從陳留縣回來已是黃昏時分，範寧趕到了位於潘樓街的清風酒樓，他今晚還有一個應酬，陸有為、段瑜、董坤和藺弘四人請他吃飯。書趣樓()

當年的九人黨早已各奔東西，範氏兄弟了富可敵國的大商人，跟範寧的蘇亮和李大壽，一個出任泉州知府，一個提舉泉州市舶司，都是從五品高了。

陸有為和段瑜從太學畢業後，各自去州學當了助教，任從九品，現在陸有為調為太學博士，從八品，段瑜稍好一點，升為正八品國子博士，兩人都在京城教育係統做。

董坤和藺弘是宦家庭，他們對自己很有信心，對跟隨範寧不太興趣，在場混了十幾年，儘管都有背景後臺，結果兩人一個才正七品，一個從六品，都不如跟隨範寧的蘇亮和李大壽，著實有點紮心了。

隨著範寧名氣越來越大，居然被稱為小範相公，董坤和藺弘都坐不住了，又不好意思主找範寧，隻得請在京城的陸有為和段瑜幫忙牽線，大家一起聚一聚。

範寧走進雅室，見眾人都已在座，抱拳歉然道：「剛從陳留縣回來，抱歉抱歉！」

董坤驚訝地看了範寧一眼，「師兄不知道我是陳留知縣嗎？」

範寧愕然，董坤怎能才混到知縣？他連忙道：「還真不知道，等會喝酒賠罪！」

他一回頭又看見範純仁也在坐，笑道：「小叔怎麼也在？」

範純仁現任正六品侍史，他和陸有為關係不錯，今天也是被陸有為邀請來，範純仁微微笑道：「大家都是同鄉加同科，我為什麼不能來？」

「我不是這個意思，我也想去看看小叔，但這些天實在太忙。」

範純仁指指範寧笑道：「你現在是小範相公了，估計現在拜見你的人排了長隊，你哪裡有時間去找我？」

董坤和藺弘臉一紅，他們也是其中一員啊！

段瑜很善於察言觀，他立刻替兩人打掩護，「很不容易啊！董兄出任陳留知縣，藺兄任禮部員外郎，我和老陸也在京城，正好師兄回來述職，我們總算有機會聚一聚，要不然師兄一走，也不知什麼時候才能相聚了。」

「說得好！我們喝一杯。」

陸有為連忙給範寧斟滿一杯酒，眾人舉杯，一飲而盡。

這時，董坤笑道：「要不要幾個酒進來陪酒助興？」

範寧雖然不反酒陪酒，但他知道範純仁是侍史，在這方麵很自律，不能讓他為難，他便搖搖頭，「難得我們幾個師兄弟見麵，酒進來影響氣氛了，還不如一起聊聊家鄉。」

藺弘也輕輕踢了董坤一腳，向他暗示範純仁在，董坤這才醒悟，嗬嗬笑道：「說得對，難得有機會相聚，還是聊天比較有趣。」

範純仁奇怪問範寧，「他們怎麼都你師兄？」

範寧笑道：「這裡麵有兩個原因，第一是我比他們先進縣學，第二是我曾經給董坤、藺弘、陸有為、蘇亮、李大壽和明仁、明禮補過課，使他們考進了縣學，所以他們我師兄，小段和蘇亮也跟他們我，當時，縣學稱我們九個人為九人黨。」

「原來如此！來，祝你們師兄弟相聚，我們喝一杯。」

眾人又喝了一杯，範純仁瞥一眼董坤道：「聽說陳留縣準備明年推行青苗法和保甲法，董賢弟很推崇王侍郎？」

王侍郎就是王安石，他已調任禮部侍郎，他得到天子趙頊的支援，董太後也同意他在十縣試推行青苗法和保甲法，陳留縣便是第一個報名的縣。

董坤笑了笑道：「我們都想做一番事業，變法需要勇氣，既然王侍郎有這個勇氣，為什麼我們不跟隨？」

範純仁喝了酒緩緩道：「變法要看是否對民有利？如果是奪民財以國庫，這種法我看不變也罷！」

董坤臉一變，他剛要開口，門口卻傳來一個冷冷的聲音，「誰說我的變法是奪取民財？」

範寧一怔，怎麼王安石也在這裡？

隻見王安石端著酒杯走了進來，他剛才遇到了董坤，得知他是陳留知縣，便想和過來和聊一聊，不料正好聽到範純仁抨擊保甲法和新苗法是與民爭利，著實令他惱怒萬分。

王安石和範純仁關係很糟糕，之前他在應天府推行保甲法，被範純仁彈劾，弄得他很被，儘管範純仁是王安石所崇拜的範仲淹之子，但也改變不了他們兩人政治觀念上的對立。

王安石走進屋，卻一下子看見範寧，讓他愣了一下，微微笑道：「原來是小範相公在這裡！」

範寧起笑道：「介甫兄，別來無恙！」

既然範寧在，王安石倒不好對範純仁翻臉，他也不理睬範純仁，走到範寧麵前笑道：「我在看賢弟的訪談錄，見解很深刻，我也認為，這麼廣袤的土地，大宋若不取，必然會被子孫埋怨，不知賢弟什麼時候把海外地圖給我看一看？」

「後天報紙就會刻印出來，到時介甫兄就會看到海外的土地是多麼遼闊，蘊藏著無數的財富。」

「那我就拭目以待！」

王安石和範寧喝了一杯酒，深深看了一眼範純仁，轉出去了。

範純仁始終沒有理睬王安石，這時，眾人都覺到氣氛不太投機，草草喝了幾杯就，董坤和藺弘便告辭了。

董坤擺明瞭是想投靠王安石，這個時候被王安石看見他和範寧一起，實在不妥，他也顧不上求範寧幫忙，他需要去找王安石解釋一下，所以他拉著藺弘早早告退。

又喝了幾杯酒，陸有為和段瑜也告辭走了，和範寧約好改天再小聚。

房間裡隻剩下範純仁和範寧兩人，範純仁歉然道：「我打擾你們聚會了。」

「那倒沒有，我晚上還要準備應對，早點結束正好遂我意。」

範純仁微微嘆息一聲，「說實話，我很不贊王安石搞的青苗法和保甲法，讓富戶為貧戶擔保，如果推廣下去，天下富戶絕矣，這不就是奪民財以國庫嗎？」

範寧搖搖頭道：「就算奪了民財，國庫所得也隻是十之一二，絕大部分都落地方員口袋，所以王安石的變法，朝廷反對，地方員卻歡迎，原因就在於此！」

範純仁重重將酒杯一頓，肅然道：「無論如何，我會堅決反對變法，就算丟了這職，我也絕不妥協！」

範寧做馬車返回了朱府，他對王安石變法一事倒不是很放在心上，事實上，促使王安石變法的社會危機已經沒有了，朝廷財政已連續五年盈餘，土地兼併得到緩和，百姓生活水平提高，或者說變法的基礎已經不存在，這時候王安石再強行變法，必然會激起整個朝廷的反對，就算是趙頊也承擔不起這樣的力。

這個時候，範寧想得更多是他的蒸汽機，如果大宋的能工巧匠們能把它造出來，那麼大宋社會必然會發生深刻的變化。

不過範寧也知道，自己想要的蒸汽機就算造出來，也耗費大量時間進行改良，比如解決氣問題，提供蒸汽使用效率等等。

還有更關鍵的一個問題，大宋的生鐵太，一是鐵礦太，產鐵量低，其次是鐵的品質不高，雖然呂宋發現了富鐵礦，但還是偏小。

這時，範寧想到了澳洲的鐵礦，那纔是富甲天下的大鐵礦，品質高，儲量大，易於開採，如果新大陸的鐵礦能開採出來，那可是比金銀更加富國的戰略資源。

不過在此之前，隻能讓朝廷加大生鐵產量，至要保證自己最需要的蒸汽船造出來。

這時，範寧又想到了大船的推進方式，目前宋朝海船是用明的方式，但明的缺點也很大，就是速度太慢，蒸汽機隻是改變了船隻的力，使大船不需要那麼多人，但如果船速上不去，去一趟新大陸，來回要半年時間，那也很不合算。

但如果改用螺旋槳方式來推進，速度會不會提高？