天的東邊浸潤過來青的，持續了一晚上的雨，也漸漸變得和了一些。

五湖客棧當中，有細微而謹慎的腳步聲響起來，之後，有敲門聲。

“客……客……實在對不住，這個時候敲門……咱們店裡有個小二，不知道您還有沒有印象……”

“……”

“對不住、對不住……是忽然找不到了，就是來問問您，有沒有見過他……”

“……”

“嗯，客您也知道城裡不太平……這兵荒馬的年月，我們也怕……”

“……”

“不好意思，打擾了……您休息……”

篤篤的敲門聲、對話聲逐漸延續，到得二樓通道的一端，稍稍有些猶豫。

“這邊是那兩個孩子……是不是……”

“……也問問。”

穿著青小帽的男子敲響了們，而掌櫃打扮的中年人退到一旁，過得一陣，一個小頭著眼睛開門了。

“啊……啊……阿彌陀佛……什麼事啊？”

“實在對不住，這個時候敲門……是咱們店裡有個小二，個子稍微矮一點的那個，不知道您有沒有印象……”

“啊……”小和尚張著睡眼惺忪地呆了一陣，而後點頭，“阿、阿青……是那個阿青的小二哥……”

“沒錯、沒錯，就是他。城裡兵荒馬，從昨晚開始忽然找不見他了，咱們就有些擔心，想來問問您有沒有見過……”

“昨晚……昨晚出去了，不知道啊……”小和尚眼睛，到上青紫的地方，痛得呲牙咧齒。

青小帽嗅著空氣裡的氣味，也朝房間裡多看了幾眼。雙方又是一些簡單的詢問，方纔道歉離開。

客棧掌櫃與青小帽匯合。

“奇了怪了……”

“怎麼？”

“這倆孩子，昨晚當是跟人打了一場，你看那小和尚，鼻青臉腫的，房間裡都是藥酒的味道……阿青莫不是被他們……”青小帽蹙著眉頭。

掌櫃也想了想，隨後搖頭：“……不見得，若真打得鼻青臉腫，靜一定大。要真是這兩個孩子做了阿青，那也該是襲，不是三個人打一團。而且你想，若真是他們乾的，怎會帶著藥酒味直接開門？”

“這兩個孩子也不簡單。”

“這個時候待在城裡的，幾個人簡單了？多都有些背景，晚上還不的溜出去，都是麻煩……”掌櫃想了想，“阿青折在他們手上的可能不大，現在就擔心，他是落在自己人手上……”

“他昨天帶回來的幾份東西……唉……”

竊竊私語的兩道影逐漸離開，小和尚回到牀上繼續呼呼大睡，另一張牀上，個子稍高的影倒是陡然間坐了起來，他的意識也有些迷糊：“奇怪，昨晚不見了，今天早上就這麼著急敲門？”

“唔？”小和尚在一旁側頭。

“有貓膩。”五尺Y魔嘟囔了一句，過得片刻，便又躺了回去。

此刻的江寧城裡龍蛇混雜，不人都有點這樣那樣的小。不過，五湖客棧這邊的事，與自己和小頭能有什麼關係？如此想通，酣然睡去了。

外頭的冷的細雨仍舊在下，城市之中某些區域的狀況，則在一點一滴的發生著變化。

城市東頭衆安坊，一列車隊在這清晨的雨中駛來，進了“聚賢館”最爲核心的院落之中。從車上下來進主院大堂的，便是如今的“平等王”時寶。這位主宰著公平黨大部分商貿事宜的掌權者形頎長，樣貌溫和而不失威嚴，遠遠看去倒更像是一名儒生而並非商賈，不人都說，他與西南的那位寧先生做派有些相似。而公平黨這一系的許多作，包括在衆安坊興建“聚賢館”，類比西南的“迎賓路”，或多或的也都著這樣的痕跡。

時寶進城已有數日了，作爲平等王一系的首領，這幾天時寶正在巡視周圍的地盤，並且的會見一部分人。昨晚金樓那邊的事發生，他第一時間得知了消息，只是到得清晨方纔過來衆安坊，準備見一見昨晚親歷了事件的金勇笙。

在召喚金勇笙過來的時間裡，時寶詢問了一下次子的蹤跡，衆安坊其中一名管事便上前來回報，道二公子就在小半個時辰前召集人馬出去了，坊幾名能打的客卿也被他帶了出去。

時寶皺起眉頭：“這逆子又要去惹什麼禍了？”

“聽人回報，似乎是有人找到了那兩名Y魔的下落。”

“……什麼Y魔？”時寶愣了愣。

“就是……與嚴家小姐有關的那兩位……”

“……哼。”

城之後的這幾天，時寶對於時維揚這個“逆子”頗不滿意，私下裡給了孩子一個耳。的理由便是因爲時維揚的莽撞趕跑了嚴雲芝，攪合了與嚴家堡的聯姻。

時寶與嚴家堡的嚴泰威相於微末，雖然這兩年的時間，時寶乘著公平黨的東風，忽然了這世上權力最大的幾個人之一，在外人看來嚴家堡的支持已經可有可無，但作爲一個商人，他卻深深明白蚊子再小也是的道理。

在他看來，站在風口上豬都能飛上天，但若是飛上了天便失去謹慎，不再穩固基，那便是這頭豬離死期不遠的象徵——這個道理，尤其是突然發家的人必須謹記的。。

而在第二個層面上，他認爲自己與西南的寧毅是有共通之的。對於經商者而言，最重要的事是什麼？西南那邊早已做在明面上。

——契約。

一個經商的人若是在大庭廣衆之下不守契約，哪怕乍看起來對方很弱小很好欺負，實際上損害的也是自己最重要的基。往後誰還能跟這樣的商人做生意？

這個原則西南一直在守，他也並不含糊。這種不謀而合，也正是他與西南那位英雄所見略同之。

在這樣的道理之下，雖然嚴家的那位姑娘在通山遭遇了一些事，有了些不太好的傳聞，可這能算是什麼壞事？尤其是在對方出紕的況下，自己這邊反而可以大張旗鼓地爲其澄清，予以接，可以在這次各方匯聚的環境下，真正向衆人展示“平等王”的肚量與豁達，這是何其理想的千金市骨的機會？

別說通山的事一聽就是扯淡的，就算那嚴姑娘真的在通山遭遇了什麼，千里迢迢而來，自己這邊應該表達的豈不也該是包容與善意？英雄大會這種事，是在所有人面前表現自己形象的時刻，其它的小節，能有什麼重要的？娶了以後不開心，出去玩就是了嘛。

在抵達江寧之前，他早已做好了全套的準備：對嚴家表示同和問，以最大的力度去渲染這場婚事，同時派人在私底下做出宣傳——雖然嚴家的姑娘已經有了些許瑕疵，雖然嚴家堡本對公平黨這邊也算不得強大，但時寶對於約定是絕不會反悔的，任何人千里迢迢地過來，時家都會對其作出最好的對待。

結果，進來江寧之後的第一件事，是發現自己的這個兒子，因爲蟲上腦把對方嚇跑了。

所有的準備都落了空，嚴家的老二嚴鐵和還跑到他的面前來聲俱厲地將他數落了一頓，時寶氣得夠嗆，好不容易安了嚴鐵和，當天就給了時維揚一個耳，對其的稱呼也直接變了“逆子”。

大清早的過來，逆子呼朋喚友又跑出去了，原本心中已經在醞釀對孩子的拳打腳踢，聽得事關那兩位Y魔，他才冷哼一聲，平靜了些許。

嚴家的事想要妥善解決，取決於兩個方向。事的主自然是將嚴姑娘找回來，令這場親事完，彌合與嚴家堡合作的大局。而另一方面，對方來到這裡，了污名，自己當然也有責任爲對方洗刷這些恥辱，如此方纔算是將事做得妥妥當當。那兩個什麼七八糟的Y魔若能抓回來，總還是有些用的。

“哼……這逆子，不要再搞出什麼子來纔是！”

火氣消退，口中還是要罵一句的。這句話罵完，廳堂外頭金勇笙也過來了，時寶面容溫和，聲“金老”，迎了上去。

金勇笙此時的面並不太好。他的武藝泰山盤大開大合，向來是以力人，打法剛猛，消耗也大，誰知昨晚遇上個蹦蹦跳跳的小不點，出手毒逃命也快，他以重手法了對方幾條街，好幾次眼看要打死對方，最終卻都被那小和尚一路狼狽地躲開，打得很累，對他這個年紀而言，更算是超高負荷的運了。

而那兩名敵人之中最可怕的還不是那小和尚，與李彥鋒放對的那名年人在街頭奪了一把長刀之後放手搏命的幾個時刻，金勇笙才真正到了彷如實質的殺意。

那是戰場之上最爲兇戾的打法，刀展開之時，彷彿要跟李彥鋒直接以一換一，殺得李彥鋒都下意識的後退。而金勇笙在追趕之中也承了這樣的兩次進攻，他們武藝自然高於對方，可面對那幾個瞬間的進攻時，卻都下意識的選擇了保命——他們自然是不願意真與一個孩子同歸於盡的，後來也是在這樣瘋狂的廝殺中，對方最終窺準機會跑掉，令李彥鋒與他，都有些灰頭土臉。

李彥鋒此人格險，不是什麼好東西，從頭到尾也沒有說清這兩人是誰，但彙集最近以來的一些消息，金勇笙對此事倒也有著一些猜測。

他昨晚回來之後腰痠背痛，此刻經過了休息，打起神與時寶相見，隨後道：“老朽慚愧，昨夜在金樓附近，曾經見到嚴姑娘的蹤跡，可惜被李彥鋒與其餘幾人攪局，最終沒能將嚴姑娘尋回，還東主贖罪。”

“哦？找到了嚴姑娘？”時寶拖著金勇笙落座，“金老詳細跟我說說，究竟是怎樣的事。”

金勇笙將昨夜金樓事的後半段說了出來：“不知爲何，這嚴姑娘離開數日，倒是與好幾名年輕高手有了離奇的聯繫，長街之上首先出手掩護逃離的，一人力大無窮，使翻子拳，一人使五步十三槍，承襲的顯是當年周宗師的鉢……至於後兩人，一人是個材不高的小和尚，另一名年，刀法之中有霸刀的威勢，對於這兩人的份，老朽只能猜測……”

“……綠林江湖中，這年英雄多有家學淵源，這四名年輕人，不論放在何，都有一流高手的手……老朽倒是想不到，嚴姑娘是如何能與他們一一結的……”

金勇笙說到這裡，話語其實也有些複雜。嚴家的人來到江寧之後，因爲市面上流傳的謠言，他自然也有調查過嚴雲芝的事，當初他就知道這姑娘家清白，乃是差錯遭人陷害了。誰知道這次逃跑才幾天，一下子與四名年英雄有了聯繫，令得四人能夠在那樣的況下爲其殊死一搏。

這說不通啊，被人一番輕薄後翻臉，逃出去後立馬就變壞了？這算是大徹大悟還是自暴自棄？

聽出金勇笙話語中的言外之意，時寶一時間也皺了皺眉頭，道：“嚴家在江湖之上，其實頗有威名，或許這次過來，有其他朋友收留也說不定……”頓了頓之後，又道，“對了，金老覺得，後頭的兩個年人，便可能是那四尺與五尺的……Y魔？”

“老朽只是覺得有可能……”

時寶道：“金老昨夜回來之後，可曾與那逆子聊過此事？”

金勇笙微微猶豫：“其實……老朽睡下之時，二尚在外頭……”

“……”時寶抿了抿，過得片刻，“金老可能不知道，今日清晨，有人過來報訊，說是找到了那兩位Y魔的下落，這逆子召集人馬出去了……看來也是巧了。

金勇笙點了點頭：“……那兩人雖然逃掉，但上負傷頗多，或許因此了行跡。二若能將人抓回，事自見分曉……嗯，說不定嚴姑娘的下落也能因此查明，一道帶了回來。”

“那就最好。”時寶一揮手，“此事便看那逆子的理，不提了。倒是金老，對於金樓此次事的影響，您怎麼看？”

“老朽正要說起此事。”金勇笙面嚴肅起來，“東家，許昭南霸道，不是一個會吃啞虧的人，此次金樓的事，看來只是死了劉世派來的使節，但若是許昭南借題發揮，我們不能不防。昨晚首先送過去的那些消息，老朽不曾說得清楚，方纔仔細想起，事得早做準備……”

“哈哈，金老稍安勿躁，你與我想到一塊去了。”時寶笑起來，“老許的格我最清楚，他們這幫神，平日裡沒事都要搞個大場面，這次一定借勢發瘋，人站隊，撈些好。好在他能人，我們就能夠示好，他要嚇人，我們就能夠保人，所以昨夜你讓人遞來消息，我這邊就已做了安排，著人連夜向城各個使者通風報信，道許昭南要他們了，今日只要許昭南有作，必定會有人向我等求助……”

金勇笙昨晚打得腰痠背痛，回來之後只是讓人給時寶送去金樓事件的基本消息，不曾做更多示警，此時聽得時寶已經做了安排，驚訝之餘也鬆了一口氣。當下表示了一番對東主的敬佩，時寶也謙虛一番，兩人隨後又商議起接下來的一些安排。

事實上，江寧城的局面會愈演愈烈早已是各方的公式，這個階段，衆人也都在有意識地往中間添柴澆油、各自顯聖。這些事才商議了片刻，有報訊的士兵陡然從外頭的雨裡衝了進來，向他們報知某項變故的出現，而院落外頭的街面上，約約的，似乎也傳來了一些。

時寶與金勇笙站了起來，蹙著眉頭去往臨近街面外側的閣樓。濛濛的秋雨中，約約的有大量的人羣在遠的街面上起來了，一些旗幟正在展開。

“傅平波這條爛蛇，又要搞些什麼事？”

街面上正在行的，約約的，便是“公平王”何文旗下“龍賢”傅平波的人手。

公平黨五位大王，如今說起來分庭抗禮，但在明面之上，作爲首領的何文仍舊是當中最特殊最超然的一個存在。而如今在城的“龍賢”傅平波，也在名義上有著最高的治安管理的權限。城其餘四位大王打來打去肆無忌憚，各種手段使用也顯得尋常，但只有隸屬於何文的力量，起來時似乎總有著一錘定音的意義。