「臣，愿為唐仵作擔保。」
皇帝輕輕一笑。
又問：「若朕說，朕要顧家的那塊免死金牌，來換這仵作一命呢？」
陳彥禮猛地抬頭看向皇帝。
我了袖中的免死金牌，方才皇帝都沒有要，此時分明是在他在我和唐婉之間做選擇。
他是想我更清楚地看清陳彥禮這個人。
我抿著的角一松，出淺淺的笑容。
最初知曉陳彥禮變心之后，我覺得天都要塌了。
可後來的每一步，都有人站在我側為我考慮。
我深吸口氣，在陳彥禮說出「臣愿求夫人獻上免死金牌」時，走出了屏風。
我要當面與他和離，堂堂正正斬斷過往。
11
陳彥禮看到我從屏風后出來，眼中流出驚訝。
他猜到屏風后有人，以為是哪宮的娘娘。
卻沒料到竟然是我。
畢竟親十年，我從未私下進過宮。
盡管如此，只一瞬間，他便掩去異，低聲喚我：「夫人。」
他旁的唐婉卻激地膝行過來：
「陳夫人，您救救我。」
到底年紀尚小，如今被帝王震懾，嚇得涕淚橫流。
再也沒有了之前的灑從容。
手抓我的朝服，出手腕側的蓮花胎記。
我心里卻「咯噔」一聲。
「原來竟是你。」
今年上元夜，陳彥禮要辦差，不能帶我去看燈。
我只能帶著護衛溜去玩。
卻在買面時，與旁人同時看上了一個白狐面。
當時那位姑娘戴著帷帽，俏地對我說，這是與心悅的男子第一次一同逛燈會。
懇求我把面讓給。
為此，還特地指了指不遠正在為排隊買糖人的男子。
男子也戴著白狐面，與我手中這個恰好一對。
我只掃了一眼，便將面讓給了。
因我自姻緣滿，也希一時的善意能促一對。
而在從荷包中取出銀兩遞來時，我看到了腕間獨特的胎記。
原本只是一段小曲，我也只在轉離開時，恍惚覺得那男子的背影有些像陳彥禮。
卻沒想到在那時候，那二人就已經暗通款曲了。
我以為他們是在江南偶遇，因公務集漸生愫。
我以為陳彥禮的變心是不自，是心不由已。
原來他早在與我孕育孩兒的同時，已經在跟別人花前月下。
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什麼端方君子，什麼高潔才。
太臟了。
我怒急攻心，轉過干嘔。
我要和離，一刻都等不了了。
可唐婉見我遲遲不答應，竟站起焦急地推了我一下。
一直盯著我的皇帝倏然起：
「明珠！」
陳彥禮離得更近，連忙扶住我：「夫人！」
他臉上毫不掩飾的擔憂比真相更令人作嘔。
我肚子痛，間羊水打了衫。
卻還是用力推開了陳彥禮。
「滾，都滾開！」
我手抓住皇帝的袖，懇求道：
「兄長，求你，護住我的孩兒……」
12
我恍惚間回到了生長子元昭的時候。
那時陳彥禮在翰林院任職，不似如今這般忙碌。
他日日給肚子里的孩子講經史，對我生活起居比嬤嬤都上心。
生產那日，他白著臉等在屋外，在聽到嬰兒啼哭時一跌倒在地，許久都沒能站起。
那年我才十六歲，第一次經歷生產，覺得好痛好難啊。
但朦朧中聽到夫君哽咽地說：「夫人辛苦了。」
我就覺得再難都值得。
那事后的我總覺得，我大概是天底下最幸福的子了。
可不知從何時起，我心中風霽月的狀元郎，已經爛到了里。
我的肚子很痛，比上一回生元昭還痛。
這個帶著無盡期許到來的孩子，大概是察覺到了什麼，遲遲不肯出來。
我很用力，拼盡全力，直至疲力竭。
靈魂飄到半空，我看到產床上面慘白的自己，還有驚慌失措的穩婆，一盆盆端出去的水。
我無措極了。
屋外，皇帝一臉肅然地斥責太醫：「大人小孩都要保住，若是出了差池，爾等提頭來見！」
然后是侍帶著元昭匆匆趕過來。
小年著窗框，大聲喊著：
「阿娘莫怕，元昭來了，元昭一直守在外面！」
皇帝微微一嘆，走過去拍了拍他的肩。
「放心，朕一定會讓你見到弟弟妹妹。」
元昭眼眶通紅，仰頭看他：
「我可以沒有弟弟妹妹，但阿娘一定要活著。」
「陛下是真龍天子，您護一護我阿娘吧。」
我在半空中淚流滿面。
我飄到宮門外，看到陳彥禮跪在暴雨中。
他垂著眸，旁人看不清他眼中的神。
他的雙手垂在側，握拳，才出些許不平靜。
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忽然一陣馬蹄聲傳來。
一名中年男子疾馳到宮門外，翻下馬。
他原本就因日夜趕路胡子拉碴，有些不修邊幅，如今淋了雨，更顯狼狽。
可他步履不停，在經過陳彥禮時狠狠一腳踹了過去。
「豎子，我將兒給你，你就是這樣待的？」
「這是你在我和娘面前跪來的親事，你在明珠祖父墳前斬釘截鐵承諾一生一世一雙人！」
「你的一生一世何其短暫！」
是我的父親。
他來接我了。
陳彥禮手臂的傷口崩開，鮮紅的順著雨水流出，他卻倒在地上一不。