九爺陶醉的了角：「除了送荷包，沒想到，蘅兒還為我準備了一個香吻，真是太讓我驚喜了。」

「還有更多驚喜等著九爺你呢。」

楚蘅了上九爺的口水後，忽然咧著角笑一口白牙。

「還有什麼驚喜？」

九爺一雙眸子明亮，滿懷期待的將楚蘅看著，楚蘅角笑容驀然的加深，忽然抬腳，一腳將九爺他踹下了馬車。

「這就是更大的驚喜。」

臭流氓，不就占便宜。

九爺沒料到，楚蘅發飆起來，竟然這麼狠，竟一腳踹他下馬車，害他一屁摔坐在了地上。

「李貴叔家就在前麵，自己走路來。」

踹了九爺下車後，楚蘅抓起韁繩，趕著馬車走了，將九爺他留在了孤獨的巷子裡。

九爺從地上爬起來，用手去摔痛的屁，看著楚蘅趕著馬車走遠，角很難得的保持著愉悅的弧度，目中充滿了寵溺。

不就是親了一口嗎，這丫頭至於下腳這麼狠。

「啊喂喂，蘅妹，你真打算把我丟這裡啊？」爺他屁的功夫，楚蘅駕著馬車已經準備拐彎兒了。

楚蘅駕著馬車，頭也不回一下，拐了彎，不見了蹤影。

九爺可算知道，自己的小媳婦不是在開玩笑，急忙一瘸一拐的追了上去。

今日出門得有些早，楚蘅趕到李貴家的時候，李貴一家子正坐在院子裡吃晚飯。

楚蘅將馬車停在李貴家門前，走上前去敲門。

等了須臾，王氏前來將門開啟。

楚蘅手裡提了些餞，手遞給王氏：「寶丫過生那日，我有些事耽擱了，嬸子，不知寶丫外公可還在這裡？」

那日，寶丫過生日，寶丫外公說要來，本來打算那日過來，與寶丫外公談一談管理黃瓜山葡萄園的事，豈料晚上臨時有事，給耽擱了。

王氏瞧那鼓鼓一袋子餞，心頭甚是過意不去。

「就猜到楚姑娘定然是臨時有事，給耽擱了，寶丫外公還在，楚姑娘，你進院子來說話。」

楚蘅跟隨王氏進了低矮的院子。

「楚姑娘，可吃了晚飯？」

王氏準備去添碗筷，楚蘅趕製止：「嬸子，我已經吃過了，你不必管我。」

「既然這樣，我去泡壺茶水來。」王氏走進廚房，片刻後，提了一壺茶水出來。

好在九爺記得李貴家這座小院，楚蘅剛到不久，九爺就趕到了，見王氏提著茶水從廚房裡出來，爺他口乾舌燥，迎上去就討要了一杯。

楚蘅是趕著馬車來的，九爺是走路來的，這令王氏心生好奇，隨口問了一句：「九爺為何不與楚姑娘一道坐馬車？」

「本來是一起坐馬車的，半路上，某隻小野貓蹬，把爺一腳踹下了馬車。」

王氏聽明白了，有些忍俊不：「楚姑娘，九爺，請兩位在此喝茶，等寶丫外公吃過晚飯，我讓寶丫外公前來與兩位商議。」

楚蘅與九爺喝茶小等了片刻，就見寶剩，寶丫兄妹倆牽著王老頭走來。

王老頭穿著一套青的麻布裳，頭髮跟鬍鬚花白，臉上有些許皺紋，但是看上去，人卻很神，很健康。

見王老頭走來，楚蘅起，含笑打招呼：「王老爺子，你好，我是柳氏食齋的楚蘅。」

寶剩十分懂事，搬了把椅子，遞給自己的外公。

「外公，這位就是楚姐姐，楚姐姐每次來，都要給我和哥哥帶吃的東西，可好了。」寶丫這饞的丫頭，早讓楚蘅的一包餞給收買了，一個勁兒在自己外公麵前誇讚楚蘅。

王老頭接過寶剩遞來的椅子，在楚蘅對麵坐下，「楚姑娘，有什麼話，咱們坐下說。」

料想，王氏應該向王老頭提及了黃瓜山葡萄園的事，楚蘅坐下之後，直接開門見山說話：「王老爺子，聽嬸子說，你之前為玉釀山莊管理過一片桃林。」

「沒錯，玉釀山莊那片桃林，我管理了好幾年呢，後來，趙莊主命人將那片桃林給砍伐了，我這才離開的玉釀山莊。」

王老頭所言與王氏一致，楚蘅道：「城外黃瓜山上的那片野葡萄林現在歸我所有，今年，那片野葡萄林掛果不錯，我琢磨著想僱人去打理那片葡萄林，王老爺子對管理葡萄林可有經驗？」

「楚姑娘，實話告訴你吧，葡萄林，我不曾打理過，但是果園的打理，基本上大同小異，我給玉釀山莊打理過桃園，隻要楚姑娘肯給我一段時間索，為楚姑娘打理好那片葡萄林，應該是沒有問題的，隻是，那野生葡萄的口，並不是很好，楚姑娘請人打理，不怕本無歸嗎？」

王老頭與王氏一樣，都是實誠人，與王老頭談了片刻，楚蘅對這老人家十分滿意。

「多謝王老爺子提醒，我既然肯花錢僱人打理那片野生葡萄林，自然是有把握利用那片野生葡萄林掙錢的，王老爺子隻需回復我，是否願意去黃瓜山幫我料理野生葡萄園即可。」

王氏孃家的土地並不多，王氏母親兩年前便去世了，王氏的哥嫂是那種不厚道之人，欺負孤苦伶仃的王老頭子，與王老頭子分家之時，隻分了一間木屋，一塊貧瘠的地給王老頭子，見王老頭生活困難，巧蓮之前才將王老頭子介紹去了玉釀山莊打理果園，自從趙子廉吩咐砍伐了果園之後，王老爺子便回到家裡，日子過得清苦，時常需要兒，婿接濟，此番，楚蘅請他去打理黃瓜山那片野生葡萄林，他自然是滿心歡喜的。

「隻要楚姑娘看得起我，我自然是願意的。」

「我自然是看得起王老爺子你，才與老爺子你說了這麼多葡萄園的事。」王老頭雖然四十有八，但是子骨看上去很朗，人也很明能幹。

「王老爺子，我那葡萄園現在還在起步階段，你去給我打理葡萄園，工錢怕是沒有玉釀山莊那邊開得高。」

「工錢方麵，楚姑娘直說無妨。」

「一個月隻有一兩銀子的工錢。」給範平安，孫氏，楚蘅都隻開這麼高，到了王老頭這裡，自然也是一樣的，「隻要老爺子悉心為我打理那片野生葡萄園，等到葡萄園收益了，工錢方便，我會據收益再漲。」

「一個月一兩銀子，啊。」王老頭沒有考慮，便答應了楚蘅。

楚蘅開的這工錢，雖然沒有玉釀山莊開的高，但是，一個月一兩銀子，足夠養活他這個老頭子，反正，待在家裡，也是閑著，接了這活兒，也算生活無憂了。

李貴幫王氏收拾了廚房，提了壺新茶過來，「楚姑娘，嶽父，你們聊得如何了？」

「王老爺子已經答應去黃瓜山為我打理葡萄園了。」楚蘅正想去找李貴，商量搭草棚的事，「李貴叔，你來得正好，有件事，我想請你幫忙。」

「啥事，楚姑娘，你說唄。」

楚蘅喝了口茶水，潤潤，道：「除了王老爺子外，我還雇傭了另外兩人去黃瓜山打理葡萄園，我考慮到，黃瓜山距離大王鎮鎮城有一段路程，就想讓王老爺子跟另外兩人住在黃瓜山上，這樣更加方便打理葡萄園。」

李貴聽了半天，有些明白了楚蘅的意圖。

「楚姑娘可是想在黃瓜山上搭建一座草棚，給我嶽父大人他們臨時居住？」

「沒錯。」楚蘅點頭，「李貴叔最近可有空？」

「有空，草棚要搭建在何，請楚姑娘先去黃瓜山選好位置。」

先前隨九爺去黃瓜山，楚蘅已經選定了搭建草棚的位置，此刻可以直接告訴李貴：「李貴叔，位置我已經選好了，山腳下恰好有塊平地，將草棚搭建在那塊平地上最好，距離那塊平地二十多丈遠的地方，有一條水，草棚搭在那，方便王老爺子他們以後生活，至於搭建草棚需要使用的木料，黃瓜山上有一些，李貴叔，你直接上山砍伐便是，王嬸前段時間割的那些雜草，曬了這麼久，正好都曬乾了，用來蓋屋頂。」

李貴家有茶園在黃瓜山那邊，對黃瓜山那邊的況，李貴十分悉，不需要楚蘅再詳細說什麼：「明兒個，我便開工，等草棚蓋好，我去柳氏食齋通知你。」

「好，蓋草棚的工錢，等草棚竣工之後，我算給李貴叔。」

「工錢不急，大家都是人了，楚姑娘手頭方便時，給我便是。」

李寶剩的束脩解決了，李家暫時還沒那麼缺銀子用。

談完正事，楚蘅在李貴家小坐了一會兒，瞧時辰不早了，便上九爺一起回柳氏食齋。

回去的路上，九爺他默默不語坐在車頭，一本正經的趕著馬車，沒有對楚蘅嬉皮笑臉。

爺他忽然一本正經，楚蘅竟然覺得有些不習慣。

「屁痛不痛？」

楚蘅這麼語氣帶著關懷的問，九爺立馬委屈了，「蘅妹，爺屁痛，你給嗎？」

這開口，一濃濃的子味迎麵撲來。

楚蘅覺得，自己就不該問，九爺長得這麼皮實，上次從房頂上摔下去都沒事，摔個馬車而已，能出什麼紕。

「屁痛啊，那你把屁撅起來，我幫你。」

楚蘅角的笑容森森的，令九爺有些汗豎起，「算了，時辰不早了，咱們還是儘快趕回去吧，否則娘要擔心咱們了。」

馬車一路跑到不一般豬鋪，這才停下。

此時，不一般豬鋪裡掌著燈，楚蘅目瞟去，見小福子他正搬著一筐發了臭的豬往外走，準備拿去丟掉。

楚蘅隔著老遠，便聞到一陣陣腐臭味。

「小福子，這兩日沒賣出去的豬都壞掉了嗎？」

「是啊。」小福子唉聲嘆氣，「自從九爺定親之後，豬鋪的生意就一落千丈，打五折，都無人問津，繼續這麼下去，不一般豬鋪遲早得關門大吉。」

楚蘅收回目，看向邊的九爺。

麵下，九爺眉頭微微蹙起。

目前，郭後還有眼線在崇華縣，不一般豬鋪暫時不能關門大吉，不一般豬鋪的存在，能讓郭後那個老太婆相信，他堂堂九王爺已經徹底墮落，一心一意做一名殺豬賣的屠夫。

「小福子，你愁個屁，生意上的事，爺自會想辦法解決。」

麵對一籮筐發臭的豬，小福子實在不相信，九爺他能想出什麼好主意。

「……爺，可是您已經想了兩天了，也沒什麼結果。」

九爺麵一囧，「若是冬日，這些豬，還能加工臘，臘腸，可是眼下天氣炎熱，加工臘，臘腸這辦法不行，等明日，爺去一趟萬珍樓，問問萬裕要不要豬？」

「萬珍珠樓是豬，可是爺，你忘了，你把萬珍樓的萬掌櫃給得罪了，萬掌櫃那麼記仇的人，怕是不得買您的賬。」小福子將一盆冷水潑到九爺的腦袋上。

楚蘅聽九爺跟小福子討論，默默琢磨了一番，道：「現在天熱，沒法加工臘腸，臘，但是可以加工滷。」

「滷，楚姑娘，什麼是滷？」小福子一雙眼睛亮晶晶，期待的將楚蘅看著。

楚蘅仔細一想，這纔想起，大風王朝菜係之中，好像沒有滷菜。

「小福子，還有新鮮的豬嗎，最好是豬頭。」

「有，今兒早上才拉了一隻豬到鋪子來，沒賣出去，已經擱柳氏食齋後院那水井裡凍著了。」

「想知道什麼是滷，就跟我來。」

九爺將馬車丟給小福子，一臉好奇的跟著楚蘅到了柳氏食齋的後院裡。

柳氏食齋裡有現的花椒，桂皮，八角，茴香，蔥，辣椒，薑，米酒，醬油，冰糖，這些都是配製鹵料所需要的東西。

楚蘅倒了些花椒，桂皮，八角，茴香出來，給九爺：「去把這些東西研磨，待會兒我要用。」

九爺接過東西，二話不說，乖乖去幹活。

楚蘅走去水井邊，把凍在裡麵的豬頭取了出來，切下豬舌頭跟兩隻豬耳朵，洗乾淨了備用。

小福子拴好了馬車進來，楚蘅吩咐他砍柴燒火。

九爺忙了片刻，把茴香，八角，桂皮，花椒這些都研磨了細，用碗裝好，端去給楚蘅。

楚蘅往熱鍋裡加了兩瓢水，把鹵料倒進鍋，乾辣椒切一段一段的，蔥薑拍碎，一起丟進去，再加一些醬油，冰糖，等開鍋之後，把洗乾淨的豬耳朵，豬舌頭丟進鍋裡。

一刻鐘後，後院你飄著一濃濃的鹵香味。

九爺跟小福子不約而同盯著鍋裡的豬耳朵跟豬舌頭看，隻見原本發白的豬耳朵跟豬舌頭已經鹵上了。

「乖徒兒，你在煮什麼好東西呢，這麼香。」老爺子本來已經洗漱上樓，準備歇息了，鹵香味飄上樓，將他肚子裡的饞蟲勾了起來。

老爺子剛到後院片刻，柳氏，範秋華，連那陶家姐妹一併到了後院，全都好奇楚蘅在後院裡做什麼好吃的。

楚蘅瞧著那豬耳朵跟豬舌頭鹵得差不多好了，便用鍋鏟將豬耳朵跟豬舌頭都撈了起來。

「這滷。」

等起鍋的鹵豬耳跟鹵豬舌稍微冷些後，楚蘅取菜刀，把冷後的鹵豬耳跟鹵豬舌切一片一片的，加了些許涼麵的拌料，再遞給老爺子他們嘗。

九爺作比老爺子靈敏，衝上前，從楚蘅手裡接了盤子，然後飛快的嘗了一塊豬耳朵。

「這就是滷，味道不錯。」

兩隻豬耳朵，一條豬舌頭，切片兒，可是裝了滿滿一盤的，可是沒幾下功夫，盤子裡一片都不剩。

老爺子，吃得有些意猶未盡：「乖徒兒，這滷可還有？」

「今晚就鹵了這麼多，師傅想吃，明日，等我去買些草果跟甘草回來，咱們再鹵些來吃。」

其實，今兒晚上缺了草果跟甘草，鹵出來的豬耳朵，豬舌頭，味道並不是那麼正宗。

「九爺，小福哥，你們覺得這滷如何？」楚蘅目瞟向九爺跟小福子。

今晚做滷的目的，是為瞭解決不一般豬鋪生意一落千丈的問題，可沒有忘記。

小福子砸了砸，不滿的回答：「你問九爺吧，剛才，九爺吃得最多。」

剛才那盤滷，幾乎是進了九爺跟老爺子的，範秋華，柳氏，陶家姐妹吃了幾片，小福子更可憐，得了個盤子，所以不知滷滋味。

「這滷的味道極好。」九爺裡還有一濃濃的滷味，「爺這麼挑的人，都覺得好吃，賣出去應該不問題。」

「加上草果與甘草，滷的味道會更好。」

楚蘅上樓去取了筆墨來，把滷的配方寫下，給九爺。

小福子盯著九爺手裡的滷方子，麵為難之，「九爺，剃賣，這種活兒，小福子做得來，滷，這細活兒，小福子可幹不了，您得請個人乾這事兒。」

「是得請個人，今晚回去離苑，小福子，你去隔壁問問王嬸是否願意接滷這活兒？」

到楚蘅滷的啟發，九爺忽然聯想到，視乎可以將熬豬油售賣，五花加工紅燒，瘦加工紅燒獅子頭，這些活兒，小福子都做不了，隻能僱人，王寡婦為離苑養那這麼久的豬，倒是一個值得信賴的人。