」
這便是不肯善了的意思。
嫡母臉越發難看：「你不要敬酒不吃吃罰酒！」
家丁和乞丐間的氛圍頓時劍拔弩張起來。
手里的棒、鋤頭都躍躍試。
老乞丐低聲音：「我是賤命一條，二小姐卻矜貴。
「夫人，你也不想初兒的名聲盡毀吧？」
短短兩句話，功拿住了嫡母的命門。
的確。
老乞丐的死活無人在意。
可若他不管不顧說出昨夜宋知初衫不整的細節，那宋知初便徹底完了。
見嫡母猶豫，老乞丐笑了笑，竟上前拽過宋知初拉到自己前。
宋知初哪肯就犯，尖著就是一掌了上去。
兩人在眾目睽睽之下拉扯起來。
老乞丐大喊：「小娘子，昨夜你的赤鴛鴦肚兜可還差點掛在我上呢！
「怎麼就翻臉不認人了！」
這時，父親抑著怒火的聲音響起：「你們在干什麼？！」
他后還跟著不同僚，都驚疑不定地打量著相府小姐和乞丐糾纏的奇異場景。
父親一生宦海浮沉，至拜相，最看重自己的名聲和清譽。
前世嫡母見老乞丐難纏，三姐又不是自己親生的，便胡答應下來，將人先給打發走了。
父親下朝回來后才聽說此事，雖然憤怒，但遠沒有直面現場來得直觀。
而現在——
我勾。
宋知初要倒大霉嘍！
9
父親直接請出了家法。
祠堂里，宋知初撕心裂肺的慘聲不絕于耳。
棒重重拍在的脊背上，沒一會兒就模糊，讓人不忍直視。
為了以儆效尤，父親特意讓我們這些姐妹也在一旁觀看。
他冷冷道：「以后誰要是再在外面放浪形骸，這就是下場！」
他覺得這能震懾住我們，卻不知大家只覺快意。
嫡母跪在父親腳邊，苦苦哀求。
「老爺，別再打了。
「初兒子弱，會沒命的啊！」
父親拂袖，將嫡母甩開。
「死了也好！讓我在同僚晚輩前丟盡了臉。
「那乞丐如今還在前院里候著，我沒把直接趕出家門便算菩薩心腸了！」
十下杖責結束，宋知初還憋著口氣。
聞言哭號：「爹爹，我不嫁！我死都不嫁！
「那老乞丐是什麼貨，本配不上我！」
父親瞥了一眼：「這可由不得你。」
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宋知初卻不依不饒，啞著嗓子：
「他不過是想攀上侯府這高枝罷了。
「娶的是誰有何干系！不如將清妹妹嫁過去，倒也能一段佳話。」
沒想到事到如今，宋知初還是不知悔改。
三姐一僵，盯著父親的神。
可宋知初這下卻徹底惹怒了父親。
他上前扯住宋知初的頭髮，一掌呼了上去。
「蠢貨，還嫌鬧的笑話不夠多嗎？」
這力道極重，宋知初白皙的臉頰頓時腫了一大塊。
父親看都不看一眼，對小廝道：「繼續打，再打二十大板！」
最后，宋知初被活生生打暈了過去。
至于那老乞丐——
早被后院宋知初的哭號嚇得兩戰戰。
父親的出現給了他當頭一棒。
火速換了副臉，直言自己只要錢財，不必嫁娶。
真是將欺怕做到極致！
父親給了他些銀兩，他便歡天喜地地走了。
只是沒過幾日，他便悄無聲息地溺斃在了初春的河水中。
得知消息的三姐笑了笑，只是笑意不達眼底。
「父親明明前世明明也可以這樣做，可卻還是將我嫁了過去……
「宋知初固然可恨，老乞丐也并不無辜，一切都是咎由自取罷了。」
10
宋知初被打了三十大板，在床上足足躺了小半年才好。
還沒等重整旗鼓，父親便把打發去了郊外的田莊。
其名曰：修養。
離開那天，只被允許帶走了花枝。
主仆倆背著一個破布包袱，看著十分凄慘。
宋知初掐了抹眼淚的花枝一下，罵道：
「哭什麼哭，即使去了農莊，我們也要活得面！」
花枝撇撇，不不愿地跟在宋知初后。
而盯著相府大門，恨聲道：「我一定會回來拿回屬于自己的一切！」
我和三姐冷笑一聲，還是這麼天真。
老乞丐雖死了，可那天的事早就流傳開來。
即使百姓會將其忘，可家里有適婚公子的夫人們不敢忘，幾次宴會都沒給宋知初遞帖子。
宋知初的名聲，是徹底毀了。
去農莊后，我們過了段安生日子。
即使嫡母再不甘心，也只能將培養中心都傾斜到了我和三姐上。
我和三姐暗暗積攢了不人脈資源，不再是從前那個任人宰割的庶。
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眨眼春去秋來，時飛逝。
又是一年元宵節，嫡母帶著府中眷一起來廟中祈福。
除了我，誰也沒想到會在這見宋知初。
11
宋知初憔悴、消瘦了許多，乍一看甚至和鄉野村婦無異。
所謂的面然無存。
嫡母瞧了好半晌都沒認出這是自己的兒。
還是旁邊瘦得跟竹竿似的花枝怯生生喊了聲：「夫人。」
嫡母這才淚如雨下，拉著宋知初的手哭得上氣不接下氣。
「初兒，我可憐的初兒，你怎麼變這般模樣！
「是娘對不起你。
「可娘、娘也有苦衷啊！」
宋知初對嫡母有怨，冷冷道：「這些年你怎麼過的我都看在眼里，有何苦衷？」