臘月初八這一日，薑翎卯時初（早上五點）便起了床。

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依舊練了幾遍拳法，洗漱後，換了一套正紅底、金繡花、袖口領口都鑲著白狐貍邊兒的對襟襖。

又挑了一套七寶石鑲嵌的、梅花式樣的赤金頭麵，將自己裝點得像年畫上的福娃娃似的。

個子小，自打練武以來，因質不斷增強，臉蛋兒已經不再幹癟瘦削，倒是有了點兒嬰兒的樣子，小臉兒白團團嘟嘟的，被領子那一圈兒蓬鬆的白狐貍簇擁著，顯得玉雪可。

月秀忍不住讚歎道：“郡主您穿這一，真是金尊玉貴，喜慶無比，令人心舒暢。”

薑翎心道：什麽時候喜慶都了誇人外貌的讚詞了？

珍珠和珠翠今日也都在往偏喜慶那方向靠，雖然宮的製服不能改，但都在配飾和鬥篷上做了文章。

薑翎是一襲正紅白狐貍邊兒的暗花鬥篷，珍珠和珠翠則是款式簡單些的桃紅披風，隻有月秀稍微素一些，但也是披了一件水綠的披風。

主仆四人收拾停當後已是卯時兩刻了，於是打著燈籠黑往慈寧宮去。

慈寧宮這個時間燈火通明，無論亭臺樓閣，但凡有燈籠的地方，悉數都點上了，大紅燈籠將整座宮殿映襯得喜氣洋洋。

夏荷穿著月白披風，手上筒著同袖筒子，帶著兩位穿淺妃披風的二等宮，在慈寧宮花園的月亮門旁冷得直跳腳。

待幾位宮跟自己見過禮後，薑翎笑瞇瞇地道：“夏荷姐姐早，其他幾位姐姐已經出去送粥了嗎？”

“回郡主，春蘭和牡丹們幾個，一大早就去送粥了，估著也快回來了吧。”

臘八節這天，不僅幾位大宮要出去送粥，就連上了歲數即將榮養的兩位老嬤嬤也不得不早早起來，替太後跑。

這兩位老嬤嬤負責將粥送到養心殿和坤寧宮，一盒給皇帝，一盒給皇後。

春蘭秋兩位大宮，負責將粥送往德、淑、賢、宸四妃以及沈貴妃宮裏，一趟送不完的回來拿第二趟。

牡丹和茶梅等二等宮，則往昭儀以下的妃嬪送粥。

太監們則拎著食盒出宮去了，昭長公主府上、鄭國公府上都要送去。

滿滿一大鍋粥，一番派送下來，還能剩下幾碗，勉強夠慈寧宮的主仆一人吃上幾口的。

至於送出去的粥別人喝不喝，那是別人的事兒，過節嘛，跟著習俗走，取個吉祥的兆頭而已，越是上了年紀的人，就越是喜歡圖個吉利。

太後這邊往外賜粥，其他各宮也會使人來送粥。

薑翎在門口跟夏荷說話這會兒工夫，便已經見到兩位管事嬤嬤來送粥了。

兩位二等宮領著送粥的嬤嬤進了慈寧宮，夏荷霎時便了桿司令，再來人送粥的話，隻能領人進去了。

薑翎便讓珍珠和珠翠留在月亮門這裏幫夏荷接待送粥的人，自己則在夏荷的千恩萬謝中，扶著月秀的手臂，往慈寧宮去了。

太後也起得很早，正在跟冬梅討論哪家的粥更好、味道更香。

正廳的八仙桌上擺得滿當當的全是粥碗，這種粥碗比較大，直徑約莫十五厘米，碗裏還有個配套的勺子。

這樣的一碗粥，分量比較足，多是由一家人分而食之的，大約每人能嚐到幾口。

太後一抬眼看見福娃娃似的薑翎，不由眼前一亮，關切道：“囡囡起得這麽早？還困嗎？不，趕來嚐嚐這些粥。”

說著，從冬梅手裏接過一個直徑隻有六七厘米的白瓷小碗，親自舀了一勺糯的八寶粥盛在小碗裏，另取了個白瓷小勺子，遞給薑翎：“這一碗是春蘭們熬製的，你試試看。”

薑翎笑瞇瞇地給太後行了禮問了安，這才起接過白瓷小碗，在太後期待的目中，嚐了一小口。

幸好，粥不算甜，些微的甜味兒應該都是來自紅棗、桂圓、葡萄幹這些食材本。

薑翎點了點頭，不吝嗇自己的誇讚之詞，把這碗粥一頓誇。

太後樂嗬嗬地聽著，又給盛另外一碗的粥：“這是皇帝差人送來的粥，是廚的手藝，你再嚐嚐。”

薑翎便依言嚐了嚐：嘶，好家夥，甜齁了！

皺了皺眉，還沒說話，太後便道：“你也覺得太甜了是吧？吃不慣就放著吧，再嚐其他的。”

冬梅重新取了個白瓷小碗，再盛了另一碗粥遞給薑翎。

薑翎接過小碗時，還在想上一碗粥的事。

“皇祖母，皇上一向都吃這麽甜的嗎？”

按理來說，私自打聽皇帝的口味偏好是極為容易獲罪的一件事，但這裏沒外人，薑翎便順口問了。

太後也沒把那些規矩放在眼裏，聞言頷首道：“嗯，他一向喜甜食，先帝在時尚能製一二，如今……”

薑翎點了點頭，暗想：難怪！

在原的記憶中，與皇帝見麵的次數並不多，隻有逢年過節的時候才會麵。

而這兩年的每一次麵，皇帝的型都在膨脹。

到今年中秋宮宴時，皇帝已經有第一次見他時的兩個那麽寬了，目測重至在兩百斤以上。

這型，肯定是不健康的。

看來得等到無人時問問皇祖母，看看對皇帝是個什麽態度。

如果皇祖母不喜歡這個皇帝，那便由他去，如果皇祖母喜歡，給他做些減清脂的藥丸也不難。

“這一碗粥是坤寧宮送來的，你再嚐嚐看。”

薑翎回過神來，嚐了一口碗裏的粥，還算不錯，跟慈寧宮的粥區別不大。

但看著皇祖母期待的眼神，隻能蛋裏頭挑骨頭，微微搖頭道：“這粥熬煮得倒是恰到好，糯香甜，唯獨其中的葡萄幹有些酸，導致其他食材也都有微微的酸味兒了，比我們慈寧宮的臘八粥，差了那麽一點點。”

其實太後自己都沒嚐出區別來，但聽薑翎這麽一說，又讓冬梅給盛了一勺坤寧宮的粥，仔細嚐了嚐，覺得好像真是那麽一回事兒。

太後心道：薑，果然還是老的辣。

這讓有了一點兒勝利者的喜悅。

此後薑翎又嚐了七八個碗裏的粥，各有千秋，但論味道和口，還真就隻有慈寧宮和坤寧宮的最佳。

太後和薑翎嚐粥嚐了個大半飽，將剩下的臘八粥賞賜下去，慈寧宮所有宮人，人人有份。

重新用過早膳後，太後帶著薑翎，以及一眾宮人，擺出太後儀仗，一路浩浩往皇宮外的街而去。

四國競技的大多數項目，便是在街之上進行。