殿試時間，四月二十六日，距離現在還有二十多天。

為防高燒反復，李太醫建議宋巍最近這段日子都得好好待在家裡靜養。

宋巍沒意見，他這幾日點背，隨便出去一趟，說不準又會招來禍事。

——

京城鬆香樓。

郝運會試拿了第八，寧州那邊過來的同窗正在設宴為他慶祝。

杯酒下肚，幾人吹得嗨。

“院試案首，鄉試前五，會試前十，郝兄果然才高八鬥，這麼看來，前二甲你是穩了。”

“那當然，你們也不想想，輕輕鬆鬆就把平江縣第一大才子宋巍給下去的，能是一般人嗎？”

滿是譏諷的語氣，提醒著眾人宋巍會試吊了車尾。

果不其然，他才說完，換來滿堂大笑。

先前那人接茬，“之前在府學詩文大賽上，那幾個力宋巍的一副要跟咱們拚命的架勢，搞得我還以為宋巍是個多了不得的人，結果呢？一到考場就現形。哎我說，他們平江縣的讀書人是絕種了吧？就這？還第一才子？哈哈哈，簡直笑死我了。”

郝運下邊淺淺的笑痕，開口道“你們別這樣，宋兄縣考和府考可是拿了雙案首的，說明人家有真才實學。”

笑得打跌那人直接一口酒噴出來，“拿了雙案首的人會試掛在尾上？郝兄，我看你是太單純了，大概沒聽說過私底下有傳言，說院考的時候如果你沒出現，案首就一定會是宋巍的，他是要拿小三元的人，知道為什麼嗎？”

郝運故作不知，“為什麼？”

那人道“因為上一任知府想升遷，他準備弄個小三元出來添政績，助他順利升到京城來，所以宋巍了定人選，隻不過因為你參加了那年的院考，不知怎麼就打了陳知府的計劃。”

郝運一臉篤定，“不能夠。宋兄是有真材實料的人，他不至於走後門。”

聽似在開，實則以退為進，換概念，讓幾位同窗直接認定宋巍就是走後門拿的雙案首。

“他有多真材實料，郝兄你見過？你跟他很？”

郝運猶豫著搖搖頭，“談不上太，之前考試的時候有過麵，從他的言談舉止之間，我覺得宋兄是個正人君子。”

“郝兄你還是太單純了，道貌岸然的偽君子臉上能寫著‘偽君子’三個字嗎？這年頭，多的是當麵一套背後一套的小人。你啊，往後可長點兒心吧，才見人幾麵就覺得對方是正人君子，仔細將來被人賣了還幫著數錢。”

郝運淡笑著垂下眼睫，說得不錯，宋巍就是個偽君子。

包廂門突然被人重重踹開。

眾人驚得回過頭，見到一個十四五歲的錦袍年帶著幾個兇神惡煞的壯漢進來。

錦袍年不是旁人，正是剛剛在隔壁喝酒不小心聽到這幫考生說話的陸晏清。

陸晏清抱著雙手，瞇眼打量了眾人一圈兒，直接問“姓郝的是哪位？”

非凡的著和玩世不恭的態度，讓桌邊眾人紛紛猜測年應該是京城的某位世家子弟。

隻是不知道他為什麼突然帶著人闖了進來。

幾位考生麵麵相覷過後，將目落在郝運上。

郝運盡量穩住緒，邊含著淺淺笑意，看向陸晏清，“我是郝運，敢問，閣下找我有什麼事嗎？”

陸晏清冷笑一聲，“爺從來不當麵一套背後一套，看不順眼的，直接當場打。”

說完，沖旁邊的壯漢示意，“開始吧，怎麼痛快怎麼來！”

幾名壯漢得了令，一擁而上。

考生們紛紛往旁邊躲，但很快被壯漢鉗製住，掄起拳頭就開揍。

郝運被人一腳踹中窩，沒站穩，往前撲倒在地上。

壯漢順勢抬腳踩住他的背，大力地蹉碾了幾下，疼得他悶哼一聲。

其他幾位學子已經被揍得鼻青臉腫，痛呼聲，求饒聲混一片。

郝運保持著被壯漢踩背趴在地上的姿勢，雙手握拳，看向陸晏清的眼神冷而怨毒。

陸晏清上前，腳底往他臉上踩了個大鞋印子又收回去，似乎嫌鞋底臟了，再次過來，往他臉上蹉了蹉。

見郝運赤紅著眼，一副恨毒了自己的樣子，陸晏清忽然笑起來，“爺住在昌平長公主府，不怕死的話，你就來尋仇。”

郝運臉有瞬間的僵，憤怒的拳頭終歸是在得知對方份以後鬆了鬆，“我自認為與閣下無冤無仇，閣下卻直接派人來打傷我朋友，是不是有點欺人太甚了？”

“爺就喜歡欺人太甚。”陸晏清拖把椅子過來坐下，沒個正行地翹著，脊背懶洋洋地往後靠了靠，“至於為什麼打你，爺想打人，還需要理由嗎？”

郝運聞言，眸底的那子淩厲化為怒火，可終究，不敢發作。

來京城這麼久，他沒打聽權貴們的訊息，知道長公主府有一位人見人怕的小霸王。

如果不出所料，眼前這位就是了。

郝運始終想不明白，自己究竟哪得罪了他。

哪得罪了嗎？

陸晏清讓人打郝運的理由其實很簡單，宋巍是他準備要對付的人，自己都還沒欺負上，能讓別人在旁邊說三道四？

不管什麼居心，了他的目標，就都該死！

陸晏清帶著人走後，同窗捂著鼻問郝運，“你到底怎麼得罪京城的紈絝子弟了？”

郝運解釋不上來，同窗們紛紛認為自己捱打是被郝運帶累，一個個冷哼著拂袖離開酒樓，今日因他而遭此奇恥大辱，以後都不想再和郝運有往來。

郝運看著先前稱兄道弟，轉眼就跟他離心離德的同窗，咬牙關。

昌平長公主府！

一聽便是他這輩子都惹不起的地方。

可他不甘心白白了今日的屈辱。

——

宋巍毫不知道郝運因為他被陸晏清揍了一頓，四月二十六日這天，按時和謝正一塊，宮參加殿試。

殿試是科舉最後一關，隻有過了殿試，纔算是真正的天子門生。

對於這二百八十名考生來說，殿試是個讓人既期待又忐忑的關卡。

期待自己能在最後一關大放異彩，又忐忑即將見到當今聖上，怕頂不住天子之威。

別人頂不頂得住宋巍不知道，他隻知道自己在看到熹帝的第一眼，直接愣住了。

……

“我姓肖，你們夫妻倆做的那些事，我全知道。”

“年輕人，說說吧，你為什麼參加科舉？”

“年輕人，我們還會再見麵的。”

……

宋巍一直以為，那位“肖老爺”口中的“還會再見麵”，指的是後來在銀樓他們看中同一隻鐲子那次。

直到此刻他才真正領悟了那句話的意思。

原來，肖隻是趙的一部分，他姓趙不姓肖，所謂的“再見麵”，是指科舉最後一關，由他親自主持的殿試。

難怪當年剛見麵的時候，對方會那麼直白地問他，為什麼想考科舉。

熹帝的目輕飄飄從宋巍麵上掠過，臉上笑容慈和得像極了當年初見，心中卻暗罵了一句兔崽子。

原本還想著讓人把他的名次往後挪一挪，他可倒好，直接考個倒數。

真他孃的長臉！

宋巍完全不知道才剛見麵，熹帝已經在心裡罵娘，隨著眾考生一同行三叩首大禮，之後回到座位上。

答題卷發下來，熹帝當庭出題就安民、興賢和吏治三方麵寫一篇策論。

宋巍研了墨，提筆的時候突然發覺大腦裡一片空白，像是出現了短暫的失憶。

他很清楚，自己並沒有因為見到天子而怯場，所以完全沒可能是由於過分張而忘了該怎麼答卷。

然而他就是什麼答案都想不出來。

——

宋巍殿試這天，溫婉臨盆，夜間就發的，天亮了孩子還不見冒頭。

穩婆說，溫婉盆骨太小，極有可能會難產。

宋婆子急得在院裡直打轉，讓二郎媳婦回孃家那頭去看看，有沒有經驗更老道的產婆，抓的請過來給三郎媳婦接生，務必要讓大小都平安。

人生孩子，誰都是往鬼門關前打了個回轉的。

二郎媳婦生三丫的時候就不太順，知道那滋味兒不好，婆婆一喊，馬上回了孃家。

宋婆子站不住腳，心裡張，時不時地跑到產房外去聽聽。

溫婉自然沒聲兒，倒是產婆不停地讓用力。

溫婉滿頭大汗，覺自己全的力氣都被空了，寶寶就是不見出來，整個人越來越虛弱。

恍惚間，似乎看到相公發著高燒坐在考試的號舍裡，用自己的擋住頂棚上下來的雨，還看到他撐不住昏迷過去。

溫婉心疼相公，眼裡聚起一層水霧，變得模糊，雙手攥床單，用力的同時想把幻象中的人醒。

“相公——呃……”

“嗚哇嗚哇——”

兩道聲音同時在產房響起。

隻不過，大的嘶啞，小的洪亮。

二郎媳婦帶著產婆進院門的時候，剛巧聽到小嬰兒的哭聲，大喜，看向婆婆，“娘，三弟妹生了。”

宋婆子有些回不過神來，“三郎媳婦生了？太好了……哎不對，剛剛那是誰的聲音？”

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之前說婉婉臨盆恢復的，你們都是人才

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旺夫小啞妻溫婉宋巍