沈檀從容轉，與那華服子談。
我回過神，梁秀才說要帶我去僻靜些的地方賞燈。
他帶我上了艘小船，只我和他。
我問他是不是清潭先生，他還是笑而不答。
船槳劃開流水，駛向燈影稀疏的晦暗河道。
「你不認也行，但你能否告訴我，屠娘將軍最后如何了？」
「欺君乃大罪，自然是被賜死了，不但賜死，還誅九族。」
我疾呼：「這不可能！」
梁秀才輕蔑笑道：「那只是話本故事，子手無縛之力，焉能上陣殺敵當將軍？一派胡言，大逆不道，我看寫書之人也該被誅九族！」
我怔怔看他，「你不是清潭先生。」
清潭先生的話本里，子有無限可能。
昏黑的河道上響起哨聲，一艘船影慢慢駛近。
船頭站著幾個彪形大漢。
此不算僻靜，不遠燃放的煙花竹聲卻能蓋過呼救。
我并不打算呼救，暗暗住袖中從不離的殺豬刀。
還未手，岸邊踩水飛來兩道勁黑影。
三下兩下把幾個大漢放倒了。
梁秀才正要逃，我揪住他領道：「你忘了，我非手無縛之力的子，我是殺豬的。」
一腳將他踹進坊河腥臭的臟水里。
二弟李淳趕來，將梁錦書拿去衙門問罪。
牢房里免不了嚴刑供，二弟親自手。
審過后得知，這是姓梁的故技重施。
他以說書吸引娘，勾搭私會與人合謀綁走玷污，又以娘清白威脅娘及其家人，勒索錢財。
他已在別用此手段害了幾個娘。
不管衙門怎麼判，反正我二弟給他用了能用的刑，人已廢了。
這些都是后話了。
回到元宵那夜。
上岸之后，出手救我的兩位男子朝我作揖行禮。
他們是沈檀邊的護衛，特地尋來，「沈相請李娘子到酒樓一敘。」
我到了酒樓，見到沈檀，以及他邊雍容華貴的婦人。
雖做宗婦打扮，卻是氣場驚人。
沈檀對那婦人作揖道：「太后，這位李娘子就是當年救臣命的恩人，也是臣想娶之人，臣斗膽求個恩賜，請您賜婚。」
太后？賜婚？
哐當！
我袖中的殺豬刀，嚇得掉在地上。
7
我救過沈檀，這不假。
那年學堂走水，我見火沖天，奔過去尋弟弟們。
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不見四個弟弟影，心急如焚，抓住跑出來的沈夫子問。
夫子著火拍道：「管他們做甚，今日四個又逃課了！」
說著哭嚎起來，「檀兒還困在里面！」
我想也沒想，沖了進去，把暈倒的沈檀扛抱出來。
至今都記得他板單薄，作為男兒郎，腰實在太細，弱不風。
學堂被燒毀后，我在鋪后面的空地搭建了幾個棚子，充當臨時書院，還能監督我幾個弟弟讀書。
他們在我眼皮子底下不敢逃課。
偶爾在剁的間隙抬頭，瞧那半卷竹簾下的簡陋課堂，其他學子昏昏睡，獨沈檀坐得筆。
如鶴立群。
後來他居高位，人人說沈相天縱英才，可我印象里的沈檀，任何時候都在埋頭苦讀。
我從未把救他的事放在心上。
也沒想過要他以相許。
但，他非要許，我是不客氣的。
燈會散了，行人歸家去，花燈寥落。
我與沈檀站在水邊說話。
河水倒映出我們差不多高的影。
看著我比他還壯點。
他沈家就這樣，個個量纖細苗條。
沈檀是他家個頭最高的了。
而我李家兒繼承我那屠戶爹，四個弟弟，沒有哪個長低于八尺。
我是我家最矮的。
我找他來，是想告訴他件事。
「有件事我們親前，我還是告訴你為好，我——非清白之。」
沈檀微微蹙眉，我以為他有嫌棄之意。
卻聽他道：「你殺豬，又不是殺放火，何來不清白之說？」
我直白了說：「我非黃花大閨。」
沈檀怔愣半晌，我不意外。
我想他是不是要反悔。
畢竟我早過花信之年，與我同齡的娘，孩子都上學堂了。
而我李禪因從沒想過為誰守如玉。
二十歲那年，我睡了個強壯的小軍士。
很是快活，從不后悔。
我也不認為我睡了男子，就失了貞潔。
沈檀笑了：「這是我最不在意的事。」
8
親的日子很快定下。
聽說太后賜婚后，平樂長公主在寧德殿哭鬧好幾回，安國公獨也在家摔爛不花瓶。
據說，有龍之好的翎王在獵場從馬上摔下來了。
臨近婚期，我心中反而有些忐忑。
說不上來什麼覺。
大婚當日很是熱鬧。
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拜過堂，我被送房。
我幾個弟弟對我嫁給沈檀沒什麼意見。
唯有一點，嫌他太過瘦弱。
出席婚禮的只有大弟和二弟，三弟在塞北軍營，四弟在蜀地游歷。
沈檀爹娘早幾年前雙雙病逝，幾個姐姐除二姐沈桃外，其余都遠嫁了。
沈桃與我同歲，這些年都是在相府管家。
偌大相府，被管得井井有條，上和下睦。
同時還在外經營酒樓茶肆，很是紅火。
賜婚后，沈桃來找過我。
我們多年未見，卻不覺生疏。
拉著我的手，神有些復雜，幾番言又止。
「禪因，辛苦你了，沈家無以為報，唯有——」
招招手，挑夫們把箱箱的聘禮往我家院子里挑。