季修氣沖沖出屋。
行至窗外時，忽傳來「哎喲」一聲，似摔趴在地。
「哪來的爛石頭！」
他啐罵離去。
我垂眼，問蓮花：
「今夜院外誰當值？」
「阿九。」
「……」
翌日，我宮看嫡姐溫妃。
皇上待有，溫家遭貶，地位并未太大影響。為避嫌，這幾年我和見面次數并不多。
落胎兩次，子孱弱，倚在榻上與我說話。
「青蘅，宮里有人傳言，父兄他們要回來了？你可聽說？」
我弓著腰，小心幫捻好被子。
「阿姐，外面閑言碎語不必在意，你把子養好，以后好日子還長。」
「我子我很清楚，不強求了。」
輕嘆，「近來我老想起從前，那時男孩子們在書院讀書，我帶著你在池邊做胭脂玩，你什麼事都聽我的，蕭彧也聽我的……」
我看了眼后。
宮即刻上前輕掩宮門。
「阿姐，以前的事都過去了，不必再說了。」我聲。
「我偏要說。」
抿著，眼眶泛紅。
「我是心悅蕭彧，可我也接了自己的命運，為溫家宮。為何還要將蕭彧趕去邊關？他明明是狀元之才，滿襟抱負！青蘅，沒有誰比你我知道他有多刻苦對嗎？就因為我對他有意，就要讓他一生湮沒于黃沙中嗎？」
我著嫡姐，慢慢開口。
「阿姐，誰跟你說蕭彧去邊關了？」
嫡姐一眨不眨盯著榻旁一塊玉佩，眼神變得有些恍惚。
「一個家族的興衰榮辱有那麼重要麼，有麼……」
10
初六，季府納娶。
因皇上病重，一切從簡。
我在房中寫信時，婆母和季玥領著一群下人氣沖沖來了。
「青蘅，為何管家膽敢攔我們進庫房？你想反了天不！」
我落下最后一個字，不慌不忙疊好，才抬頭看著眼前母倆。
「我安排人在清點，且等兩日。」
季玥諷笑，「你莫不是看新人要進門了，想把嫁妝單分出來不？」
我點頭，「是啊。」
母倆一愣，顯然沒想到我竟答得如此干脆。
「你生是季家人，死是季家鬼，嫁妝豈是你想怎樣就怎樣！」
「娘，稍安勿躁。我看就是想借機擾了今日這門親事，我們無需跟廢話，待喜事過后，爹爹和大哥自有置的法子。」
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婆母面不耐，喝道：
「也罷，今日且不跟你計較！我拿我娘家帶過來的玉鐲給新人見面禮，你速速喚人取來！」
我輕抿了一口茶，淡聲說：
「我方才說在清點，聽不懂麼？」
婆母睜大眼睛，「你什麼意思？我自己的嫁妝我還不了了？」
昨夜歇息得晚，我有些倦意，輕喚，「蓮花。」
蓮花悄然出現，面無表站在婆母和季玥面前。
「我家小姐累了，請回吧。」
季玥怒喊：
「這是季府！你們好大的膽子！竟敢趕我們走！來人！快來人！」
后的下人們一不。
兩人滿臉不可思議。
眼見無人搭理，母倆氣急敗壞往外走。
「反了反了！今日之事，定要你們吃不了兜著走！」
……
我睡了過去。
夢里，我和阿姐在池邊笑鬧著胭脂花。
白年姿朗朗，單手拎著花籃，笑將花遞給我們。
波映照在他臉上。
阿姐紅了臉。
「小姐。」
蓮花喚醒我。
我睜眼，了窗外。
外面鑼鼓喧天，熱鬧之極。
11
我走進張燈結彩的喜堂時。
季修一喜服，剛和新娘子拜完天地，正繃著臉昂首張門口。
眼神與我對上，他面稍霽，輕吐一口氣。
幾位公子笑喊：
「季夫人來得早不如來得巧！該新人敬茶了！」
季修穿過人群走到我面前，低聲道：「來了就好。」
我淺笑，款款走向側首坐下。
婆母乜斜，朝我輕哼了一聲。
今日來賓多是往日和季修沈知瑾走得近的朋友，一個個目嘲諷地看著我。
平妻雖有例可循，但宦人家卻極如此，畢竟此舉讓正妻難堪，而一般大戶的正妻娘家多有依仗。
不似我眼下境。
沈知瑾捧茶，以一種悲天憫人的語氣朗聲開口：
「妹妹，我知你對我心存防范，大可不必！后宅子一生磋磨，囿于小小天地。爭來爭去的，無非是眉描得細不細，云錦穿得不，可笑可嘆！妹妹接了這杯茶，姐姐答應你，日后絕不在這般事上與你論高低，爭輸贏！」
一番話說得有人好。
季修看著我，聲音難得和。
「青蘅，為夫亦答應你，你我夫妻誼依舊，絕不會半分。」
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沈知瑾聞言，微微擰眉，眸中閃過一燥意。
我注視著眼前二人，笑了笑。
「這茶，我若是不接呢？」
二人面一變。
周遭響起窸窣議論聲。
季修臉難看之極，抑著嗓音道：
「青蘅，莫要胡鬧。」
婆母憤懣開口：
「你四年無出，若不愿我兒納新人進門，那就自請下堂，領休書一封！」
我問季修：
「你也是這個意思麼？」
季修咬牙盯著我，半晌，一字一頓：
「我娘的意思，便是我的意思。」
沈知瑾眸一亮，面喜。
我抬起手臂，擺了擺。
蓮花雙手捧著一道卷軸文書走進來。
走至堂前，大聲道：
「皇太后賜合離懿旨，準溫氏離歸本宗，嫁妝田產悉數發還，自此男婚嫁，各不相干，外宗親不得妄議。」
季史接過文書查看，點頭道：
「確為太后懿旨。」
周遭嘩聲驟起。