瑯琊寺始建于唐代大歷年間，初初被唐代宗賜名寶應寺，宋代又改為開化禪寺，幾經易名，民間慣于以山名稱呼，也就是瑯琊寺了。

五月，瑯琊山峰巒疊翠，林壑幽深，瑯琊寺掩映在青山綠水之中，泉水環繞，樓閣錯落，前來登山上香之人絡繹不絕。信男善輕扇薄，拾級而上。

稅監常斌捂得像家教森嚴的后宅婦人，連拜見佛祖都不敢出半臉，以至于滿頭大汗，只能呼哧呼哧令左右扇風。

然而層層帷幔捂得這般嚴實，什麼樣的風才能鉆進去替他消暑？

照理先去拜見佛祖，不然佛祖念其心有不誠，凡有好事，也盡數變壞事了。

常斌拜過佛祖，只覺一旁男老全沒有注意他，而這寺廟如同尋常，不像是有人埋伏其中，要取他項上人頭，這會兒熱得實在不了了，使了人先去約定好的三友亭踩點。

三友亭顧名思義，亭子由歲寒三友松竹梅環繞。這亭子雖然不如瑯琊山腰間的醉翁亭名氣大，卻勝在相對僻靜，來往行人不多。

常斌的人過去看了一番回來，同他搖頭，“稅監，沒瞧見什麼可疑的人。“

所謂可疑的人，自然是傳來書信約見的人。

眼下還有半刻鐘就到了約見的時刻，難道這人會卡著時間來？

或者本就是誆騙他？又或者等他出現，然后包抄？

常斌心里七上八下的，礦監稅使的差事雖好，但是南直隸的員還不正經出招同他對付，他這心里總是疑神疑鬼。

常斌不清約見之人的路數，遲遲不敢前去三友亭赴約，王參隨跟在一旁，也不好說什麼，只瞧著他耐不住地走來走去。

正這時，有行人走上前來。

常斌只以為是尋常路人，畢竟瑯琊寺人來人往，角角落落里都是人。

不想那行人突然開口道:“幾位在此，難道是找不清三友亭的路？“

常斌一行人全嚇了一跳，常斌更是連連后退，生怕來人要害了他。

只是眾人定睛一看，來人竟是個黑瘦的中年男子，一把髯倒是整齊，穿著一件竹青細布長衫，著樸素，渾無有矯飾，像個窮書生。

眾人上下將魏銘打量一遍，魏銘也將常斌一行打量了一邊。常斌邊帶了五六人，從近伺候到書吏模樣的參隨都有，還有兩個虎背熊腰的打手。

魏銘從常斌一行進瑯琊寺的時候，就已經瞧出來了，又見著常斌諸多顧慮，暗笑不已。

當下，他見兩個打手一前一后站好了位，將常斌掩在其中，而常斌張得連話都不敢說，魏銘只好又開了口。

“在下就是寫信之人，既然侍不愿意去三友亭，此地亦無不可。“

常斌一行，目瞪口呆。

自家藏得這麼嚴實，人家都找上門來了！

直到王參隨咳嗽了一聲，常斌才回過神來。

他死死瞧著魏銘，“你是何人？當真知道竹院里的勾當？又為何來告知與我？“

魏銘笑笑，一笑之間，胡子略略有些不服帖，他趕忙學著高矮生的樣子不聲了，“在下姓張，是個秀才，本想要考取一個功名，不想時運不齊，屢屢落榜，想進竹院學習不得，后輾轉在竹院做了賬房。我老母病危，想跟那山長葉勇曲借錢一二，為老母求得名醫，可葉勇曲卻置之不理，我無奈之下了賬目手腳，不想卻被葉家人發現，攆下山來，我上山將自家包袱行李要回，竹院因為遍布員，不肯讓我，我從偏門進，正巧聽見那山長同人說話。“

他說到此頓了一下，看想了常斌。

常斌被他一看，心下忽的明白過來。

“你想要錢？“

魏銘點點頭，出一點笑來。

“二百兩。“

二百兩算起來可不是小數目，尋常宦人家要出這個錢，且得掂量掂量。常斌從前也是個一窮二白的，但是現在不一樣了，別說二百兩，就是五百兩，他也愿意出！

他現在不缺錢，缺的就是一個安穩！

只要南直隸的員不合起伙來對付他，多二百兩他弄不到？

常斌幾乎沒有思慮，一口氣就答應了。

“只要你說的是真的，我給你三百兩！“

他這般豪爽，魏銘心下暗暗冷笑。

常斌來南直隸才幾月，就這般出手豪爽，可以想見，另外兩位礦監稅使在湖廣和江西一年時間，刮走多民脂民膏！

想想今上上一世，前后派下去六位礦監稅使，覆蓋七省之廣，歷經四五年之久，這些人又是怎樣變著法將百姓攪得不可安寧，以至于民變四起，一發不可收拾？！

思緒一掠而過，魏銘不再多想，聽著常斌的話，做出一副欣喜的模樣。

“稅監大人這般察民，我當然知無不言，言無不盡！“

常斌聽著自然是歡喜，再看魏銘，只覺得他果然是一副備欺凌，又保持著讀書人講究的模樣，常斌心下暗道自己可真是遇到了。不過魏銘說得話是真是假，且得驗證之后再論。

他道:“先與你二十兩作為定金，你實以告，事之后，自然有你剩下的銀錢！咱家既是說了，必然做得到，你當知道我不缺這錢！“

常斌倒也爽快，直接讓近伺候的人取了銀子，魏銘接下沉甸甸的銀錢，直接就把話說了。

“若是稅監真的了那位祖宗的墓，南直隸的員可都是準備好如何將稅監大趕出南直隸了。稅監可要小心！“

話音未落，常斌冷汗已經從額頭上冒了出來。

這幫斯文敗類，居然敢慫恿他去挖墳掘墓，然后把他一塊埋了！

天呢！這些人滿禮義廉恥，居然也能想出這樣的辦法來！

常斌反應過來，暴跳如雷，恨不能立刻殺到竹院，指著葉勇曲等人的鼻子罵！

只不過，眼下最重要的，是不能鉆了他們的套。

常斌眼睛快速地轉了起來，魏銘知道他已經信了，為了更確信，魏銘直接道:“稅監大人若是不棄，不若讓在下跟隨側？“

他這話一出，常斌更是高興了，連聲道好。