謝桉卻皺眉說：「姜瑰，不比你，錦玉食地長大，不曾走丟過。」
「你擁有的已經夠多了，何必再和旁人一樣欺辱？」
那日比試時。
我的畫被謝桉毀了。
急之下，我又添了一枝杏花，穿過了謝桉潦草的字。
可那終是亡羊補牢，只能稍稍挽回幾分。
意料之中，前三名沒有我的名字。
可詩畫會結束后，皇后娘娘召見了我。
贊賞我的急中生智。
在問我可愿多去陪陪時，我頓時明白了的意思。
我應下了。
只是這些，不足為謝桉道也。
此刻。
謝桉冷冷地看著我，道：
「行，到時候嫁不出去了，別回頭來求我。」
他不知。
太子府送來的聘禮，已經擺滿了整個姜家。
3
我與太子邵桓胥在皇后那里見過數面。
不同于謝桉清清冷冷，邵桓胥瞧著就是一副仁慈又威嚴的模樣。
年紀輕輕，已有儲君之風。
我不知他喜不喜歡我。
但若能母儀天下，我還有什麼可挑剔的？
賜婚圣旨還未下，還不好聲張。
我如往常一樣帶著侍去逛鋪子。
恰巧見到了謝桉和沈思月。
沈思月瞪大了眼睛看著琳瑯滿目的首飾，驚呼出聲。
激道：「我從來沒見過這些，桉哥哥，我真的能隨便選嗎？」
謝桉「嗯」了一聲，不復往昔那般拒人千里之外。
沈思月連忙搖頭：「不行，不行，不能讓桉哥哥這麼破費！」
「我去問姜家姐姐借點首飾就好了，反正有好多好多，定然會愿意借給我的，上次我沒借到只是個意外……」
聽到了我的名字，謝桉有些不悅，道：「心眼小，既然不愿借，我就買給你。」
沈思月挑來挑去，挑了個最便宜的絨花簪子，道：「桉哥哥，我要這個就好了，這已經是我擁有的最好的簪子了，再貴的我配不上。」
謝桉自然不許這樣自輕自賤。
他直接為沈思月拿了一只價值百兩的碧玉簪子。
沈思月迫不及待地將簪子戴在了頭上。
照著鏡子，左看右看，地問道：「桉哥哥，我這樣子，太子會歡喜我嗎？」
謝桉道：「你上次打敗了姜瑰奪魁，已經吸引了皇后和太子的注意。」
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「而且，你出高貴，卻無世家小姐的死板高傲，心善良單純，難能可貴。」
「無人會不喜歡你……我的意思是，太子會喜歡你的。」
這還是我頭一次聽謝桉說這麼多話。
聞言，沈思月似乎備鼓舞，道：「他們都說，皇后娘娘在詩畫比試那日定下了太子妃，而我又是魁首，太子妃定然是我！」
「待明日宮宴，屆時，皇后就會宣布太子妃人選。」
沈思月眼神中俱是激和志在必得。
而謝桉——
他眼底閃過一自己都沒察覺到的失落。
我看著這一幕，只覺好笑。
當日下午。
我回到家。
沒多時，侍來報，說謝家的家丁送來了謝桉特地給我買的禮。
我和謝桉相識多年，他也送過我幾次禮。
不多，數來數去，也就三次。
每次，我都很高興，一聽到消息就跑去了前廳。
侍們也會夸，謝公子那樣矜持冷的人，也就愿意給我花心思了。
來的謝家家丁，仍是那個面的。
他最會為謝桉講話。
這次也是如此。
「我們家公子一直念著姜姑娘，特地為姜姑娘挑了這只簪子！」
說著，他遞上來了一支絨花簪。
甚是眼。
正是謝桉覺得配不上沈思月的那支。
我眼中盡是諷刺。
那家丁沒有看出來，還在那里口若懸河。
「姜姑娘，我們公子還讓我給您帶句話。」
「您上次說的退婚之事，他就當沒提過，再給您一次機會。」
「待明日宮宴結束，他就正式上門來提親。」
「您往后做了他的未婚妻，可不要再耍子了。」
我把玩著那廉價的絨花簪，笑著道：「好啊。」
家丁歡天喜地地走了。
眨眼，便到了明日。
4
我提前半個時辰就進了宮。
在皇后那里小坐了一會兒，起去往設宴之。
路過花園，聽見了幾位世家公子的閑談聲。
「謝兄，這兩日怎麼不見你和姜家？」
謝桉依舊寡言：「鬧脾氣了。」
「這種世家小姐就是脾氣大，難哄，可誰姜家現在風，真想看哪天姜家落魄了，姜瑰還能不能這麼傲！」
「也就畫畫好點，有什麼用啊！子無用，盡學這些無用的東西！學點把男人伺候好的本事，才是正道。」
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他們穿著錦，卻如豺狼禽，談之語，完全上不得臺面。
字字貶低，句句嘲諷。
卻不聽謝桉為我說一句話。
有人突然轉了話頭道：「那沈家的真千金倒是不一樣，那雙眼比勾欄頭牌還勾人，純得很，真不知的滋味……」
他話未說完，謝桉已呵斥出聲：「不要對子評頭論足！」
一群公子這才消停。
我沒有再聽下去，加快了腳步離開。
宴會廳里。
我的位置靠前。
僅在幾位貴婦人之下。
顯然是特意留給我的。
我正要過去，就見一抹俏麗的人影蹦蹦跳跳走了過去。
沈思月頭上正戴著那只昂貴的碧玉簪。
許是頭一次來參加宮宴，不知這些禮數。
我對爭搶位置無意，但怕因此難堪，便讓侍悄聲去提醒。