範寧剛回到朱府，卻意外發現二叔範鐵戈來了。書趣樓()

「二叔，什麼時候回來的？」範寧進門笑道。

「前天就回來了，早上就來找你，說你上朝了，隻好下午又來，一直等到現在。」

「二叔找我有急事？」

「當然有事，而且是大事。」

範鐵戈取出一本紅的婚書遞給範寧，「楊文廣昨天來找我，他來做，給你提親！」

範寧愣住了，「二叔，你沒搞錯吧！我已經有五個孩子了，還給我提什麼親？」

「當然知道你家有原配，人家提的下妻，甘願排第三。」

範寧嘆口氣，「二叔，現在我真沒有娶妻納妾的想法，你替我婉拒了吧！」

「你不想問問對方是誰，你就要婉拒嗎？」

範寧忽然想到是楊文廣做的，他心中一，莫非是哪個軍方大佬想和自己聯姻？

他便問道：「楊文廣是給誰做？」

「我這樣告訴你吧！要做你三妻的小娘子，是當今太皇太後的嫡侄，你說這件事我急不急？」

範寧一下子愣住了，是曹家！

但更讓他吃驚是，曹太後居然要把親侄嫁給自己，也就是曹佾的兒，這是為什麼？

他很清楚，除非是自己正式娶妻，否則以曹佾的心高氣傲，是絕不會把兒嫁給自己做三妻，而且曹家人也勸不了他，隻有一個人有可能，那就是曹太後。

這必然是曹太後的意思，曹太後為什麼要侄嫁給自己？

可是用自己和高滔滔的關係來威脅並控製自己，難道控製不住自己了？

範寧心中升起一連串的疑問，

他想了想道：「這件事讓我考慮一下，明天再說吧！」

這件事關係到他的家命，他必須要和曹太後好好談一談，才能做出理智的決定。

範寧甚至連晚飯都顧不得吃，轉便要向皇宮而去，但走出數十步，他又停住了腳步，這件事他還真不能著急，得穩一穩，把思路理清楚再說。

想到這裡，他又調返回了朱府。

夜，範寧負手在院子裡來回踱步，他還在考慮曹家提親之事。

這當然是一門政治婚姻，不容質疑，他連曹佾之長什麼樣子，多大歲數，是否未婚或者守寡都不知道，讓他怎麼有覺？

範寧心裡很清楚，如果他娶曹家之為三妻，對範朱兩家都有利，意味著他們兩家將得到軍方的庇護，但曹家對他也同樣有所求，在鯤州，曹、高兩家是為了求財，現在曹家想求什麼？

想求一座資源最好的島嶼，想獲得範家掌握的航海資源，都有可能。

但範寧更關心的是，曹太後為什麼想和自己聯姻？

曹太後沒有孩子，唯一的嫡係後人都是兩個兄弟的孩子，把曹佾之嫁給自己，和把兒嫁給自己，沒有什麼區別？

其實範寧已經猜到了，曹太後想和自己聯姻，本原因還是為了高滔滔。

曹太後的手腕做得很乾凈、蔽，恐怕除了自己之外，恐怕沒有人知道高滔滔真正的死因。

曹太後也清楚這一點，想保住曹家，保住自己的後之名，要麼把自己殺了，顯然也堵不住自己的口，要麼就把的兒嫁給自己，用聯姻的方式把範曹兩家的利益聯絡在一起，一損俱損，一榮俱榮，這樣纔是最好堵住自己口的辦法。

對於曹太後的這種想法，範寧並不反，關鍵是，自己要從這樁婚姻中得到什麼？

範寧忽然想到了最關鍵的一個籌碼，這倒是一個機會。

這時，範寧若有所，一回頭，卻見朱元站在院門口，他連忙躬行禮，「三祖父什麼時候回來的？」

朱元昨天和今天都留在陳留縣，剛剛纔回來，他顯得有點疲憊，本想去好好休息，但兒朱潔把曹家想和範寧聯姻的事說了，朱元無法再等下去，便立刻來找範寧。

朱元笑了笑道：「我剛回來，你說的蒸汽機，想法雖然好，但要做出來真不容易，需要反覆試驗，還要不斷完善，大家都一致認為，至需要一年的時間纔有可能造出來。」

「這個不急，另外，還有一個東西想請三祖父做試驗。」

「什麼？」

範寧從房間裡拿出一隻孩玩的竹蜻蜓，笑道：「我想把這個安裝在船上。」

「竹蜻蜓是什麼意思？」

範寧雙手輕輕一，竹蜻蜓立刻飛了起來，範寧一把又將竹蜻蜓抓住，笑道：「如果把竹蜻蜓代替船櫓，安裝在船尾，用踏板踩，它便在船尾轉，會同樣推船隻前進。」

「這倒是有可能，過兩天我再去陳留縣讓他們試驗一下，就按照竹蜻蜓的樣子做嗎？」

範寧取出一張圖遞給朱元，「竹蜻蜓隻是原理，實際上是按照這張圖紙來打造，做三片葉子。」

「我明白了！」

朱元將圖紙收好，他又道：「我聽說曹家的事了。」

範寧點點頭，「三祖父是什麼態度？」

「我覺得是好事，但我不太明白，曹家想從聯姻中得到什麼？」

朱元畢竟是大商人，他更多是從利益方麵考慮。

「曹家或許是想要更好的一座海島，他們對我確實是有所求。」

「那你自己呢？」

朱元又問道：「你自己想答應嗎？」

範寧搖搖頭，「我不知道！個曹家之是什麼模樣，多歲數，我都一無所知，況且這件事還得先告訴佩兒。」

「佩兒那邊我已經發鴿信告訴了。」

院門外傳來朱潔的聲音，隻見從外麵走進來，笑道：「這個曹家之是曹佾的三兒，名曹秀，年方十七，長得貌端莊，如果不是因為輩分關係，原本是要進宮為皇後，曹太後居然要把許配給你，阿寧，太後不是一般的看重你啊！」

範寧沉默片刻道：「明天我要進宮和曹太後談一談，這門婚姻是曹家求我，必須要有條件。」

次日上午，範寧求見曹太後，曹太後令人將範寧帶到慈安殿。

「臣範寧參見太後！」範寧上前躬施禮。

曹太後坐在一幅竹簾之後，影若若現，聲音依舊道：「範卿免禮，賜座！」

「謝太後！」

範寧坐在一隻綉墩上，曹太後淡淡問道：「範卿打算何時回泉州？」

「再過兩三日，微臣就回泉州。」

「還要去新大陸嗎？」

「打算明年春天出海，準備充足後前去全麵探查。」

「明天春天，恐怕很多人都會跟隨你前去。」

「微臣明白，可以一同前去，曹國舅也和我說好了。」

「曹國舅？」

曹太後笑了笑，「恐怕你很快要改稱呼了吧！」

範寧沉默片刻：「這是太後決定的嗎？」

「你很聰明，和你談話很省力。」

曹太後擺擺手，「都退下！」

二十幾名宮和宦都退了下去，大殿就隻剩下範寧和曹太後兩人。

曹太後沉默良久道：「滔滔有一個宮做凝碧，滔滔病逝前後，也正好回家給父親奔喪，現在住在一個的地方，知道得太多，我打算讓徹底閉，條件就隻有一個，你娶曹秀為下妻，我不讓你休朱佩，這也已經是最大的誠意了。」

果然和自己想得一樣，曹太後是想徹底把高滔滔的事抹掉了，抹掉高滔滔也意味著對自己失控，所以才決定改用聯姻的辦法來綁住自己。

範寧當然可以答應，但他也要曹太後答應他的一件大事。

他沉聲道：「能被太後垂青，是微臣幾世修來的福分，微臣怎敢不答應」

「你不用說得這麼勉強！」

曹太後冷冷道：「和曹家聯姻，對範家隻有好，你不要以為是我求你，這是雙方互利之事，你不答應也可以，隻要你別後悔。」

「微臣沒有說不答應，微臣隻希太後能答應我一件事。」

「果然是有條件的！」

曹太後冷笑一聲道：「說吧！你有什麼條件？」

範寧也不再客氣，直接提出了自己的條件，「蒙先帝和太後垂青，微臣已封爵國公，從爵位上說，微臣也備了購島的條件，微臣希能給範家和朱家購一座島嶼，讓兩家子孫能在海外繁衍。」

曹太後明白了，原來範寧也想購島，看來他已經找到了一塊最之地。

曹太後心中有點不舒服，最之地應該給曹家才對。

沉默片刻，曹太後道：「如果你能給曹家也找到一塊不亞於範家的土地，哀家可以批準你的購島申請。」

範寧跪下磕頭，「謝太後全，臣一定不辜負太後的意！」

曹太後點點頭，「你先回泉州，等儀禮走完後，曹家會把新人送來泉州，那是哀家的親侄，希你能好好待。」

「讓家人生活幸福，從來都是微臣鬥的目標，微臣告退！」

範寧再行一禮，起慢慢退下。

曹太後注視他遠去，低聲自言自語道：「範寧，哀家給了你機會，如果你抓不住，那就別怪哀家無了。」