155.40層

自越３０層之後，正好是第四次的迷宮探索。

針對迷宮的特而編的我們的探索效率更上一層樓。

進本戰法很單純，在水裡就以斯諾為中心戰鬥，輔以莉帕的魔法盡可能規避敵人。

輕鬆地通過了上次折返的通往３７層的階梯來到了新的水中階層。

這一次我們的準備可謂萬全。狀態比上次強了很多，『所有』中的空氣也倍增了。

如此用心的準備發揮了出的效用，讓我們悠閑地在３７層的水中漫游。這裡跟３５層的差別也就只有多了水棲植的妨礙罷了。

於是我們又下到３８層，接著便對這一層的異變到驚訝。

回廊遍佈淺灘這點倒是跟之前一樣，但是牆壁上就如同熱帶雨林一般生長著大量的植。

雖然一直因為水中這一點而有些輕視這個傾向，但是從好幾層之前開始迷宮的植就變得越來越多了。到了這一層就完全凸顯出這個特徵。

植被如此茂的區域自第一層之後再未見過。

拉緹婭拉對眼前的全新世界到興不已。

「好膩害，到都是我沒見過的植！到底會有什麼樣的怪呢⋯⋯！」

「拉緹婭拉，不要隨手這些植。也不要跑來跑去。還有不許繞遠路哦」

我就像是在照顧一個一不留神就會跑丟的小孩子一樣叮囑。

「我知道了啦。計劃是在３９層進行修行對吧。也就還剩一層而已我能忍耐的住的」

看到能立馬點頭答應便讓我放下了心。

「喲西，那這一層就照老樣子來嘍」

水棲類的怪減，植類的怪增加了。而植類的怪一般來說移能力都很低。在３８層回避敵人的難度可以說是最低的。

只要有《Dimension》的作用，甚至不需要莉帕的魔法就能輕鬆地前進。結果沒發生任何問題就平安無事地抵達了３９層。

在３９層植被比之前更加茂，已經跟森林一個級別了。

腳邊的水還是那麼多，但是植的數量倍增加。

視野完全染綠，藤蔓一無際。

「終於到了⋯⋯⋯好了，就在這狩獵怪吧」

「哦哦終於等到這個時候嘍！」

終於能大鬧一番，拉緹婭拉興沖沖地拔出劍。

在跑出去之前，我搜尋著附近的怪。

３９層的構造跟１層的特殊區域很類似。但是昆蟲系的怪比想像中要。大多都是植類的怪。

播撒古怪的花的花。食蠅草一樣大張著口的草。流著粘度極高的樹的樹。多種多樣的植蠢蠢──走著。

真是異樣的景。

當然也有不會走的傢伙。是裝無害的植，等著敵人上鈎那種類型的怪。

即使是用《Dimension》的觀察力也沒法簡單識破的擬態，一般來說應付起來是棘手的。

不過跟我相可就差了。

只要有『表示』和『表現』在，我就不可能搞錯植和怪，危險度接近零。

「一種一種地去調查它們的強度和能獲得的經驗值吧，拉緹婭拉你們負責打倒。索敵就由我來負責」

讓沒有『表示』的莉帕參加到戰鬥當中，我專心負責索敵和警戒。

「喲西，殲滅它們！」

拉緹婭拉打著頭陣帶著斯諾和莉帕找架打。

首先是一匹長得像霸王花的巨型赤花。名字『斯特魯』

「所有人屏住呼吸！」

斯特魯不管看不看得到敵人都播撒出花。讓人聯想到２４層的火蜥蜴。

我急忙做出指示，以防有人吸花。

接著斯特魯揮舞著植的藤蔓迎戰，但是它遇到的對手不好。

現在衝向斯特魯的三個人全都是特化了近戰鬥的類型。

藤蔓一瞬間就被斬斷，敵人衝到了它的面前。無法應對從三個方向襲來的斬擊，斯特魯的花瓣綻裂，也被攔腰斬斷。

至今為止遇到的怪只要擊潰了心臟或頭部就會變芒消失。但是植系的怪到底要怎麼打倒就不是很了然。它明顯已經不植的形狀了，卻還是存活著播撒花。

四分五裂到被切一百塊以上的地步，斯特魯才終於變了芒消失。

雖然敵人也在戰了，不過還是只有死路一條。

這個斯特魯的怪是在戰鬥前利用花將對手弱化的類型。不過因為被我識破，所以沒法發揮它的長。

我於是確信了３９層是很方便用來狩獵的獵場。

儘管因為是深層所以怪的實力不俗，但是基本都是特化了擬態和奇襲的類型。而只要有我在這些長就得不到發揮。

「⋯⋯嗯，不錯。就這樣繼續和３９層的怪戰鬥吧。找出最容易對付的敵人，然後用它來刷經驗」

大家也有一樣的想法，所以並沒有反對。

就這樣，我們一個接一個地討伐植型怪。

這一層的好就是就算打倒了敵人也不會一口氣聚集過來。雖然節奏比較慢，但是風險很低。

本以為拉緹婭拉會對這種割麥子一樣的作業到不滿，但是事實上並沒有。可能是因為能跟不同的敵人戰鬥讓很滿足吧。

雖然已經發現了通往４０層的階梯。但是我們還是在不斷地填充著３９層的地圖，尋找著理想的獵場。

當然，BOSS都利用《Dimension》避開了。即使是好戰的拉緹婭拉也因為伽魯夫納多杰裡一戰而留下影，沒有去搞事。

在過程中也發現了多個祭壇。

既然沒有危險那不妨去一探究竟。

於是我們發現：

「祭壇上的道又沒了⋯⋯」

有人來過的痕跡。

「說不定是海莉醬和西婭醬吧⋯⋯？雖然我不覺得那樣的狀況能在那之後這麼快過來就是了⋯⋯」

拉緹婭拉對拿走道之人的份做出推測。

「不，之前說過是一個隊伍。那麼除了那兩個人之外由其他伙伴的話也不是不可能。但是，說到底──」

『並列思考』得到了答案。

──說到底，在我們相遇的那一天，海莉很可能就已經抵達３９層了。

不，豈止如此，說不定已經抵達４０層之外了。

「可能需要變更一下預定去４０層看看狀況比較好啊⋯⋯」

「嗯！這個可以有！走吧走吧！」

拉緹婭拉舉雙手贊同我的提議，但是另外兩人卻沒出好臉。

「那、那個⋯⋯⋯去了４０層的話不是會有守護者出現嗎⋯⋯？」

「歐尼醬，真的沒問題嗎？」

們在擔心與守護者戰鬥的況。但是我心中卻有一種確信。

「不，我覺得那裡沒有任何人在的可能很高」

接著拉緹婭拉也來鼓氣。

「就算是有人，如果是能說得通道理的守護者就拉來做同伴，不行的話立馬逃掉就好了啦。沒關係的，斯諾。不管發生什麼我都會守護大家的放心吧」

「拉、拉緹婭拉大人⋯⋯！！」

拉緹婭拉抱住害怕的斯諾。

看到這樣的場面莉帕有些不知所措，不過似乎還是接了拉緹婭拉的說法。以做好隨時能夠逃走的準備為前提，也同意了進４０層。

一邊來回狩獵一邊走著，很快又看到了階梯。在階梯前做好前往４０層的準備，我們便朝那裡進發。

我們小心翼翼地在４０層的階梯上朝深走去。

階梯越往下，牆壁的深綠就越淺。

從深綠到綠，從綠到黃綠。郁的森林一晃染上了明亮的。

在那盡頭是一個廣闊的世界。

那是一片『大草原』

沒有任何障礙，腳邊全是幾十釐米高的草。雖然覺有些，但也僅此而已了。沒有任何威脅的話，就是一個單純沒什麼意思的世界。

只有涼爽的風吹拂臉頰，甚至讓人到愜意。

跟之前的灼熱地獄和寶石花田相比，落差相當大。

真的是空無一。同時也空無一人。

只靠目視就能從這一端到盡頭。但是４０層守護者卻並沒有出現。

徹頭徹尾的空。

拉緹婭拉十分憾地說道：

「看來果然是海莉已經將守護者喚醒了呢」

「看起來是這麼回事啊。而且看這樣子，４０層的守護者還活著⋯⋯」

如果有別人將守護者打倒了的話，這裡就會像其他守護者的房間一樣連草都不長的。

「唉，被搶先了呢。有點不甘心呀⋯⋯」

「不過也不是什麼壊事。只是去最深部的話就沒有非要打倒所有守護者的必要呢。不如說，能推給們那邊的隊伍反而讓我們變輕鬆了呀」

這不是在逞強，我是真心這麼說的。

不管是阿爾緹還是諾文，只要跟守護者一起行，就必然會被拉去被他們的留搞得團團轉。

現在我想集中於帕林庫的事，所以這樣的狀況反而正好。

「確實是輕鬆了、不過⋯⋯」

拉緹婭拉面苦地同意道。

我知道在擔心什麼。是在擔憂守護者的魔石落其他某人手中的事吧。

但是想要得到那東西並不是什麼容易事。

雖然是約約地，但是我總覺得沒問題。

理由我也說不明白。但是，我還是有一種覺──就是實現守護者留的使命終究還是屬於我們。

並且我同時還覺到。

這片大草原的主人，必須由我來迎接才行。最初聆聽其願的人，應該是我才對。

這樣的想法遲遲不去。

「跟猜想的一樣。那剩下的時間就去狩獵怪吧」

甩開莫名其妙的後悔，我帶著大家回到３９層。

接下來要在時間允許的況下盡可能提高級別。

我們慎重地一匹接一匹狩獵著作遲緩的植型怪。按照設想，就算到了會導致狀態異常的攻擊，只要不是太邪乎就都能用拉緹婭拉的神聖魔法治療好。

因此，在３９層的狩獵要用到的就只有《Dimension》和神聖魔法，以及『表示』和『劍』，這四樣東西了。

這樣就能夠安定而持續地進行狩獵了。疲憊的時候就去沒有任何人在的４０層休息也是幫了大忙。

持續到極限的原因不是MP，而是肚子。雖然『所有』裡也有保存食品，但是果然還是在船上吃更好。

雖然打算在因為睏意導致集中力下降之前盡力克服，但是因為斯諾強烈地主張所以探索還是先終止了。

回到船上，發現天已經變黑，空中只剩下了月亮和星星。

擔心著我們的瑪利亞在甲板上迎接我們的回歸。看來是因為到了晚上都沒回來讓擔心地一直在這裡等著我們。

如果莉帕留在船上的話還能夠通過『連接』確認我們的安否，但是這一次也同行的話，船這邊就沒辦法得知我們的狀況了。

看來盡可能的話我還是跟莉帕分開行比較好。不然會讓大家產生不必要的擔心。

「我回來了。⋯⋯抱歉，回來的這麼晚」

「歡迎回來，渦波先生。沒關係的，那我這就去準備晚飯」

瑪利亞立馬就去了船艙裡開始準備食。

我目送離開，這時莉帕也跑到船舵那邊。打開航海圖，確認船的位置。

負責航行工作的莉帕，似乎很在意自己離開的這段時間裡航程的狀況如何。

「莉帕，船有偏離航線嗎？」

「啊，沒有哦。看來沒什麼問題。明天一早應該就能到了吧？我找個合適的地方靠岸了哦」

「明天嗎⋯⋯」

要我希的話，還是想多留個幾天提升級別啊。

但是放著帕林庫不管讓他安然自得地進行著準備也很恐怖。至也得做到能用《Dimension》捕捉到帕林庫確認他在做什麼的地步。

照計劃一抵達本土，迷宮探索就要告一段落了。

在星空之下，我們用了在船上的最後一頓晚飯。

在那之後，消化了積攢的經驗值的拉緹婭拉和斯諾也升上了２０級。

◆◆◆

於是到了第二天。

我們終於抵達了『本土』

跟為開拓地的東部大陸不同，被稱作『本土』的大陸基本上都經由人手開發過了。這裡存在著十餘個大國，到都是歷史悠久的市鎮。

為了藏『Living Legend號』，我們將它停靠在本土東北部瓦爾德本國東端的海崖下。

因為之前幫助過奴隷以及對付過海盜的緣故，我們乘著這艘船的報很可能已經泄了。因此才選擇了這樣人跡罕至而不是正常的港口當做停靠地點。但畢竟是一艘相當大型的船只，可能沒辦法一直藏起來吧。

總之在抓到帕林庫之前的幾天裡希運氣好不要被發現吧。

姑且以太多人一起行的話會很顯眼為理由將員分組了。當然這麼高價的船只，撥出人留守是肯定必要的。

天氣晴朗的早晨，伙伴們在甲板上聚集起來。

但是不論過了多久，緹亞也沒有過來，於是就演變我去起床的狀況了。

我在緹亞的房間前喊道：

「緹亞，你醒了嗎！已經抵達『本土』了哦！」

斷斷續續地敲門，試圖醒還在睡覺的緹亞。

但是即使這樣房間仍然沒有什麼反應。

我沒有辦法只好最低限度地展開《Dimension》把握房間的狀況。發現緹亞在床上睡得死死地。

對這過於沉靜的睡眠，我到了不安。

也沒弄清楚穿沒穿服，我就決定進房間裡。同時也帶著不論發生什麼都能立刻做出反應的高度警戒心。我也不想因為什麼意外招至生命危險，所以將所有神經都磨礪地敏銳無比。

我緩緩地推開門，靠近緹亞的床。為了不嚇到輕輕地搖著的肩膀以讓清醒。

我覺得這樣應該能讓自然地醒過來了。但是沒有什麼用。

睡得實在太了。在這樣的外部接下還醒不過來就有些不正常了。

接著，緹亞嘀咕著夢話：

「『人家』──不對，不是這樣的。對不起，基督──」

我過去也聽過這樣的囈語。那是在迷宮第五層與緹達戰後，背著緹亞回去的路上，也聽過一樣的話。

緹亞不停地呼喚著我的名字，反覆道歉。

我肯定是在做什麼噩夢。

於是使勁拍了拍緹亞的臉，強行促使醒來。

「──嗯，啊、嗯嗯～⋯⋯」

著睡眼，臉痛苦地扭曲，緹亞慢慢地睜開了眼睛。

總覺那青的雙目正發著。

「起來啦，緹亞。已經早上了哦」