中秋宮宴，宴請三品以上的Ŧù₅員和誥命夫人出席。
往年是老三家媳婦隨我一同宮，今年懶得帶，也躲著我走，沒敢來我霉頭。
我便去問大兒媳和二兒媳。
自打鋒兒和烈兒過世，兩人深居簡出，幾乎了府里的形人。
「要帶我倆去宮宴？」
大兒媳臉上出為難的表，聲音苦。
「娘疼惜我們，我們如何不知道？只是這中秋節是團圓是大喜的日子，又是皇家宴請，規矩更重——我和二弟妹都是不吉之人，進宮去怕是要讓人說閑話啊。」
我輕輕瞪一眼：「誰敢說你倆是不吉之人？」
「娘和你們一樣，上的誥命都是夫家立了大功掙回來的，咱們便該坦坦站在人前。」
「林家這回也會去，想我林家滿門忠烈，咱們岳家滿門簪纓，一個大雜燴宮宴怎麼就去不得了？」
「我那幾個寶貝孫兒孫，也都到說親的年紀了，哪家的兒郎有擔當，哪家的姑娘德行好，全靠你們倆掌眼——你倆把腰板起來，做兩新裳，咱們大大方方地進宮，我倒要看看誰敢嚼舌頭。」
老大媳婦和老二媳婦對視一眼，齊齊噯了聲。
皇家總在中秋夜設宴宴請百及家眷。小時候我跟著爹娘來，後來跟著夫君來，如今帶著媳婦來。
保和殿五十年沒變樣，還是記憶中輝煌富麗的模樣。
離前宮門還有老遠，就看到一位盛裝打扮的夫人站在門前，踮著腳朝我的方向瞭。
那是我的沅芷。
我心頭髮暖，拉著兩位兒媳的手加快了腳步。
沅芷卻更急，小跑著來到我邊，綻出一個明晃晃的笑臉。
「阿娘，你怎麼來得這樣遲？我好等。」
沅芷嫁得幸福，嫁給了忠勤伯府的大公子，在我們這樣的人家算是低嫁了。
老爺和我卻都滿意。
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兩孩子對視時眼里有很亮的，是心悅彼此的模樣。
的公爹和婆母都是慈藹人，該管事時管事，該避嫌時避嫌，待沅芷如同親，不比我差半分。
今日眷多，的夫君不便靠近，隔著三步遠向我行了叉手禮，背躬得很低。
我細瞧他的模樣，再瞧沅芷眉眼間的笑意，就能猜到他們夫妻二人近來如何了。
「老夫人安康。自上次別后，老夫人風姿不減。」
忠勤伯夫人挽上我的手，我也笑著賀中秋安康。
沅芷跳到我后，湊到兩位嫂子邊嘰嘰咕咕說小話去了。
們仨一向好。
今年中秋宴的熱鬧更勝往年，只因過兩日就是朝華長公主的四十誕辰了。
四十歲不好大辦，便借著中秋宴的由頭熱鬧熱鬧。
皇家看瓦舍戲，今年不有戲，還有西域跳舞的、變戲法的，上林苑還排了出瑞鳥報喜，幾十只綠孔雀從花園飛來，當真是漫天的流溢彩。
滿殿好。
「賞！重重有賞！」
小皇帝喜笑盈腮，剛道了聲賞，朝華長公主便困得打了個呵欠。
說話聲量不小。
「有什麼可賞的？今年的戲是誰排的？好生沒勁，怎麼年年都是一群人咿咿呀呀地唱？一點剛之氣也無。」
小皇帝的臉便不好看了。
長公主是先帝一母同胞的妹妹，是今上的姑母，礙于輩分，小皇帝不爽也只能憋回去。
總管太監忙扯起笑臉：「有的有的，知道您看什麼，哪能不備著？鐘鼓司樂伎就位，起軍舞！」
09
軍舞？
我坐直了，凝目向殿外去。
只聽殿外腳步聲鏗鏘，三百衛兵排著整齊的隊伍跑進保和殿廣場，看他們上的甲胄制式，便能認出這些是京中六大營的兵。
軍舞其實也戰舞，大捷之后跳軍舞，歡騰氣氛，大敗之后跳軍舞，鼓舞士氣。
京六營的兵多是世家子弟，是祖宗庇蔭的軍，進了京六營的兵一輩子也打不了一場仗，只盼著養資歷升將軍。
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坊間總笑話京六營的兵是腳蝦，其實不然，他們是忠心耿耿的皇家親衛隊，前帶刀侍衛都是從京六營中選拔上來的。
這些青年人滿場上擂鼓摔跤，擊缶和歌，直看得我心澎湃。
要不是今天穿束不妥，場合不妥，老真想上場跟這些兵比劃比劃槍法去。
一舞罷。
小皇帝又起盛贊道：「好！好！我大盛男兒有如此勁骨，是天下之福，百姓之福啊！」
又是皇上話剛落。
長公主招招手，示意一個白面太監附耳過去。
那太監喜眉笑眼地接了賞，跑到殿門外拉長調子唱：「擊缶陣里第一行左數第三個，最俊的那個——對，就是你！」
「快上前來，長公主賜酒！」
群臣嘩然。
朝華長公主的德行，京城里沒一個不知的。
十六歲時和親丹夏小國，做了十年的王妃，直到丹夏被匈奴攻破邊關時，提前得了信兒，一猶豫也無地把丹夏國王捆了，扔給匈奴。
自個兒拿著君王虎符調集了三千親衛軍，護著逃回京城。
丹夏本就是小國，都城中除了那三千兵再無一防力量，幾百個皇族就那樣被滅了族，頭顱與尸骨堆了百尺高的京觀。