第一章：質子之子逆天改命，從趙政到嬴政的崛起（前
259年 - 前247年）
邯鄲城的冬天冷得刺骨。呼嘯的北風夾著雪粒從城牆隙灌，街頭的石磚被凍得發白，行人腳步急促，唯恐多停一刻便要被寒氣侵骨髓。
八歲的趙政在破舊的屋簷下，渾瑟一團。他裳單薄，袖口破舊，指尖早已凍得發紅。對面幾個趙國貴族子弟正圍著火爐吃著剛出爐的粟米餅，熱氣氤氳。他的肚子「咕嚕嚕」直響，可他只能死死攥雙拳，將那一點點殘餘的溫護在口。
「看那個秦狗崽子！」一個穿著狐裘的年突然大笑，手裡的餅竟被隨意丟到地上，餵給狗啃。「你爹在秦國連條狗都不如，你還敢瞪我？」
趙政的眼睛閃過一抹凌厲，可很快下。他什麼也沒說，只是往牆角再了。這樣的辱，他早已習以為常。自從父親異人淪為秦國質子，母親趙姬帶著他寄居于趙，父子二人便了任人嘲弄的棄子。
去年秦軍攻打邯鄲，戰火燒到了城下。趙王一度打算將他們父子活活煮了，獻祭以求祖宗庇佑。若非呂不韋出手，花重金打點權貴，他們恐怕早祭壇上的一抔焦骨。
「政兒，快進來！」母親趙姬探出頭來，聲音焦急。
已三十出頭，眉眼之間仍約帶著往昔名的風，可歲月和憂懼早已在眼下刻下深深的青痕。
屋裡並不比外頭暖和多。父親異人蜷在角落的草席上，不停咳嗽，聲音沙啞，像風箱裡氣。補丁連補丁的棉被裹著他瘦弱的軀，那張本該是秦國公子的臉，如今卻蠟黃枯槁，雙眼無神。
「爹，喝點熱水。」趙政小心地捧起陶碗，碗口早已缺了一角。
異人猛地手，抓住兒子的手腕，眼神中著異樣的執拗。那一瞬間，力道大得嚇人。
「記住
……
你是嬴姓子孫！」異人的聲音像撕裂的布片，斷斷續續，「總有一天
……
咳咳
……
要回咸
……
」
話未完，便陷劇烈的咳嗽。水灑了一地，趙政的袖子也被打，他卻抿著，一字不地記下父親的囑咐。
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夜裡，急促的敲門聲打破了死寂。
門被推開，冷風挾著雪粒灌進屋中。呂不韋披著貂皮大氅闖了進來，眼中芒明，氣息急促。後幾名黑人提著火把，寒在刀刃上閃。
「公子，快走！」呂不韋低聲卻急切，「秦昭襄王駕崩，趙王要拿你們父子祭旗！」
異人嚇得從床上滾下來，聲音抖：「那
……
那我父王？」
「安國君已繼位。」呂不韋低聲音，眼底閃過一抹計算，「我在咸早已打點，公子若能回去，就是太子！」
屋頓時作一團。母親匆匆將包裹塞趙政懷中，邦邦的一塊黍米糕，顯然是家中最後的口糧。
「政兒乖，跟著呂叔叔走。」趙姬突然跪下來，抱住兒子，淚水滾燙地滴在他冰冷的脖頸，「娘
……
娘隨後就來。」
雪夜裡，他們狂奔。趙政回頭時，只見母親站在巷口，紅獵獵飛舞，如般刺眼。這一眼，竟六年生死之別。
奔逃之路危機四伏。三次刺客伏擊，長矛幾乎從馬車頂劃過；有一次羽箭著他的耳朵飛過，留下長久的耳鳴。年攥著那半塊黍米糕，每次飢腸轆轆時，他都只敢輕輕嗅一嗅，不捨得吃下。
終于，當馬車停在函谷關前時，趙政早已瘦得形，雙頰凹陷，眼神卻異常堅。當他見咸那巍峨的黑城牆時，心中明白：父親所言「嬴姓子孫」的重量，即將落在他自己上。
「從今天起，你嬴政。」呂不韋替他整理領，綢的陌生而奢侈，「記住，你是大秦公子。」
——
咸宮高聳而森嚴。
祖父安國君
——
即孝文王
——
坐在高位，宛若一尊鍍金泥像，目冷漠。嬴政學著呂不韋教的禮節叩拜，耳邊卻響起竊竊私語：
「這就是那個趙國人生的？」
「聽說在邯鄲吃豬食長大
……
」
「統不純啊
……
」
嬴政低著頭，手指掐進掌心，卻忍下所有屈辱。
孝文王僅僅在位三日便駕崩，父親異人繼位，是為莊襄王。呂不韋順勢為丞相。嬴政搬進太子宮，十幾名侍伺候，他卻常在午夜驚醒，仍以為自己蜷在邯鄲的草堆裡。
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——
公元前
247
年，槐花盛開。
十三歲的嬴政穿著不合的冕服，跪在章臺宮冰冷的地磚上。父親莊襄王驟然駕崩的消息，像悶雷一樣在腦中轟鳴。
「大王萬歲！」
山呼聲中，他被攙扶上王座。冕旒垂下的玉串得他脖頸生疼，過晃的隙，他見呂不韋立于百最前，角含笑。
眾人眼裡，他只是個傀儡娃娃。可誰也不知，邯鄲城那個冰冷的冬夜，早已將這個年凍一塊無堅不摧的寒鐵。
第二章：年秦王鐵腕奪權，誅嫪毐、罷呂相（前
247年－前237年）
咸宮，銅滴答作響。
清晨的薄霧尚未散盡，太子殿前的練武場上卻已劍影翻飛。二十二歲的秦王嬴政揮劍三遍，作凌厲而冷冽。劍刃劃破空氣，帶出低沉的呼嘯聲，最後一劍猛然橫掃，將庭院中一株盛放的海棠斬為兩截。