶的道理，除非有！小叔子對武義夫人定然懷有什麼不可告人的心思，不然怎會甘願拿出一半的俸祿來養不相乾的人？沒甜頭可嘗，乾撒銀子啊？您仔細思量思量，這裡頭是不是有？”

劉黑子本已不願再看馬氏，聽見這話不由悲憫地看來，他清清楚楚地看到馬氏眼裡的哀求和慫恿——都到這份兒上了，嫂子竟然想求他擔下通之罪！

暮青的目如鏡湖一般，“即是說，劉軍侯與武義夫人通之事，你純屬臆測？”

劉黑子閉了閉眼，不想再看馬氏的驚訝之——嫂子以為皇後孃娘是什麼人？斷案無數，察事如神，怎會輕易人迷而偏離思路？嫂子就是把通說得再合乎常理，皇後孃娘也能一眼就看穿的心思。

馬氏見劉黑子不肯相救，皇後又識破了的小聰明，不由大，一時再難編出理由來。

暮青忽然喝問道：“是與不是？！”

這一問若平地一聲雷，嚇得馬氏膽魄盡失，“娘娘饒命！娘娘饒命！民婦隻是懷疑……”

“隻是懷疑？隻是懷疑，你便當眾謾罵當朝武將和朝廷命婦，這與誣蔑何異？！你眼中可有國法！”

“娘娘明鑒！民婦不敢！”

“你誣人通之時不曾明鑒，本宮說你有誣蔑之罪，你倒要本宮明鑒了？”

馬氏無言以對，急得直哭，本以為這一張是出了名的厲害，沒想到皇後的可比厲害多了。

從馬氏當街撒潑到現在，暮青一直不見怒，此刻才抬手指向街上烏的人群，怒道：“你讓本宮明鑒，本宮今日要把明鑒之權給汴都城的百姓，本宮相信百姓心中有桿秤，孰善孰惡，蒼天可鑒，人心可鑒！”

此話鏗鏘，如劍出鞘，彷彿能割開人的膛，淌出一腔熱。人群裡嗡嗡之聲如浪般層層傳出長街，百姓仰頭看著軍侯府外立著的子，用激越的心，敬仰的目。

隻見暮青指著劉黑子，問馬氏道：“你罵他瘸，你可知他的是怎麼瘸的？”

馬氏一副懵然之態。

暮青道：“他的傷在呼查草原，傷在胡人的機關箭陣下。”

呼查草原聞名天下，因為草原上留下了當今皇後太多傳奇的故事，但今日再聽見呼查草原，所有人都錯愕地看向劉黑子。

英睿皇後從軍時帳下有個瘸的親衛，此事天下皆知，但有人知道這親衛的是何時瘸的。若非親耳所聞，隻怕不人都以為劉黑子是在保護皇後時的傷，憑此護駕之功，他才幸運地為軍侯。

怎麼？他竟是傷在呼查草原？新軍那時可還沒到西北邊關，一個瘸的新兵竟能憑武績軍功獲封軍侯？

這……這得多難？

“沒錯，還沒到邊關，他的就瘸了。那一箭穿了他的腳踝，傷了骨頭。時逢邊事急，大軍不得不急行，容不得傷兵靜養，稍有不慎，他便會因傷病死於行軍途中，是武義大夫用一輛運糧草的推車將他從呼查草原推到了邊關！你問問街上的百姓，亦或指一個黃來問問，此恩該不該報？”

馬氏哪敢問，隻好磕頭認錯，“民婦不知，民婦知錯！”

“那你都知道些何事？”

“這……”

“你可知道，你家小叔子一出傷兵營就自己請命到了夥頭營，寧可老死軍中也不打算再回來？你可知道，軍中戲稱他是瘸親兵，他了多非議煎熬？你可知道，他已過了習武的最佳年紀，為了磨練武藝，他冬練三九夏練三伏，每日隻歇兩個時辰，三年如一日？你可知道，他隨本宮夜襲水師大營，曾以一己之力燒過軍侯大帳？你可知道，水師練兵嚴苛，他瘸著一條，上船下水，從未落後於人？你可知道，本宮遇刺時邊隻帶了十四人，九人折於刺客之手，其中便有武義大夫？他重傷彌留之際，劉黑子因腳不便不能背著他逃，隻能給邊的戰友，武義大夫曾把他從呼查草原推到了邊關，他卻不能背恩人最後一程，為此自責至今，你可知道？”

馬氏神錯愕，街上寂靜無聲，人們看見皇後眸中的痛意，彷彿看見了西北的烈日黃風，看見了一個瘸年的頑強不屈，看見了軍中練兵的枯燥艱苦，看見了生死搏命的慘烈殘酷。

劉黑子撇過臉去，聲音啞而哽咽，“您別說了……”

暮青卻繼續問馬氏：“你可知道，西北軍在江南征了多兵，回來的有多？大軍南渡，將士們一踏上故土，有多爹孃在打聽自家的兒郎回來了沒有？人言道，長嫂如母，想必你也打聽過，不然你們夫妻也不會到汴都尋親。可親是尋到了，你這個長嫂明明看見小叔子瘸了條，卻不知他是因何而瘸，反因此疾出言辱！他從軍經歷了什麼，你一事不知，倒知道他的俸祿有多，每月又有多銀子沒府。你夫君有時間應酬，有時間打聽新宅，你有時間給孃家的妹妹說親，有時間琢磨買多仆役，卻沒時間關懷小叔子，如此這般，竟有麵以嫂子自居？”

“你說幾年水米養了白眼狼，怎不說當年是誰將他趕出家門的？你說他不認親事，怎不跟這街上的百姓說說，你給小叔子定的人是你孃家的妹妹？你說小叔子欺負你，怎不說你一家三口要九個下人伺候？怎不說你要迎新婦、換大宅，還不許小叔子再奉養恩人的家眷？”

“天下之大，莫過於王法人，都是清難斷家務事，本宮今兒就請這街上的百姓評評理，劉軍侯的家務事可難斷？”

這些事，圍觀的百姓還真是頭一回聽說，原本寂靜的街上漸漸炸了鍋。

“竟是這樣？”

“天底下怎麼會有這樣的兄嫂？也太不是東西了！”

“武義大夫對劉軍侯有恩，恩人的娘親妻兒豈是不相乾之人？此乃奉養，怎是接濟？奉養恩親，與恩親府上的俸祿多有何關係？”說這話的是個讀書人，周圍的人聽了紛紛點頭，皆道有理。

人群裡有個婦人直起來稟道：“啟稟皇後孃娘，臣妾的夫君也在軍中奉職，品級與劉軍侯相當，府裡有仆從四人，一個老家院，丫鬟兩人，小廝一人，平日裡看家跑、灑掃下廚等差事都應付得來。”

婦人之言也是說給周圍的百姓聽的——和劉黑子職品級相當的人家，府裡養四個仆從足夠使了。

暮青見這婦人言談得，不由朝輕輕頷首，婦人一笑，欠拜了拜。

百姓聽了，果然議論了起來。

“聽見了沒？他們一家三口竟要那麼多人伺候！”

“劉軍侯是皇後孃孃的親衛不假，可職也沒那麼高，兄嫂這麼貪得無厭，怎麼養得起喲！”

“當年把小叔子趕出家門，現在非但有臉尋親，還想把孃家妹子嫁進府來，我呸！誰纔是那個癩蛤蟆想吃天鵝的？”

“勢利眼！”

“貪得無厭！”

“潑婦！”

馬氏飽千夫所指，知道若想活命，唯一的救命稻草就是小叔子，於是當街爬到劉黑子麵前，痛哭流涕地道：“小叔子，嫂子知錯了，嫂子貪得無厭有眼無珠，還以為你不滿意婚事，故意帶個姑娘來府裡氣嫂子，這才沖撞了皇後孃娘！嫂子賤無心，你的親事嫂子不管了，下人也不買了，你大人大量，替嫂子求個，行嗎？”

說罷，便自己掌起來，使出了罵街的潑勁兒，沒幾下便把自己的臉給打腫了。

劉黑子沉默地看著馬氏，眼中有悲有怒，也有掙紮。

不待劉黑子開口，暮青便替他做了主，“不知者不罪，本宮微服出巡，你既然不知本宮的份，辱罵之罪便免了。”

掌聲停下，馬氏喜不自勝，連忙磕頭謝恩，“謝皇後孃娘不殺之恩！”

頭正磕著，卻聽暮青又道：“但你明知武義夫人是命婦，卻當街辱罵，誣蔑朝廷命婦，罪無可赦！依律，杖八十，徒一年，以儆效尤！”

馬氏驚呆。

百姓拍手好！

這時，長街盡頭來了一頂轎，刺史陸笙由影帶路，領著一班衙役撥開人群匆匆地趕了過來。見暮青果真在軍侯府門口，陸笙慌忙行禮：“微臣汴州刺史陸笙，見駕來遲，皇後孃娘恕罪！”

“陸大人來得真是時候，事審清了，你也到了。”暮青淡淡地道，語氣裡並無怪罪之意。

“娘娘斷獄如神，微臣五投地！”陸笙喜形於，審清了好啊！他正擔驚怕呢！刺史府要是真敢審皇後孃娘，陛下定饒他不得！侍衛來時，他還以為這兒要做到頭了，沒想到虛驚一場，哪能不高興？

暮青道：“犯婦馬氏辱罵命婦，現由刺史府依律嚴懲。”

“遵旨！劉軍侯，得罪了。”陸笙對劉黑子道了聲得罪，隨即便厲聲道，“來人！將犯婦上枷押走！”

“是！”衙差得令，拿著枷鎖便往馬氏頭上套。

馬氏一邊哭饒，一邊試圖去抱劉黑子的。

這時，隻聽一人在衙差後頭哭喊道：“小寶他娘！”

此時已近晌午，劉黑子的兄長劉大應酬歸來，見滿街都跪著人，一打聽才知自己的媳婦兒竟犯了辱罵皇後的大罪，這段時間以來跟自己稱兄道弟的紈絝子弟們紛紛藉故離去，他不進長街，正巧撞見府衙的差，就跟在刺史府的人後麵一起進來了。

劉大的相貌與劉黑子有幾分相似，鬆青的錦袍將襯得黑黢黢的，“草民劉大，拜見皇後孃娘，拜見刺史大人！”

陸笙見劉大本沒有麵朝駕而拜，心知他指定不知皇後在哪兒，隻是見了穿袍的就拜，不由搖了搖頭。劉家祖輩上就沒出過文臣武將，骨子裡的卑微縱是華袍加也難掩得住，要是馬氏知道東市遍地都是小叔子這樣品級的文吏武夫，估計也就不會拿自己當親了。

暮青在此，未宣平，陸笙這個刺史自然不敢發話。

馬氏哭道：“孩子他爹！快求求小叔子！快啊！”

“黑子……”劉大仰頭看向自家兄弟。

話沒說完，劉黑子就打斷了他，“哥，嫂子犯了國法，俺知道你想求，但國有國法家有家規，俺是皇後孃孃的親衛，所以更不能罔顧國法。”

“可、可是你嫂子啊……”

“正因為是俺嫂子，所以俺更不能替求！”劉黑子目悲痛，見兄長不解，便緩緩地說道，“當年，朝廷與五胡議和，回朝途中行經越州奉縣，當今的七賢之一、古水知縣崔大人的娘親斬殺了議和使李本，案子查清後，崔大人以李本大貪當誅為由求，崔大人的娘親卻對他說：‘殺人償命，此乃國法，莫替為娘求，莫做罔顧國法之人。娘不能再教你，此事便當是最後一次教誨。何謂法理，何謂人，你自會吧。’俺說不出那麼多的道理，但這番話俺至今都記得，希兄嫂也能記住，莫做罔顧國法之人。”

崔遠的娘親楊氏如今也封了誥命，在古水縣的縣衙裡與兒同住，知道曾服侍過皇後的人不多，但這番話著實令人敬佩。

劉大用陌生的目看著劉黑子，這是他的弟弟，三年前他離家從軍，回來後不但鄉音改得了，連氣度都跟從前不一樣了，簡直像變了個人。

劉黑子卻很平靜，“哥，當年水匪為患，家中生計艱難，你和嫂子趕俺出門，俺沒惱過你們，就是覺得爹孃死了，兄嫂也不要俺了，俺沒家了。所以……所以俺沒有回來的地方，傷了以後隻能當個夥頭兵，老死軍中。你們來尋親，俺一看見小寶就想起小時候，你總護著俺……俺讓你們住在府裡，就是不想再提以前的事，可你們還是回鄉自食其力的好，但俺想把小寶留下來，他年紀還小，俺會請好先生教他，不會讓他毀在嫂子手裡，如果你放心把他留在府裡，俺會讓劉家再添一個好男兒。”

“什麼？！”馬氏一聽說要把和兒子分開，頓時不哭了，“孩子他爹，你可千萬不能答應！沒有小寶，我也不活了！”

劉大正哭得不能自已，馬氏心道不好，劉大耳子，平時聽的倒覺得得力，今日怕是要被小叔子說。

果然，劉大哭道：“黑子，哥對不住你……”

當年把弟弟趕出家門後，他也很後悔，聽說他回來了，還當了軍侯，他就想來看看他，沒想到妻子來了以後就不想走了。他不是不想問問弟弟這些年在軍中都經歷了啥，但每當他回府，他總不敢看他。其實，他不願跟著那些紈絝子弟出去吃酒聽戲，但他不想在府裡待著，妻子總是慫恿他去提宅子和親的事，而他心裡有愧，不敢開口，隻能避開，沒想到今天鬧出了大事，竟惹怒了皇後孃娘。

“你說怎麼辦就怎麼辦吧，哥這回聽你的。”劉大抬袖抹了抹眼角。

“沒門兒！我不答應！我絕不答應！”馬氏尖聲罵道。

陸笙皺了皺眉頭，喝道：“放肆！來人！將犯婦帶回府衙，暫且收監！”

衙役得令，不管三七二十一，給馬氏套上刑鎖便要拉走，馬氏哭抓咬踢打不停，衙役們正頭疼，隻聽劉黑子道：“嫂子，小寶就要放午學了，你想被他看見娘親這副樣子就盡管鬧。”

馬氏一聽，哭鬧立止，眼中含淚，怔怔地看向劉黑子，看見他眼裡的冷意，彷彿看見了出鞘的刀鋒，知道，眼前之人已不再是當初那個寡言靦腆的年了。

馬氏有悔說不出，卻再未哭鬧，任由衙役帶走了。

劉黑子看著遠去的嫂子，跪在麵前哭得像個孩子的兄長，不由疲憊地閉上眼。他不得不做此決定，兄嫂若不點教訓，遲早會惹大事，皇後孃娘定是有所預見纔出麵幫他。這本是他的家事，因為他猶豫不決，險些連累石大嫂的名節，而皇後孃娘即將啟程前往南圖，臨走之前還在為他心，他理應置好家事，好讓放心南下。

“劉軍侯真是心善，他兄嫂那樣對他，他竟還替侄子著想。”

“禍不及，難能可貴。”

“不知道哪家姑娘能嫁進軍侯府，我看哪，劉軍侯心善，還不是個任人宰割的，一定既疼媳婦兒，關鍵時候又能扛事兒！就是出低了些，腳又有些不便。”

“這算事兒？沒看見皇後孃娘親自給劉軍侯做主了嗎？”

暮青聽著百姓的議論，欣地鬆了口氣。的目的達到了，今天之所以由著馬氏罵街，就是知道會把事鬧大，而劉黑子重，若不他，難除大患。他雖然腳有些不便，但是個好男兒，故意把他傷的原因和這些年的經歷當眾言說，就是希此事能夠傳開，而後能有那麼一個姑娘，不介意他的出和疾患，隻看重他難能可貴的品質，與他個家，恩恩地過這輩子。

當然，今日之後，隻怕會有些人會想借姻親之事攀附於，而在汴都城能待的日子不長了，會去找個合適的人把關的。

劉黑子卻沒心人贊揚，他拱手謝過街上的百姓，隨即便將暮青請進府裡稍歇。刺史陸笙帶著人回府辦差，劉大得了劉黑子的允許纔跟著進了府，未得駕的宣見，他不敢出門，便將自己關在了廂房裡。

暮青在主屋裡用了盞茶，直到影來報，說街上的百姓都散了，纔出府上了馬車，臨走時沒讓劉黑子送駕，隻留他在府中和兄長好好談談。

已是晌午時分，影駕著馬車出了長街，問道：“主子，您回宮？”

“不。”暮青挑開簾子看了看天，道，“去狄王府。”

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一品仵作