「秀蘭，時日無多。」
我著拳頭，慢慢松開，口陣陣發悶。
原來是這樣……
7
郭大人被貶抄家，銀錢上并不寬裕。
西這老宅，多需要修繕，都是郭大人親力親為。
他用碎石和泥土填補地面，確保平整。
砍伐木材，換掉腐朽的梁柱，傢俱也全部重新上蠟。
他還沒放棄院里那株杏樹。
郭夫人年時踏春貪玩，為摘一朵杏花翻上郭家的院頭。
摔到了正在杏樹下練字的年面前。
如今郭大人學著給杏樹清腐、治蟲、施，只因他和夫人打了一個賭，無論如何都不想輸。
偶爾也有人慕名而來，想買郭大人的字畫。
在他們閉門賞鑒時，我跟夫人也沒閑著。
做春餅，燉羊湯，一碗下去，好似驅散了整個冬天的寒意。
我采來各類野菜，現在腌上，能吃到來年春。
不過我已有多年未做，夫人就在旁邊幫忙嘗味道。
當我問及咸淡如何。
里，瞇著雙目，好半天才說，像娘親做的。
郭夫人娘家離西不遠，若是想家，為何不回去看一看？
夫人卻說，自娘親走后。
的家，就只郭大人這里一。
無論京城的錦玉食，還是西的茶淡飯，于來說并無分別。
郭夫人端著茶杯，熱氣騰騰。
君山銀針換我們西新上的春茶。
飲一口，也是清香怡人。
說：「此心安，便是吾鄉。」
我似懂非懂。
郭夫人是不是想說，有郭大人在邊，便知足？
而我的心緒卻擰死結，無論如何也解不開。
今晚，又是與郭大人約定好做戲的日子。
郭夫人雖面無異，但話卻了很多，倒茶時還險些燙傷自己。
等回過神，卻跟我道了聲抱歉。
我攥著拳，指尖發麻。
有一瞬間，我沖到想把真相告訴。
郭夫人沒有錯，錯的是這個子嗣大過天的社稷，讓我們從一出生就戴著鐐銬。
這一夜，春雨淅淅瀝瀝下個不停。
郭大人照例在窗下打地鋪，和而臥。
郭夫人的房間，燭火又燃了整宿。
而我反復數著離家的日子，睜眼直到天亮。
老宅雨了，翌日一早，郭大人戴著斗笠，爬上房頂換掉破損的瓦片。
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再轉，卻不見了木梯。
「阿蘭，別鬧了，我如今這腳，可跳不下去。」
「阿蘭，我知道你在。」
「阿蘭？」
郭大人聲聲呼喚，越發無奈，而我跟郭夫人就躲在檐下觀雨。
沒問昨夜之事，我也沒替郭大人求。
在懲罰男人這件事上，我們有了默契。
夫人看著我才漿洗過的子，眼里有了笑意。
「月娘，等雨停了，你回家看看吧。
「記得把東西都帶上。」
我忙應一聲，到明天我就離家整月了。
郭大人離家久矣，平日喝茶時總聽我閑聊在西這些年的日子。
聽到西一年加四次賦稅，他氣到砸了茶杯。
那刻我便知，就算去京城當大，他心里也裝著家鄉的百姓。
夫人得知我有一雙兒，轉頭挑了幾件明亮的子給我。
說如今喜歡素凈，讓我把這些改巧云的尺寸。
我在首富家也長了些見識，那都是頂好的錦緞。
整個西，除了首富家，也就縣太爺的侄兒孫壽有一。
隨便改一件做嫁妝，在西都是極有面子的。
我自覺之有愧，極力推辭。
氣得郭夫人要拿剪刀自己來改，才只得收下。
郭大人得知我兒長生要讀書，隨手塞來兩本字帖。
要知道，郭大人當年金榜題名，曾被皇帝盛贊一筆好字。
他的字帖放在外面，有價無市。
床頭那只包袱，塞得滿滿當當，是我一輩子都還不完的恩。
雖說開了春，雨的天還是微涼。
勸不夫人進屋，我想著去給拿件披風。
才從屋里出來，就聽見郭大人在屋頂上說有人來了。
定睛一看，穿著蓑蹣跚而來的影，是張家村的里長。
我眼皮猛跳兩下，只覺出事了。
顧不上多想，立刻就要沖過去問個明白。
夫人拉住我時，子被帶得踉蹌。
「別急。」
將門邊的油紙傘遞給我，看著眼底的鎮靜，我深吸一口氣，克制著撐傘迎向里長。
「不好了，不好了月娘。」
「你快回去看看吧！」
起風了，這雨非但沒停，還越下越急。
直到走至近前，方才聽清里長所言，我卻兩眼一黑，跌坐在泥水中。
「張平死了！」
「長生和巧云都不見了！」
雷聲在頭頂炸響。
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我的天，徹底塌了。
8
回家的路，滿是泥濘，我摔了兩跤，擺裹滿泥漿。
遠遠地，就看到家已變一片廢墟。
我幾乎站立不住。
張平被村人拖出來，躺在泥水里，渾是傷。
早就流干了。
致命一刀，在口。
皮開綻，將將掩蓋住當年他為我抓狐貍時留下的舊傷。
張平黝黑，子斂。
我用了許久，才讀懂他的害與愧疚。
如今他該是有多大的不甘，死后仍雙目圓睜怒視著蒼天。
我拉著張平的手，熱意被雨水沖刷而走，子越來越抖。
里長說，是山匪干的。
他們婦，烹食孩，簡直無惡不作。
朝廷數次派兵剿匪，不見半點效。