很快，林軍順著守空和尚這條線，挖出了紫寧寺十幾個假僧人。
這些人都是賢王的余孽，雖有些能耐，手也不可能到皇帝邊來。
皇帝問他們幕后主謀，這群人寧死不從。
無論如何嚴刑拷打，這群人都不肯供出其他余黨。
蕭宸只能下令死。
死前，這群僧人視死如歸，高喊：「賢王萬歲！」
我看到這一幕頗為震驚，忍不住問：「賢王蕭越，到底是個什麼樣的人？」
我自認自己是個寬厚之人，卻連翠玉這樣的奴才都管束不了，讓臨陣背主。
賢王一介反賊，哪怕死兩年有余，卻能有這樣忠心的追隨者。
蕭宸遲遲沒有回答我，我驚覺自己失言，正要告罪，蕭宸忽然道：
「皇兄他——是個好的人。」
「皇兄？陛下還稱呼他為皇兄？」
「哪怕朕割下了他的頭顱，也從不否認，他是朕的兄弟。」
23
在蕭宸的記憶里，賢王蕭越是個好哥哥。
賢王是德妃所生之子，原本也是備先帝關注的天之驕子。
可他八歲那年卻被太皇太后下了預言，太皇太后說：「蕭越日后會弒君篡位，眾叛親離。」
先帝因為這一預言，對蕭越的態度驟然冷漠下來。
宮里的人也因此對蕭越區別對待，如果說這些只是暗地里的刀子，還不至于把人瘋。
預言的第二年，德妃病逝在一個雨夜，那個夜晚，陪在德妃邊的只有賢王一個小孩子。
先帝苛責他延誤母妃病，更怒斥他克死了生母，是天生的災星。
失去了母親，又被父親厭棄，宮里其他皇子皇漸漸疏遠了蕭越。
三公主、五皇子和七皇子甚至開始欺凌蕭越。
三公主故意落水，說是蕭越推下水，導致蕭越被皇帝關了三十天閉。
五皇子和七皇子聯合在獵場上做局，十歲的蕭越從戰馬上摔下來，斷了一條，臉也毀了容。
先帝沒有苛責這三位皇子公主，只是徹底厭棄了蕭越，隨便賞了他一塊偏遠封地，讓他做了個不起眼的王爺。
蕭越去封地那年十四歲，九歲的蕭宸去送他。
那時蕭越雖然落魄狼狽，卻沒有怨懟之言，反倒是蕭宸憤憤不平：「分明是他們做得不對！」
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蕭越反過來安他：「父皇只是忌憚我上的預言，如果我的離開能讓父皇和弟妹們安心，我認命就是。」
聽到此，我才明白為何蕭宸會說賢王是個好的人。
若是常人，到這一步，早就怨恨命運不公、發瘋報復了。
「後來是因為什麼，讓賢王做出那等極端之事？」
蕭宸輕嘆一聲道：
「皇兄去了北河封地，過了幾年太平日子，他娶了一個愿意與他同甘共苦的王妃，還生下了一對龍胎，北河城原本貧瘠，皇兄去了后，百姓的生活富足了起來。」
「原本一切都好，父皇卻突然忌憚起那則預言，他擔憂年后的賢王遲早會如預言一樣殺皇城，弒君篡位。」
「所以父皇尋了個莫須有之罪，在賢王生辰那日，以贈禮之名賜了毒酒，沒想到那杯毒酒卻被王妃誤喝，王妃七竅流而死，那對三歲的龍胎也因為誤食其中的糕點中毒而亡。」
「皇兄這二十年的人生，喪母喪妻喪子，父親也形同虛設，手足以欺凌他為樂，終于，他被瘋了，他借用北河封地上的人心，起兵造反，一路殺進皇城，殺皇宮。」
「他殺了那時在位的皇帝皇后，把曾經欺凌他的三公主溺死在當年的荷花池里，五皇子和七皇子，一個被挖面而死，一個被腰斬而亡。」
「殺到最后，皇室子弟只剩下遠在邊境的朕，和當日躲起來的小寧王蕭明，朝臣也被屠戮了大半。」
那些時日人心惶惶，所有人都以為大啟要亡在賢王手中。
直到蕭宸從邊境帶兵趕回，隔著皇帝和群臣的尸，蕭宸便知道，他保不住蕭越。
蕭越兵敗那天，眼睛通紅地盯著蕭宸，提醒他：
「你記住，父皇母后，你的皇弟皇妹，都是因為你回來得晚，才死在我手里的。」
「我上的預言真了，蕭宸，你也逃不過既定的宿命！」
話落，蕭越揮劍自刎。
龍椅就在他側，但他到死都不曾看過龍椅一眼。
或許他真正想要的從來不是皇權。
可是預言說他會弒君篡位，所有人都預設他是反賊，那樣苛待他、倒他，終于把人瘋了。
24
「你沒發現，那些假和尚都是北河口音嗎？北河封地上的百姓很認賢王這位皇子。」
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「縱然我知道皇兄有苦衷，可是他殺了太多人，如果想穩定局面，只能割下他的頭顱，震懾那些忠心黨。」
「七日后，頭顱取下，與皇兄的合在一起，安葬。」
蕭宸突然問我：「你是不是也覺得朕行事極端殘忍？」
原來此間有這等因果。
從前我和所有人一樣憎恨賢王這個逆賊，如今卻為他唏噓不已。
蕭宸對此事其實很愧疚，我溫聲安：
「憐憫兄弟是陛下的仁心，割頭顱示威是陛下的手段。
「為君者仁義忠孝不可缺，雷霆手段也不可無。