第926章陳州安樂侯趕在欽差大船出發之前，包拯領著陳慶之，帶著馬漢跟武小六兩個人便坐著一條小船先行南下，準備趕在欽差大船到達陳州之前，先期檢視一番。

沒有了一路上的迎合，大船的速度自然不是小船可比，剛剛一天半的功夫，小船便已經在一碼頭上靠岸。

陳慶之本想買四匹馬代步，包拯卻嫌太過招搖，好說歹說總算是買了一頭驢，四個人便向著陳州的方向趕了過去。

從下船之地到陳州，若是騎馬，也不過一天左右的路程，可是走路的話，起碼也得三、四天左右，算了算時間，欽差的儀仗怕是還得七、八天左右才能跟得上，包拯也不用太著急，腳步不停向著陳州走去。

剛剛上路不久，路上的況就有些出乎幾個人的意料，在道兩旁的樹林中，時不時看到有衫襤褸之人躺在樹下，看樣子也分不清是在休息還是在睡覺，還有一些人看到幾個人過來的時候，總是用著不懷好意的眼神盯著他們，若不是武小六跟馬漢的手中都帶著刀，怕是早就衝上來搶東西了。

見到此此景，包拯原本黑如炭團的臉變得愈發的難看。

走到黃昏的時候，四個人終於來到一座小鎮，鎮中到是還有一家客棧開著門，隻是看那冷冷清清的樣子，怕是好久都沒有客人臨了。

四個人都已經進了客棧，也不見有人上來打招呼，看了一圈之後，武小六來到櫃檯邊，看了一眼正趴在櫃檯上睡覺的掌櫃，突然一拍櫃檯，大吼道：「住店。」

「啊！」睡得正香的掌櫃被嚇了一跳，騰的一下就坐直了，愣了好一會功夫之後，這才明白過來發生了什麼事。

了眼睛，有些不好意思道：「對不住幾位客，剛剛睡得太死了，你們打算住幾間房？」

「可有上房？」武小六開口問道。

掌櫃似乎一喜，連忙道：「有，要幾間有幾間。」

呃？

武小六一愣，奇道：「難道你這客棧裡沒有別的客人嗎？」

笑容凝固在掌櫃的臉上，接著麵一苦：「不瞞幾位客，我這小店都已經好些日子沒有人來住店了，要是再這樣下去，我怕是也該關門大吉，逃荒去了。」

聽到這，包拯從後麵走了過來，疑道：「這裡離陳州還有段距離，怎麼，難道這裡也災了嗎？」

「嗬嗬。」那掌櫃不由冷笑了一聲，忍不住看了一眼客外，接著低了聲音道：「看你們幾個應該是外鄉人，不知道這裡的況，我們這雖沒遭災，但跟遭災也差不了多，看你們應該是去往陳州的，我勸你們一句，在我這住一宿之後，馬上就回頭，千萬千萬不要去陳州。」

看掌櫃的樣子，那陳州好像是龍潭虎一樣，隻是包拯再問時，那掌櫃卻說什麼都不開口了。

既然如此，包拯便不在強求，四個人開了三間上房，卻隻用了幾十文錢而已，隻是等到休息過後，陳慶之問起晚飯吃什麼的時候，掌櫃卻苦了臉，為難道：「店中倒是還有一點糧食，隻是這價格……」

「價格好說，隻要能吃飽，多花些錢也是可以的。」陳慶之不差錢，自然什麼都要求最好的。

「吃飽？」那掌櫃像是聽到什麼笑話似的，忍不住笑著搖了頭，苦笑道：「這位客，我跟你說句實話，現在別說是吃飽，隻要能有口吃的，已經是了不得的事了。」

陳慶之一下愣住了，剛好包拯也從房間裡走了出來，兩個人對視了一眼之後，陳慶之笑道：「正好晚上也沒什麼事，掌櫃的咱們好好聊一聊。」

似乎有很多話憋在心裡，掌櫃的點了點頭，先把客棧的門一關，自己到外麵鼓搗了半天，拿出一小碟炒黃豆，沒有酒，就倒了一茶清茶，幾個人分了，一邊吃著黃豆，一邊就聊了起來。

「這話呀，還得從三年前說起。」掌櫃的開啟話匣子之後，似乎就沒有停下來的意思。

「從前陳州雖算不是魚米之鄉，但自給自足還是能做到的，隻是也不知道是誰造的孽，從三年前開始，這陳州就是一滴雨也沒有下去，天不下雨，老百姓自然就沒有收，一年也許還能過去，可是三年……哎！」

包拯似乎有些疑，不解道：「三年未下雨，難道朝廷就什麼都沒有做嗎？」

「哼。」一提到朝廷，掌櫃的似乎更是牢滿腹，冷哼道：「百姓倒是傳說三年前朝廷便有賑災糧發下來，隻是我們大家卻從來都沒有見過一粒米。」

「啊？」包拯大吃一驚，不解道：「三年前都不曾見過一粒米，那米又去了哪裡？」

「還能去了哪裡。」掌櫃的氣乎乎地哼了聲，接著低聲抱怨道：「還不是進了安樂侯家的倉庫。」

「安樂侯？」陳慶之對這個名字到是有些陌生，看了一眼包拯，隻見包拯的眉立刻皺了起來，見他看了過來，突然低聲道：「他二姐你應該認識。」

他二姐？

陳慶之一臉的茫然，自己好像不認識什麼子，這二姐一說又是從何說起。

見陳慶之不懂，包拯到他耳邊低聲道：「就是張堯佐的二兒。」

這回陳慶之一下就明白過來，包拯裡的二兒不就是張堯佐前些日子給自己說親的那一位嗎。

自己忍不住白了這為老不尊的老頭一眼，不過立刻就反應過來，這所謂的安樂侯應該就是張堯佐的兒子，之所以被封侯，還是仗著他那位當貴妃姐姐的功勞。

那掌櫃似乎並沒有注意到兩個人之間的小把戲，繼續氣乎乎地說道：「三年來，朝廷發了多賑災糧我們是一點也不知道，反正全都被那安樂侯截了去。」

包拯不解道：「那連續三年你們都沒有糧食吃，又靠什麼活下來的？」

「靠什麼？」掌櫃的冷笑道：「那安樂侯在陳州城門外擺了一個粥鋪，每天早飯會放兩遍粥，就是靠這點稀粥，一些人總算是還有個活路。」

「那剩下的呢？」陳慶之忍不住了一句。

「剩下的？」掌櫃的嘆了口氣：「要麼死，要麼背井離鄉去找出路，留在陳州，不被死，也得被安樂侯的手下給打死。」

這個安樂侯居然這般的厲害。

陳慶之忍不住跟包拯對視了一眼，正想繼續打聽訊息的時候，客棧的大門突然被人給砸響，一個難聽的公鴨嗓子大聲喊道：「開門，開門，快點開門。」

「誰呀，客棧已經關門了。」掌櫃的忍不住回了一句。

「關門也得給老子開開，老子是安樂侯的人。」