夜深了，老爺子朱元背著手在大門口焦急地來回踱步，不斷埋怨朱龍幾人，居然讓主人一個人出去，朱龍很無奈，其實他們也沒有辦法，主人不準他們跟隨，他們也隻能回來。書趣樓()

「笨蛋！他不讓你們跟隨，你們就不能悄悄跟隨，現在他人在哪裡我們都不知道，這多危險！」

朱龍幾人也知道理虧，四人低著頭不敢吭聲，朱元又回頭埋怨兒，「你昨天到底和他說了什麼？弄得這兩天他緒低迷。」

朱潔了，卻無法解釋，範寧和高太後之事不可能告訴父親。

朱龍卻小聲替朱潔解了圍，「老爺，主人心不好，應該是和太皇太後接見有關。」

『太皇太後！』

朱元心中也湧起一種無力，招惹上了曹太後，他也沒有辦法了。

這時，一名家丁飛奔而來，激道：「老爺，找到姑爺了！」

朱元神一振，激問道：「他在哪裡？」

「他在潘樓，喝得大醉，還」

「還什麼？」

「還召了十名陪酒，賞銀就給了一千多兩。」

朱元心中一嘆，範寧從來不會這樣，估計是出大事了，他又問道：「人接回來了沒有？」

「已經接回來了，喝得大醉，另外，我們在潘樓遇到了一名《小報》的刀筆執事。」

朱元臉一沉，這幫無孔不的混蛋，他立刻回頭對朱潔道：「你立刻去警告報坊，假如它們敢把範寧之事登上《小報》，他們錢家子弟科舉作弊之事也會出現在《信報》上。」

朱潔點點頭，坐上馬車，帶著幾名手下前往報坊。

不多時，運著範寧的馬車回來了，朱龍幾人跑上去，一起用力，用擔架將喝得爛醉如泥範寧抬出了馬車。

朱元搖搖頭，回頭對小妾道：「安排幾名侍替他洗澡，好好伺候他。」

小妾顧氏立刻上前指揮眾家丁將範寧抬進了宅，朱元嘆了口氣，這孩子估計在場上栽了一個大跟鬥。

天大亮，範寧才慢慢醒來，隻覺頭痛裂，這時，兩名侍連忙上前，扶住他後背，伺候他喝酒，喝完一杯水，範寧舒服了很多，他擺擺手，示意自己能起。

他坐起，想到昨晚做的荒唐事，他心中苦笑一聲，又問道：「我什麼時候回來的？」

「兩更時分，老爺派人找到了姑爺，把姑爺接回來的。」

範寧點點頭，自己胡來，卻讓家人擔心，不應該啊！

他起去屏風後方便了，又洗了手，一名侍抿笑道：「阿姑說，如果姑爺醒來，可以看看桌上的禮，是送你的。」

範寧這才注意到桌上有一個紙盒子，他上前開啟盒子，愣了一下，裡麵竟然是一個巧的人皮麵，他有點糊塗了，自己又不是梁上君子，要這玩意兒做什麼？難道怕人認出，帶著這個去喝酒嗎？

範寧見下麵還有一張紙條，他看了看紙條，上麵寫著：『場必備品』。

範寧頓時啞然失笑，同時也有點，朱潔知道自己這兩天為高滔滔之事失態，希自己能夠很好地掩飾住。

事實上，昨晚狠狠一番發泄後，他心態已經恢復正常了，任何事都有其兩麵，曹太後想控製自己，他何嘗不是同時利用曹太後。

在某個程度上說，朱潔送自己這張人皮麵，還是真是時候。

範寧收起麵，對兩名侍笑道：「昨晚辛苦你們了，你們去休息吧！」

兩名侍施個萬福禮，這才退下去了。

範寧深深擴了一下，他今天需要和曹太後以及天子再正式述職，好好談一談海外之事。

這時，一名侍又匆匆跑來道：「姑爺，宮裡來人了，讓姑爺去接旨！」

範寧立刻換上服，快步向外宅而去。

貴客堂前香案已經擺好，朱元正在陪一名中年宦閑聊，宦做羅文，跟隨曹太後至二十年，是曹太後的心腹宦，昨天就是他把範寧領去見曹太後。

此時他邊擺著一盤十錠黃金，至有百兩，讓宦笑得瞇了眼，久聞朱家鉅富，果然名不虛傳。

他並不知道曹太後和範寧之間的關係，他隻覺曹太後十分看重範寧，讓他倒有心和朱元搭上一個關係，以後傳遞一些和範寧相關的訊息，可以撈取更多好。

「老員外放心，以後宮裡有什麼訊息，咱家一定會派人來及時通告。」

朱元和宦打過好幾次道，很瞭解這些宦的德，如果是侍衛或者員來傳令或者頒旨，給他們的好一定要最後才給，對方要麵子，裝得萬般無奈才會收下離去。

但宦不一樣，他們下麵都沒有了，還要什麼麵子，錢財是最重要的，一定要提前給，當麵給，他們才會以錢財來衡量你的價值。

比如現在，自己拿出了百兩黃金的跑路費，這個羅宦才會想到建一個訊息渠道，錢對朱元不重要，有價值的訊息才重要，而對羅宦恰恰相反。

「多謝羅公公了！」

這時，範寧快步走了進來，羅文起笑道：「範使君，我們又見麵了。」

「辛苦羅公公出宮跑了一趟。」

「哪裡？是太後重視使君，咱家替太後跑路是榮幸。」

這倒是實話，別人還不到這種頒旨的機會。

羅文取出懿旨高聲道：「太後旨意，海外經略使範寧接旨！」

範寧在香案前跪下，「臣範寧聽旨！」

羅文展開旨意高聲念道：「海外經略使範寧，勵報國，勇往開拓，為大宋開疆闢土立下功偉績，需予重賞，以示鼓勵，本宮特授爵範寧為吳國公，賞黃金一萬兩，莊園一座，欽此！」

範寧心中冷笑，昨天威脅了自己，今天開始拉攏了，典型的給一掌再塞顆棗，兼施，不過範寧還猜到了曹太後的另一層意圖，如果確實能控製自己，一定會把自己提上去，為自己對付知政堂的一把刀，或者就把自己當做一顆重要棋子安進知政堂。

範寧磕頭謝恩，「微臣謝太後提攜之恩，必將鞠躬盡瘁，為太後效力！」

羅文笑瞇瞇把旨意遞給範寧，年輕人一般隻有祖蔭才會有這麼高的爵位，以功勛獲爵，範使君是第一人。

旁邊朱元也有點暈，這是怎麼回事，不是曹太後要打範寧嗎？怎麼突然封為國公了，這可是從一品的高爵啊！隻有相公或者三軍主帥纔有封國公的機會。

朱潔卻心知肚明，封爵不陞對範寧意義不大，宋朝的高爵者太多了，上百個直係皇族，幾乎都是王年初，天子的皇叔們一下子封了二十一個王，而偏係皇族和外戚要麼是國公，要麼是郡公，範寧封一個國公，真不算什麼。

羅文收下黃金走了，朱元一肚子疑，卻不好多問，隻得對範寧道：「你得趕進宮去謝恩，早點回來，不要再喝酒了。」

範寧點點頭，「昨晚讓三祖父擔心了！」

他又對朱潔笑道：「謝謝阿姑的禮，很及時！」

朱潔微微笑道：「看樣子你已經恢復了，趕進宮吧！」

範寧回房準備去了，朱元一頭霧水問兒，「到底是怎麼回事？」

朱潔笑了笑道：「阿寧原來是高太後派係，高太後駕崩，他的後臺就沒有了，看樣子昨天他和曹太後談得不錯，曹太後打算繼續重用他。」

朱元自行腦補道：「所以他覺得自己背叛了高太後，心中痛苦，昨晚才喝那麼多酒。」

「父親說得一點沒錯！」