「娘娘，皇上也只得了一筐荔枝，除了太后，就只有您和小公主才有。」
貴妃從盤中取了一顆荔枝，親自剝了喂給皇上。
「皇上，您先嘗。」
皇上也取了宮人剝好的荔枝，喂給貴妃。
貴妃配合地一臉高興。
我卻看出，的笑意不達眼底。
服侍皇上與貴妃歇息。
皇上卻笑道：
「妃，朕怎麼覺得你這宮，似乎在哪里見過？」
我嚇得深深埋下頭。
貴妃玉臂攀上皇上的脖子。
「皇上，芝蘭可是臣妾的好姐妹，對臣妾有救命之恩。臣妾答應過，待年滿，就放出宮。」
皇上刮著貴妃的鼻子。
「妃真是心善。」
我趁機離開。
暗嘆皇上害我。
師妹人皮囊，蛇蝎心腸。
在戲班時，有人跟搶旦角。
直接在對方的鞋里放釘子。
對方傷了腳，后面更是被趕盡殺絕，讓對方毀了容，別說旦角，就是小配角也不上。
我一沒注意，走到了偏僻宮室。
7
一晚上了三回水。
隔日我幫貴妃梳頭時，褪下手上的鐲子。
「幸好有師姐的鐲子，才能重新獲寵。若非鐲子關系到師姐的世，本宮還真想厚找師姐索要。」
貴妃把鐲子還我。
另外又賞了我兩顆金花生。
我卻很是不安。
短短兩日，已經是第三次賞賜。
巧的是，每次都沒有別人在場。
我給貴妃梳頭，說起一件事。
「娘娘，奴婢發現太醫開的川烏不見了。」
太醫開的川烏不。
當時貴妃只用了一次，剩下的卻都不見了。
我有些擔心。
「娘娘，會不會有人拿川烏去做什麼？」
貴妃卻不以為意。
「大驚小怪了。丟了就丟了，下次再用就去太醫署要就行了。」
我更不安了，總覺得貴妃瞞了我什麼。
我幫貴妃挽了飛天髻。
滿意地欣賞著我給梳的頭。
「師姐的手藝越來越好了。對了，師姐幫本宮去一趟戲班。
「本宮在戲班落下一木釵，師姐千萬要幫本宮找到，很是重要。」
我慎重地答應。
卻暗自警惕。
當初我撿回時，渾上下就一破舊服。
哪里有什麼木釵子。
果然戲班沒有找到。
回來稟告，貴妃也只是說。
「找不到就算了，辛苦師姐跑一趟了。」
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我心中的異常更甚。
特別是當晚趙公公來報。
「皇上，戲班走水了，無一生還。」
聽到消息，貴妃睜大眼睛，似是不可置信。
「走水？無一生還？
「趙公公你說的是我們戲班嗎？」
抓著皇上的角，淚眼婆娑。
「臣妾進戲班八年，戲班就是臣妾的娘家。
「臣妾昨日離開前，還答應班主和師兄姐們，以后會照顧他們。求您為臣妾做主！」
祁玉辰輕聲細語地安著。
「妃你放心，朕一定會查清真相。」
貴妃越發哭得上氣不接下氣。
祁玉辰派趙公公理戲班眾人的后事。
貴妃拿了兩百兩己給趙公公，用沾過生姜的牡丹花帕子沾了沾眼角。
「還請公公盡心，務必厚葬他們。」
8
幾天后，中秋宮宴，皇上給足貴妃娘娘的面子，親自來接一起去赴宴。
皇上來時，韶華宮的門是大開的。
他聽到紫藤架下，有人在小聲說話。
「芝蘭，娘娘對你真好，連這個鐲子都賞你了！前幾日我還聽皇上說鐲子跟娘娘的宮裝真配。」
我聽到門口的腳步聲停了，故意把袖子蓋住鐲子。
「香草，你別提鐲子了，娘娘會不高興的。」
看到香草實在好奇。
我就告訴。
「鐲子是我的，班主撿到我時就拿著。之前是娘娘從我這里借的。」
香草驚得張大了。
我推了推。
「皇上快要來接娘娘了，快走吧。」
片刻后，皇上果然來了。
趙公公提著一食盒的荔枝。
皇上：「妃喜歡吃荔枝釀豬，朕著人快馬加鞭送了些荔枝來。」
皇后吃不上的荔枝，自己卻能用來做菜。
程貴妃一臉。
「臣妾何德何能，能被皇上如斯偏。等下的宴會臣妾也為皇上準備了驚喜。」
皇上很配合：「是嗎？朕迫不及待了。」
皇上大概做夢也沒想到。
貴妃準備的驚喜，是為他唱戲。
看到貴妃心化的妝，穿著戲服。
皇上卻沒有半分驚喜。
他了停，闖上戲臺。
「謝芝蘭，你是朕的人，不是什麼下九流的戲子。價值千金的蜀錦你不穿，瞧瞧你上穿的是什麼！」
貴妃一臉驚恐。
「臣妾只是想討皇上歡心。」
皇上盛怒。
「朕把你捧在手心，你怎能如此作踐自己。」
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我好似聽到他說了一句：這樣一點不像了。
王人早就不忿貴妃用低賤的出占了高位，這會雖然不敢嘲諷，卻與邊齊人高聲地說著「悄悄話」。
「戲子就是戲子，上不得臺面。就算是當了宮妃，也改不了戲子本。」
「皇上的臉都被丟盡了，不會以為皇上會高興吧。笑死人！」
9
皇后明明眼中有笑意，卻還是故作端方。
「王人，程貴妃已經夠傷心，你就別落井下石了。」
王人臉上的笑意再也掩飾不住。
「哈哈，皇后娘娘，可不是臣妾落井下石，又不是臣妾讓上的臺。也不知道怎麼想的，堂堂貴妃上臺唱戲。」
看了貴妃一眼。
「陛下一時新鮮，還真把自己當回事。