九爺當然知道，現在是奪取曉月城的最佳時機，但是朝廷重視醫家爭鳴大賽，導致醫家爭鳴大賽複賽場券變得極為珍貴，一些妄圖前去參加醫家爭鳴大賽，卻又沒有場券的人，會不擇手段搶奪場券，加之，這一屆醫家爭鳴大賽對魁首的獎勵是世間罕見的還魂玉，那些暗中覬覦場券的人，怕是多如過江之鯽，此番楚蘅與老爺子前往天武郡參賽，路途之上，必是兇險萬分，也正是因為如此，陳金寶才會安排縣兵護送參賽者前往天武郡。

一邊是楚蘅的安危，一邊是奪取曉月城的機會，這讓九爺很是糾結。

九爺遲遲不做決定，小福子繼續遊說：「九爺，有陳金寶安排的縣兵護送老爺子與楚姑娘前往天武郡參賽，相信老爺子跟楚姑娘不會有事的。」

九爺冷哼一聲：「陳金寶派出的縣兵若是可靠，母豬都能上樹了。」

小福子無話可說。

這幾年來，崇華縣境，無災無難，那些個縣兵除了巡邏，就沒其他事可幹了，一個個吃得油頭滿麵，這太平日子過多了，手腳筋骨都發了，確實靠不住。

小福子想了想，還是覺得九爺不該放棄這千載難逢的好機會。

「可是九爺啊，郭後那老太婆一直盯著您不放，您若不攻下曉月城，恢復月國，一旦太子驊登基，有郭後輔佐，以郭後那老妖婆毒狠辣的子，一定不會放過您，楚姑娘嫁給您，您會連累楚姑孃的……」

九爺將小福子的話打斷：「小福子，你想表達什麼？」

小福子咧開，嘿嘿一笑，出一口白牙：「所以，為了楚姑娘，為了柳嬸，為了仙悅食府所有人的安危，小福子覺得，您應該抓住這個千載難逢的好機會，一舉奪下曉月城，復月國，至於楚姑娘與老爺子的安危，您若是放心不下，大可以安排墨春，墨夏，墨秋，墨冬，墨墨五人隨同前去天武郡，天武郡有墨十三在，隻要楚姑娘與老爺子安全抵達天武郡，在墨十三的眼皮子底下，相信沒人能夠得了楚姑娘與老爺子。」

九爺略點頭，覺得小福子說得很在理。

「小福子，飛鴿傳書給燁，讓他先整頓軍隊，爺明早出發，前去與他會合。」

糾結一番後，九爺最終決定親自帶兵奪取曉月城。

小福子說得很對，這些年，郭後那老妖婆一直視他為眼中釘，中刺，恨不得除之而後快，一旦太子驊登基，那母子倆手握大權，必定不會放過他，若讓那母子倆發現墨門跟胭脂金玉樓效忠於他，必定會設法除之，不管是為了蘅兒，還是為了墨門跟胭脂金玉樓的兄弟姐妹們，他都必須抓住這次千載難逢的機會，攻下曉月城。

「是，小的這就去給燁傳信。」

小福子麵上滿是激之。

墨門的兄弟們盼這一日，已經盼幾年了，明日，墨門培養出來的飛鷹軍終於可以離開那莽荒叢林，跟隨九爺征戰沙場了。

翌日一早，楚蘅，老爺子，周林已經準備好趕路的一切，吃了早飯，正在仙悅食府等九爺前來。

九爺來得比往常早半個時辰。

「你不是說，要隨我去天武郡嗎？」見九爺一輕裝打扮，楚蘅不解的問：「怎麼連換洗的服都沒有帶一。」

玄鐵麵下，九爺麵慚愧，看著楚蘅，沉了頃，纔回答：「蘅兒，我臨時有些事，不能陪同你前往天武郡了。」

楚蘅雖然有些到意外，但是並沒有責怪九爺什麼，隻道：「辦事要，反正有陳大人安排的縣兵護送我跟師傅和周林，前往天武郡，你不必擔心什麼。」

一句責怪或者抱怨的話都沒有，這令九爺心中一暖。

九爺不能自已，上前一步，當著眾人的麵，一把拉了楚蘅在懷中，溫聲細語的叮囑著：「這一路，怕是不會太平，蘅兒，你一定要小心，喝水吃飯前，先檢查一下有沒有問題，睡覺時，記得警惕一些。」

平常裡氣的男人，忽然變得婆婆媽媽起來，楚蘅有些不習慣。

楚蘅輕輕點了下頭：「我知道了，你也要照顧好自己。」

兩人這般，田朵，範秋華，陶家姐妹，鄭萍萍既羨慕，又嫉妒。

鄭萍萍拉著田朵的胳膊，重重嘆了一口氣，一副要是我早生幾年就好了的表，若早生幾年，一定要去追求九爺。

田朵瞥了一眼：「萍萍，好好的，你唉聲嘆氣做什麼？」

「誰說，九爺是咱們大王鎮第一子，完全是瞎眼，九爺對楚姑娘這麼好，這麼寵未婚妻，分明是咱們大王鎮第一好男人嘛。」田朵不問還好，這一問，鄭萍萍又重重的嘆了一口氣：「要是我早出生幾年就好了，我早出生幾年一定追求九爺，或許就沒楚姑娘什麼事兒了。」

這句話，引得眾人哈哈大笑，連九爺角都輕微的了。

田二牛朝鄭萍萍翻了個白眼：「就算你早出生幾年，也沒屁用，九爺本不喜歡你這樣的。」

「田二牛，你說什麼？」鄭萍萍氣得雙手腰，一雙圓圓的眸子將田二牛瞪著，「你倒是說說，九爺喜歡什麼樣的？」

田二牛指向楚蘅：「九爺喜歡我蘅兒姐這樣聰明伶俐，妖嬈嫵的。」

鄭萍萍順著田二牛的手，看著楚蘅，瞧楚蘅黛眉如柳，眸若星辰，紅齒白，如凝脂，閉月花的模樣，頓時低下了頭去。

好吧，田二牛說的沒錯，確實不及楚姑娘漂亮。

楚蘅瞪了田二牛一眼：「二牛，萍萍剛來仙悅食府不久，你別欺負萍萍。」

田二牛一臉冤枉的表：「蘅兒姐，冤枉啊，我哪敢欺負，不欺負我就是好的。」

這丫頭，仗著有個厲害的姐夫，本就不將他放在眼裡。

九爺鬆開楚蘅後，目瞟向一旁的墨春，墨夏，墨冬，墨秋，墨墨五人，「你們五個，隨同蘅兒跟老爺子前往天武郡。」

楚蘅掃了五人一眼，提出疑問：「他們五個隨同我們去天武郡，仙悅食府怎麼辦？要不，讓墨春，墨夏隨同前去就是了，墨冬，墨秋，墨墨留下幫忙。」

楚蘅說的也不無道理，九爺考慮了一番，道：「讓墨春，墨夏跟小福子隨你去天武郡，墨冬，墨秋，墨墨留下做事，不能再更改了。」

五人當中，墨春，墨夏的武功最高，小福子武功雖不及兩人，但是比兩人機靈，關鍵時候，或許能夠保護楚蘅。

楚蘅覺得不妥：「一直以來，都是小福子在照顧你，小福子隨我去了，你的生活起居怎麼辦？」

九爺覺得，未來媳婦深深鄙視了他，將眉頭一皺，道：「我有手有腳的，難道離開了小福子，就活不下去了。」

楚蘅一愣，言語梗塞住：「既然這樣，那就讓小福子隨我跟師傅去吧。」

九爺眉宇間這才舒展開。

小福子心裡雀躍，終於可以短暫的離開刻薄的九爺了。

等九爺安排好一切，柳氏，王氏，範秋華等人又嘮嘮叨叨的叮囑了楚蘅跟老爺子一番，無非是讓楚蘅跟老爺子在路上照顧好自己，一番嘮嘮叨叨後，天已經大亮。

前來接楚蘅與老爺子的衙役都已經等得不耐煩了，著頭皮提醒道：「楚姑娘，老爺子，我家大人跟天河醫館的夢掌櫃怕是已經在城門口等著了，咱們還是儘快吧。」

九爺斜了那衙役一眼，那衙役急忙閉。

「王嬸，方師傅，秋華姐，大丫二丫，我跟九爺不在的這段時間，仙悅食府就給你們了，你們辛苦一些。」

王氏，方義生，範秋華，陶家姐妹紛紛點頭。

王氏一臉不捨，朝楚蘅揮手：「楚姑娘，你放心去吧，有我們在，一定會料理好仙悅食府的一切。」

楚蘅這才將目瞟向柳氏，一臉不捨：「娘，你照顧好自己。」

「蘅兒，早去早回，娘等你回來。」

楚蘅跟著老爺子轉離開，柳氏哭著追了出去：「蘅兒，夜裡涼，你要蓋好被子，該吃飯時吃飯，不要虧待自己。」

「娘，我知道了，你回去吧。」看著柳氏追來，楚蘅的聲音也有些哽咽。

這忽然要離開前往天武郡，還真有些捨不得仙悅食府的眾人。

九爺捨不得楚蘅，屁顛屁顛跟著，直到將楚蘅等人送到了崇華縣縣城。

城門口，站著一群人，正是陳金寶跟天河醫館的孟偉，以及一群護送的縣兵。

墨春勒馬停車，楚蘅，九爺，老爺子等人從馬車上下來。

陳金寶見九爺跟在楚蘅邊，麵上一喜。

九爺若是跟著那丫頭前往天武郡，那就太好了，那些縣兵的武功不高，暗中覬覦醫家爭鳴複賽場券的人又太多了，他就怕途中出事，周林，孟偉跟老爺子出事，他倒是不擔心，他唯獨擔心楚蘅出事。

九爺那麼在乎姓楚的丫頭，姓楚的丫頭若是有個什麼三長兩短的，以九爺暴躁的脾氣，一準得掉他的皮，現在好了，九爺親自跟著去，就算姓楚的那丫頭出了事兒，九爺也怪罪不到他頭上。

陳金寶心裡正歡喜著，九爺忽然出現，站在了他的麵前。

九爺挑了他一眼，見他在賊笑：「陳金寶，你傻笑什麼？」

「沒……沒傻笑。」陳金寶急忙將心思收了起來，詢問九爺：「九爺，你這是要陪同楚姑娘前往天武郡嗎？」

九爺輕輕一嘆：「爺本來是要陪同蘅兒去的，但是蘅兒說，仙悅食府不能無人管理，所以，還得勞煩陳大人安排的人護送蘅兒。」

話語一停，九爺目掃向一旁侯等的縣兵，低聲問陳金寶：「陳大人，你安排的這些縣兵行嗎，若是蘅兒出事，爺可是會發飆的。」

這話說到最後，有些森森的。

陳金寶心頭一抖，臉上勉強保持著微笑：「請九爺放心，這些縣兵厲害著呢，一定會護好楚姑娘跟老神醫的。」

九爺涼道：「最好是這樣，不然，爺的脾氣，陳大人是知道的。」

陳金寶臉有些蒼白，不敢看九爺的眼睛，厲聲嗬斥一旁侯等的十五名縣兵。

「你們幾個，這一路上，一定要好好保護楚姑娘，老神醫跟孟掌櫃，若是他們三人有任何閃失，本定不會放過你們。」

那十五名縣兵齊聲應道：「是，大人。」

九爺這才從陳金寶上收回了目。

不好好威脅威脅陳金寶，陳金寶又怎會將此事放在心上。

「蘅兒，一路順風，我等你回來。」九爺眼神驟然變得和，看向楚蘅，手一拉，再次將楚蘅擁了懷中，「娘離不開你，我也不能沒有你，無論任何時候，你都要切記，安全第一。」

楚蘅靠在他的肩膀上，手在他後背輕輕拍了拍：「今天怎麼變得這般婆婆媽媽了，我又不是不回來了，放心吧，不過是參加一個大賽，我很快就回來了，幫我照顧好娘，照顧好仙悅食府的所有人。」

與九爺濃語一番後，楚蘅才揮手與九爺告別，上了馬車。

因為理難民得當，又將天花控製了下來，朝廷嘉獎了陳金寶，承孝帝更是給了陳金寶不賞銀，陳金寶覺得自己之所以能得承孝帝的嘉獎，多虧了楚蘅發現芨芨草能夠治療天花，於是乎，一向摳門的縣令大人，今日竟然安排了三輛豪華的大馬車給楚蘅，老爺子，孟偉等人，楚蘅，老爺子乘坐一輛，小福子，孟偉，周林乘坐一輛，墨春，墨夏乘坐一輛很是寬敞，那十五名縣兵則統統騎馬。

送走楚蘅後，九爺速速回了大王鎮。

離苑之中，一名墨門弟子早就在侯著九爺了。

九爺回來，那墨門弟子迎上去，單膝往地上一跪：「屬下見過九爺。」

那墨門弟子說話的語氣，真真是像極了九爺。

九爺朝他抬了抬手：「起來吧。」

那墨門弟子站起來，段也是像極了九爺，他便是上次，燁找來，假扮九爺的那位。

九爺取了一麵玄鐵麵，遞到他手中：「該做的事，燁可予你待清楚了。」

那墨門弟子接過玄鐵麵，往臉上一戴，又是一位活的九爺，與九爺站在一，真假難辨。

「屬下假扮九爺，打消郭後，太子對九爺的懷疑。」

九爺微微搖頭：「這不是最重要的，最重要的事，是爺去攻打曉月城的這段時間，你得代替爺守住仙悅食府的生意，保護好仙悅食府的所有人。」

「是。」

待好一切之後，九爺取下那玄鐵麵，喬裝一番後，這才速速離開大王鎮，快馬加鞭前往曉月城去與燁會合。

畫麵轉到海棠曉月。

此時，百裡棠正在收拾東西，準備前往天武郡。

一則是楚蘅與老爺子前往天武郡參加百醫爭鳴大賽，他想去湊湊熱鬧，二則是他嗜醫癡，百醫爭鳴大賽上，必然有許多醫高明之人，如此好一個能夠增長見識，提升自己醫的機會，他怎能錯過。

就在他快要收拾好東西時，門口響起了一串敲門聲。

他停下來，挑眉看向門口：「何事？」

站在門外的小廝回答：「公子，陳小姐求見，您是見，還是不見？」

「陳小姐，哪位陳小姐？」百裡棠回憶了一下，發現自己印象裡並沒有這位陳小姐。

那小廝愣了一下，心裡腹誹。

公子真是糊塗啊，連縣令家的小姐都記不住。

無奈，隻得好好提醒百裡棠一番：「公子，是陳縣令家的千金，陳若琳陳小姐。」

聽那小廝這麼說，百裡棠可算記起了陳若琳這號人了。

隻是他與陳若琳不過幾麵之緣，並沒有過多的集，陳若琳大老遠跑來找他做什麼。

百裡棠想了想，吩咐那小廝：「將陳小姐請到花廳吧，我換裳便去花廳見。」

「是。」那小廝應聲，退下去安排陳若琳去了。

陳若琳一腳踏進海棠曉月的大門，欣喜不已，一邊跟著小廝往花廳走，一邊詢問著小廝一些有關百裡棠的事，比如說百裡棠喜歡什麼，喜歡吃什麼等等。

有關百裡棠的喜好，那小廝哪裡敢隨便告訴別人。

「陳小姐，我家公子換裳後，便到花廳來見您，您有什麼話，直接問公子吧，公子常年都穿白的袍子，小的實在不知道，公子他除了白之外，還喜歡其他什麼。」

「你說，你家公子是去換裳了？」

陳若琳抿著笑。

聽到那小廝回答後，角的笑容越發的濃了。

到了花廳之後，那小廝給陳若琳上了茶水跟糕點，這便退了下去。

海棠曉月的下人就那麼幾個，那小廝退下去之後，諾大的花廳裡，便隻剩下陳若琳主僕了。

陳若琳的丫鬟喚作杏兒，這杏兒一雙眸子水靈靈的，一看便是個機靈，懂得討好主子的角兒。

見那小廝退下去後，杏兒一邊給陳若琳打扇子，一邊小聲說道：「小姐，奴婢覺得，那百裡公子多半是喜歡上小姐了，奴婢就說嘛，小姐這般花容月貌，又是縣令千金，沒有人能夠抵擋小姐您的魅力，那百裡公子也不例外。」