「你外出數月歸來，不問府上是否一切安好，不問我腹中胎兒是否康健。」
「只一心惦記著納妾？」
陳彥禮抿著，眼里都是愧疚與不忍，里吐出的話，卻異常殘忍。
「不是納妾，是……娶做平妻。」
我攥手心，定定看著一緋服，將姿態放得極低的陳彥禮。
腦子里浮現的，卻是他十八歲高中狀元時的樣子。
那年祖父驟然離世，父親接到旨意外調到嶺南任職。
所有人都不準圣上的意思，外界都在傳太傅府失了圣眷，要沒落了。
母親有意讓我在熱孝出嫁，便不用守孝三年，也不用去嶺南苦。
我卻拿著庚帖和信跑去陳家退親。
陳彥禮沒有答應，他懇求我再給他一些時間。
后面的一段日子里，他幾乎不眠不休，終于在殿試中拔得頭籌。
了大慶朝第一個三元及第的狀元郎。
打馬游街那日，我也去了。
卻一不小被推搡到路中央。
陳彥禮一臉驚懼地翻下馬，越過人海向我奔來。
那時，他看向我的眼里都是急切與心疼，卻不敢逾越半分。
只在確認我完好后，克制又鄭重地行了一禮。
他對我說：「幸不辱命。」
他將一切榮耀奉上，只為我在祖父離世后不被其他貴輕視。
也為了讓父親母親放心將我給他，從而安心外放。
那日的陳彥禮，如同一束暖，將我拽出黑暗。
可如今，他卻紅著眼跪在我的面前，讓我答應他給另一個子名分。
明明今年二月，我們的長子才以九歲之齡高中縣試案首，了名滿京師的神。
而我的夫君只差一步就可以閣。
我的人生是這樣圓滿啊。
他為什麼要在我最幸福的時候，給我致命一擊呢？
我胡去眼淚，認真看向陳彥禮。
「可有苦衷？」
他緩緩搖頭：「之所至。」
我慘然一笑。
「不論我是否同意，你都會娶，對嗎？」
陳彥禮沒有說話。
眼里卻是不容拒絕的迫。
我閉了閉眼，后退一步。
眼前的男人經過十年場磨礪，早已不似年時那般鋒芒畢。
他沉穩斂，說話行事永遠帶著一上位者的從容。
他曾說過，這世上能讓他下跪低頭的，除了皇權高堂，便只有我。
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他知道我心。
我也知道，他是在我退讓。
我哽咽地問：
「非要如此嗎？」
陳彥禮微微一嘆：
「夫人，你永遠是我最珍視的人。」
「你我之間早已不可分，我一生都會敬你你，事事以你為先。」
「可唐婉……」
他緩緩站起子，拿起榻上的披風抖開，披到我的肩上。
神溫地說：「我遇到唐婉，仿佛重新活了一回。」
「為子，卻志似男兒。那柄解剖刀在手中，如同揭開真相的利劍，能將死者的未盡之言娓娓道出，實在令人欽佩。」
「夫人，我年考取功名，為母親，為你撐起一片天。為十載，我克己奉公，不曾逾距一步。」
「如今，我只想為自己活一次。」
3
夜里，陳彥禮去了前院安置。
嬤嬤告訴我，那唐姑娘并未府，而是住在了客棧。
繪聲繪同我講著小廝帶回來的消息。
「那姑娘倒是有些分寸，大人去了客棧接人，卻連唐姑娘的面都未見到。」
「只得了一句‘不合規矩’。」
「想來娶平妻之事，還是咱們大人剃頭擔子一頭熱。」
我搖了搖頭，還是不了解陳彥禮。
今日他能對我說出「要給唐婉一個名分」這樣的話，必定是已經與對方心意相通了。
他從來不會做不確定結果的決定。
而經此一事，唐婉清雅高潔之名，必定會再次傳開。
我甚至還不曾與見面，的名聲已然令我舉步維艱。
很難不讓人懷疑，這一切都是陳彥禮在為鋪路。
我遣退了侍人，躺在榻上，睜眼到天明。
心里疼痛難當。
恨陳彥禮薄如斯。
也恨我自己這些年太過信任依賴陳彥禮。
那把傷害我的刀，是我親自遞給他的。
我想起及笄那年，為了逃避宮選秀，祖父親自帶著隨從去榜下捉婿。
彼時會試剛過，祖父出門半日，回來時滿面春風。
他告訴我有一江南考生，滿腹經綸。
如今高中會元，半只腳已經踏翰林。
將來前途不可估量。
我心中好奇，第二日去了客棧，恰好在大堂撞到他。
聽掌柜的喚他「陳公子」，又喚我「顧小姐」。
我避讓，他耳通紅。
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我引他去了雅間，直言不諱：
「太后娘娘一直有意讓我宮伴駕。」
「祖父榜下捉婿，著急讓我親，是為了躲避選秀。」
「娶了我，很可能會引宮中不滿，有礙仕途。」
陳彥禮卻笑了出來。
隨后站起，彎一揖。
「小姐若是愿意將后半生的榮辱系在我上，彥禮在此向你承諾。」
「我絕不會讓小姐后悔。」
我怔怔看著他，鬼使神差點了頭。
次日，陳彥禮便帶母親上門，與我祖父換庚帖，定下親事。
哪怕後來祖父離世，顧家失去支柱，他依然沒有放棄我。
婚十年，他也不曾讓我過一點苦。
即便是後來我陪他去苦寒之地外放，冬夜里他都是先替我暖了被窩，待我睡，才去書房理公務。