範寧隨即做出安排，他留下五百士兵，由指揮使陳平率領，在定南河口修築一座板牆式大營，並向陸深百裡進行探查。書趣樓()

同時告誡他們，這裡雖然沒有猛虎和獵豹等猛，但要注意防範鱷魚和毒蛇，尤其要防範當地土人，雖然這個時候利人還沒有進澳洲，但南洋一帶的土人很可能早就來了。

安排妥當，範寧這才率領五艘大船離開了河口，再度出發向東南方向駛去。

範寧此時最擔心的，就是利人有沒有進南島和北島，雖然他們進紐西蘭的時間是在宋元時期，但那是大規模進，先頭部隊呢？

總會有人先來，生活了數十年甚至上百年，發現這裡很適合生存，才會有大量的人遷徙而來。

範寧記憶中，利人是太平無數洋島嶼中乘坐獨木舟而來，太平洋島嶼，那是十分神而野蠻之，他看過一部魯濱遜漂流記，那邊的土著似乎喜歡用吃人來表現自己勇敢。

想到這，範寧打了個寒戰，如果利人真的上了島，那麼一場激戰肯定不可避免。

「明禮，這麼晚了，還睡不著？」曹佾的聲音出現在甲板下方。

隻見曹佾和明禮站在船舷便談著什麼，聽見明禮是在談論獅子國和天竺的見聞，聽得曹佾一臉悠然嚮往。

範寧拿這個喜歡出海的嶽父沒有辦法了，南北島還沒有到，他便開始嚮往印度洋了。

曹佾對出海探險從來都是興緻，不會到其他人緒的影響，雖然他出海的目的是為了尋仙訪道，不能否認，他同時也是一個優秀的探險者。

已經航行十天了，他們還沒有遇到陸地，範寧著黑沉沉的大海，他心中著實有點擔心，在這茫茫的太平洋中，他們會不會走錯方向？不過他又安自己，大宋的航海羅盤確實很準，隻要自己記憶中的方向不會錯，船隊就不會偏離航線。

應該是船的速度比較慢，導致一直沒有發現南北島。

這時，明仁出現在他邊，他笑嘻嘻問道：「阿寧，你說如果大家都不願意來南大陸買地買島，我們的購價是不是可以再降低一點？」

範寧搖搖頭道：「我給你說的都是實價，拿出八萬兩黃金，可以買下一個國家，這麼好的事，你去哪裡找，況且最後你們隻用付兩萬兩黃金，知足吧！別再整天琢磨討價還價，把我放在火上烤。」

明仁有點尷尬，撓撓頭笑道：「我隻是看你緒有點不太好，幫你活躍活躍氣氛嘛！」

「那就謝謝你了，但我還是要提醒你，有的便宜不能占，今天你好像佔了朝廷的便宜，但以後朝廷一定會加倍讓你還回來，最好的辦法是公允價，按照朝廷定的標準來付錢，這樣大家都無話可說。」

「我知道了，不能占朝廷的便宜。」

明仁揮揮手，「不跟你說了，睡覺去！」

明仁無打采地回船艙去了，範寧著他的背影，心中略略有些後悔，自己不該這樣對他說話，明仁和明禮其實也很煎熬，隻是他倆天樂觀，沒有表現出來。

範寧暗暗嘆了口氣，這次最大的失策就是沒有帶船，自己不該那麼清高，瞧不起船，實際上，船在漫長的航海中起到了巨大的心理疏導作用。

次日天還沒有大亮，範寧便被船員激的喊聲驚醒了。

「陸地！看見陸地了！」

他連鞋都顧不上穿，披上服便衝出了船艙。

大家都紛紛從各自船艙跑出來，站在船舷邊探，朝霞從雲層中出，將整個天空都染了紅，原本深藍的大海也變了玫瑰，格外瑰麗多彩，遠是一條長長的海岸線，不像是小島，而是大陸，他們終於抵達了目的地。

船隻終於靠近了岸邊，遠是皚皚雪山，岸邊是大片的草地，不遠是低緩起伏的丘陵，一片片小樹林優雅地點綴在草地上，草地上各種小花搖曳多姿，燦爛地綻放著，深藍的大海，白雲藍天，天氣舒適，再也沒有南洋的炎熱，簡直令人迷醉，令人心曠神怡。

所有人都陶醉在這如詩如畫的風景之中，曹佾長長嘆息一聲，「這就是神仙住的地方。」

「阿寧，這是南島還是北島？」

範寧也茫然了，他也不知道這裡是南島還是北島，不過從遠延綿不斷的雪峰來看，這裡應該是南島，北島的西海岸這樣的雪山不多。

「我估計是南島，我定的方向是南島，我們向北走吧！」

船隊調頭，沿著海岸上向北駛去，一路上都是極為優的風景，大片草地和河流，非常適合農耕和畜牧，氣候也極為舒爽。

一路北上，曹評沉默了，他不得不承認，範寧找到了寶地，要比他在呂宋府看到的幾塊地好得太多。

「賢侄，如何？」

曹佾低聲問曹評，「這座大島可以拿下吧！」

曹評點點頭，「如果所有的地方都是這樣，那就一定要拿下，我覺得最好能上岸仔細勘察。」

「我去找他！」

曹佾隨後找到了範寧，提出了想上岸勘察的要求。

範寧取出地圖，指著兩座大島之間的海峽道：「我想船隊在這邊停泊，雙方都可以上岸，最好有軍隊跟隨。」

曹佾吃了一驚，「你是說這兩座島上有土著人？」

範寧搖搖頭，「我也不清楚，最好還是小心一點，不過南島上應該沒有土著人，北島就難說了，不過就算有，也應該數量不多。」

船隻繼續北上，次日中午，前麵的陸地消失了，出現了一片深藍的大海，這裡應該就是南北島之間的海域了，否則他們還要經過很狹長的一座半島，半島上也看不見皚皚雪山。

這證明瞭範寧的推斷正確，他們抵達的是南島北部，所以一天時間，他們就進了大海灣。

船隊轉而向東航行，第二天的上午，他們終於看見了海峽，南北各有一片陸地，北麵陸地就是著名的城市惠靈頓所在地。

雙方分道而行，曹家和高家乘坐兩艘船，帶領兩百士兵在南麵登陸，範氏兄弟和朱家則率三艘船，三百名士兵在北麵半島登陸。

雙方約定，一個月後在海峽頭，然後一起返回南大陸。

範寧一行在半島隻勘察了兩天，沒有發現人類的蹤跡，便又乘船穿過海峽，沿著東海岸北上，範寧心中很清楚，如果有土著人，那一定是北方半島的東海岸，那裡的眾多小島便是利人在北島最先落腳之。

歷史記載，利人是百年後纔出現在北島，但範寧不敢相信歷史的記載，說不定就像澳洲大陸一樣，幾千年前就有南洋地區的土人遷移過來，最後卻被後來的利人搶佔了土地。

五天後，三艘大船抵達了半島地區，一座座星羅棋佈的小島出現在他們眼前，小島都不大，大多十幾平方公裡，島上都被森林覆蓋。

所有的士兵都盯著陸地和海麵，他們像篦子梳頭一樣，一座島一座島的檢視，又沿著半島北上，一路檢視。

利人主要是波尼利西亞人，以漁獵為生，如果他們存在，那一定能看到他們特有的獨木舟。

足足找了十天，最終一無所獲，範寧長長地鬆了口氣，說明的記載還是沒有錯，要一百年後的十世紀中後期，太平洋島嶼上的土著人才陸陸續續抵達北島，又過了兩三百年，纔有大量的土著人遷移過來。

現在還是九世紀六十年代，南島和北島應該都還是兩座無人島。

範氏兄弟和朱家兄弟又重新登上了陸地，帶領士兵開始詳細探查這座極為麗富饒的大島。