13
既為懲罰我，徐世坤再不手立鋪之事。
生要看著我為了重新博他重，在此事上盡白眼，低三下四。
每日櫛風沐雨地早出晚歸。
簡直快踏破了縣令陸府的門檻，也依然毫無進展。
「難得你能想出這樣的法子，掩人耳目。」
本該立在陸府庭院里暴曬幾個時辰，才能聊表誠意的我。
此刻，前廳端坐。
正被主人家奉上賜的貢茶，客氣勸著品鑒。
我淺淺抿上一口。
前醇后烈。
當真同我面前的陸夫人一般，苦后，盡是霸氣卓然。
所有人眼中，我是為徐家產業厚積薄發，才搬來泉州。
無人知曉，越山千萬水，我只為而來。
看破過浮塵，識破過人。
我堅信，這世上就沒有無緣無故的全。
果不其然，先前那位陸大人不強人所、大度獻妾的談，并非表面那麼簡單。
宦人家，更重名聲。
若非宅子里鬧得不樣子，絕不會輕易授人以柄。
但柳如眉卻是被陸夫人遣攆出府的。
理由也不稀奇。
覬覦主母之位，有意越俎代庖。
陸夫人不比我這半路門的柿子，是下嫁給家徒四壁陸大人的知州千金，是提攜他步場的有恩功臣。
一朝發現柳如眉有僭越之心，即刻要將發賣，打發給人牙子。
是徐世坤正好撞上來門，陸大人才順水推舟，護住了自己的聲。
奈何人是沒了，心里的怨憤，卻是與日俱增。
我初來拜謁之時，正值陸大人新納的小妾，誕下麟兒。
而日日萎頓，幾近油盡燈枯。
「夫人小心，這黑似毒非藥，定有蹊蹺。」
我本是為博信任，才直言不諱破事實。
誰知，了然一笑，當著我的面，將那碗藥灌下腹。
我才知曉。
早已有了斷腕決心：
「人不負我，我不負人，可人若負我，我必讓人悔不當初，百倍償還！」
原是打算再等上些時日，待毒發作，足了證據，好坐實了陸大人謀害髮妻之罪，讓天下人識得他的真面目。
「可夫人總不會真拿自己的命豁出去。」
「依照律例，那點罪行不過是判和離，流徙八百里。」
我將這懲說得輕描淡寫。
一下聽出我話里有話：
「那依徐夫人的意思，可還有什麼更好的法子？」
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「自然是有的。」
有丫鬟正巧端上來新的甘蔗，供去里苦味。
我手過去，以為我也想嘗鮮。
殊不知，我想要的只是那旁邊配著去味碟子里，那一小撮細鹽。
「朝廷有令，販私鹽。」
我端在面前，挽起笑意。
瞠目結舌，立馬反應過來，我什麼意思。
「商勾結，一經查，無論貴賤，視同謀反。」
14
足足拖延了一月。
我總算從陸夫人手里「求」來府冊印，去向徐世坤服。
卻被柳如眉截住，攔在院門外。
「姐姐這是大功告了，可惜啊，人在我房里睡著，沒工夫見你。」
同一屋檐，相識陌路。
徐世坤避在柳如眉的院子，也有一月未與我謀面。
蔑然笑笑，我無所謂繞開邁開腳步，擺明是對此事并不在意。
可落在眼睛里，就只是強撐的面，遮掩的心虛。
「照我說，姐姐就不必裝了。」
又一次攔上來。
秋風清勁寒爽。
刻意讓丫鬟解了披風，出衫。
那薄薄一層的布料下，已是掩蓋不住的聳起的小腹。
高高地將腰起來，好讓我看得更清楚些。
「這孩子已經五個月了，大夫說，跑不離是個男胎。」
「昔日你曾放言，坤郎定不會為了我承那扶妾為妻的仗刑，用不了多久，我就好讓姐姐知道，再大度再容忍，對于一個下堂婦而言，也沒什麼用。」
說完，猶如打了勝仗的將軍般抬起下頜，半個眼神都不屑于再丟于我，趾高氣揚轉進了院子。
只不過臨進門之前，又忘記什麼似的，刻意轉回半個子。
施舍我一個極嘲諷的眼神：
「差點忘了告訴姐姐，人臨睡前，已滿足我的心愿，讓姐姐替我去一趟法華寺，求佛祖保我這一胎。日后若這孩子有什麼不妥，那必將是姐姐用心不純，被佛祖懲戒的結果。」
這是在警告我。
別想什麼歪心思，害肚子里的孩子。
當真是以為在揚州百般拖延，又在府中避而不見，我一直不知珠胎暗結，被蒙在鼓里，毫不知。
可我還是如所愿，去往法華寺，真心為肚子里的孩子求來一道平安符。
普度眾生的佛像前。
假裝不識，只是恰巧同我跪在一許愿的陸夫人，低聲打趣我：
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「這般虔誠，連我都要被你騙了。」
以為我只是做做樣子，心里只怕是在懇求佛祖趕夭折了柳如眉的孩子才好。
我清明地錯開眼皮，直視頭頂泥石雕刻的微垂慈目。
「佛祖面前，我怎敢造次。」
陸夫人聽不懂我到底什麼意思。
我角勾起拈花微笑：
「為自己的孩子祈福，我這個當娘的，自要無比盡心。」
15
那次禮佛后，陸夫人聆聽佛音教誨轉了。
一連給陸大人納了三房小妾。
都不是什麼良家，贖、府，都要花費大把銀錢。