“回陛下，臣已查明北狄使臣確實多次會見靖南王府的人，邊境急報也顯示，北狄大軍正在集結，恐怕……”他頓了頓，“里應外合，不得不防。”
“好一個不得不防！”
皇帝突然拍案而起，案上茶盞震得叮當作響，“靖南王府世代忠良，先帝在時常贊靖南王'國之柱石'，如今竟出了這等叛逆！”
滿朝文武噤若寒蟬。
霍長策低垂的眼中閃過一復雜，但很快恢復如常。
“傳朕旨意，靖南王府上下即日起不得出府，蕭景珩押大理寺候審，北境軍務暫由……”
皇帝環視群臣，竟一時找不到合適人選。
“陛下，臣愿往。”霍長策單膝跪地。
皇帝凝視他片刻，緩緩搖頭：“霍卿還需坐鎮京城，徹查此案。”
他疲憊地了眉心，“退朝吧。”
消息傳到姜府時，姜若璃正在書房研讀兵書。
父親姜尚書面凝重地推門而。
“父親？”
放下竹簡，注意到父親反常的神。
“璃兒，出事了。”姜尚書低聲音，“靖南王世子被指控通敵叛國，皇上已下令全府。”
姜若璃手中的筆“啪”地掉在宣紙上，墨跡暈開一片。
“這不可能！”猛地站起，“蕭世子為人明磊落，怎會……”
“為父也不信。”姜尚書嘆息，“但證據確鑿，連皇上都……”
“什麼證據？”
“據說截獲了與北狄往來的信，還有邊境將領作證見到靖南王府的人與北狄會。”
姜若璃眉頭鎖，突然想起什麼：“父親可記得，三個月前北狄三王子死于？”
姜尚書一怔：“確有此事。”
“那信日期可有近期的？”
“這……”姜尚書思索道，“聽霍將軍奏報，最近一封是半月前。”
姜若璃眼中一閃：“這就奇怪了，北狄三王子已死，若信真是他所寫，怎會有近期信件？除非……”
“除非是偽造的！”姜尚書恍然大悟，隨即又憂心忡忡，“但此事牽涉重大，璃兒切莫貿然手。”
姜若璃卻已下定決心：“父親，蕭世子曾救過兒，如今他蒙冤，兒不能坐視不理。”
“可霍將軍他……”
“兒自有分寸。”姜若璃福了福，轉快步離去。
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姜尚書著兒決然的背影，長嘆一聲。
次日清晨，姜若璃扮男裝，悄悄來到大理寺附近。
打算找機會查閱案卷，卻不想剛拐過街角，就被一雙有力的手拉暗巷。
“霍將軍？”驚愕地看著眼前面沉的男人。
霍長策著便裝，眼中翻涌著復雜的緒：“你果然來了。”
他的聲音沙啞，“為了他，你連命都不要了？”
姜若璃掙開他的手：“將軍請自重，蕭世子蒙冤，我只是……”
“只是什麼？”
霍長策近一步，“你可知現在滿城都在傳你與他的風流韻事？你可知皇上已對你父親起疑？”
他猛地抓住的手腕，“我不允許你為他冒險！”
“放開！”姜若璃力掙扎，“霍長策，你何時變得如此不可理喻！”
霍長策眼中閃過一痛，隨即強地將攔腰抱起。
“跟我走。”
“你做什麼！放我下來！”
姜若璃的驚呼被霍長策用披風掩住。
他幾個起落間便帶著躍上早已備好的馬車。
馬車疾馳出城，直奔郊外一蔽的別院。
姜若璃被在一間致卻守衛森嚴的院落里。
“你這是囚！”怒視著站在門口的高大影。
霍長策背對著，聲音低沉：“我會證明蕭景珩的真面目，在此之前，你必須留在這里，我也是為了你的安全。”
“安全？”姜若璃冷笑，“待在你邊，能安全嗎？”
霍長策猛地轉，眼中燃起怒火。
“即便用這種強的手段，我也要把你留在我邊！”
姜若璃眼眸泛紅：“你何必如此，非要讓我恨你嗎？”
霍長策沒再說話，轉大步離開。
姜若璃環顧四周，這間廂房布置得極盡奢華，窗欞卻都用鐵條封死，門外約可見侍衛來回巡邏的影。
指尖掐掌心，強迫自己冷靜下來。
不知過了多久，侍送來晚膳。
姜若璃注意到手腕上有一道悉的傷痕。
那是北狄子特有的刺青。
“姑娘請用膳。”侍低著頭，聲音細若蚊蚋。
姜若璃接過食盒的瞬間，故意打翻湯碗。
“哎呀！”
熱湯潑灑在侍擺上，對方慌后退時，袖中掉出一封火漆封緘的信箋。
“奴婢該死！”侍急忙去撿，卻被姜若璃搶先一步。
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“這是給霍將軍的？我替你轉吧。”
“不、不必了！”侍臉煞白，“這是奴婢家書……”
姜若璃著信箋的指尖微微發。
火漆上赫然是北狄王室的狼頭印！
當夜，假意安睡，待守衛換崗時悄悄起。
借著月，撬開了廂房里一只上鎖的檀木箱。
“這是……”
箱中整整齊齊碼著數十封信，全都蓋著北狄王印。
最上面一封寫著：“霍將軍親啟，按計劃行事，待蕭景珩伏誅，北境十城盡歸閣下。”
姜若璃渾發冷，原來真正的叛國者是霍長策！
“吱呀——”
房門突然被推開，顧清禾披頭散發地站在月下，眼中閃爍著瘋狂的芒。
“沒想到吧？你也有今天。”
姜若璃迅速將信藏袖中：“你怎麼在這里？”
“霍長策把我關在柴房三天，"顧清禾神經質地笑著，“可惜他忘了，這別院的地道還是我告訴他的。”