秦軍木筏次第進城，挽著繩索的士卒像在拖一張織的大網。街巷已不辨走向，瓦棱出水面，像岸邊破碎的牙；高樓屋脊上滿蒼白的臉，飢與懼讓眼眶凹陷。水面漂浮著桌案、門板、履、木偶，也漂浮著尚來不及闔眼的。腐敗的氣味帶著泥土腥，黏在舌。
王賁踩上宮闕的石階，靴面留下痕。他沉默不語，心底卻有一道的波紋
——
水是無的刀，斬城，亦斬人。他不是不知悲憫，只是手中的劍替他做出回答：魏，必亡。
魏王假被發現時，抱著一浮木，像抱著最後的權柄。他渾髒污，冠冕早失，發白。被押到王賁面前，他忽又出那種悉的獰笑：「嬴政！你不得善終！我魏宗室做鬼也不放過你！」
軍法眼神一冷，刀一閃，聲音便被永遠掐斷。王賁沒有回頭，只揮手：「綁王族、收玉璽，封印府庫。城中百姓，登記編籍，餉糧暫給，疫病即刻理。」
魏亡的捷報飛向咸。
嬴政端坐章臺殿，手裡把玩著新送到的魏國玉璽。玉璽底部尚有一圈未乾的水痕，沿他的拇指緣滲出冷意。他低聲道：「大梁既破，天下再一虛耗之氣。」他眼裡掠過一寒芒
——
齊、楚、燕，誰先？
這個問題還未落定，另一個意外的名號便敲響了咸的門。
「啟稟大王
——
燕國使者荊軻、秦舞叩關，奉太子丹命，獻督地圖與樊于期首級！」
殿中諸臣譁然。督沃野，乃燕國命脈；樊于期乃秦之叛將。太子丹竟肯以此為禮？嬴政挑眉，心底卻生出一縷冷笑：燕國豈有憐我之心？此禮，不安。
「宣。」他只說了一個字。
大殿深長，影如水。
荊軻步殿中，袂素淨，形清瘦。隨行的秦舞年面白，雙手捧匣，手背青筋暴起；他努力平穩呼吸，嚨卻像被什麼哽著。荊軻低著眼，啞然無語。嬴政看著他，心中突然泛起一種悉的覺
——
這個人的靜，並非恭謹，而像石下藏鋒的劍。
「展地圖。」嬴政道。
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卷軸徐徐開展，帛的聲音像蛇鱗掃過。就在卷末翻出的那一瞬，冷乍現！
荊軻的手像忽然失去了重量，轉而生出風雷。他的袖中出一柄短匕，黑亮、瘦，刃上泛著青的毒。
「暴君死！」他低喝。
嬴政猛地後仰，匕首掠過袖，扯開一道痕。青銅燈架被撞倒，火舌飛竄，落在地上的油脂發出「噼啪」聲。荊軻再撲，嬴政繞柱而走，冕旒玉串在前撞擊出一連串清脆的震鳴，像在替他記數：一、二、三
——
生死只在一步之差。
秦舞嚇得四肢發僵，匣子都差點握不住。他原本要拔劍相助，卻被殿中「衛殿不得挾長兵」的規矩鎖死了腳。手心汗如雨，他瞪大了眼，看著荊軻的背影像箭一樣近秦王。
「護駕
——
護駕！」殿外侍衛聲浪轟然，卻因殿宇深長、制森嚴，一時間難以闖。
荊軻的第二刀刺來，直奔要害。嬴政口一涼，幾乎能嗅到匕首上藥毒的霉腥。就在這一線之隔，醫夏無且像一隻被到角落的狐貍，忽然抓起案旁的藥囊，猛地掄向荊軻的面門！
藥炸開，辛辣的藥氣嗆鼻腔，荊軻的眼皮微微一。嬴政反手拔劍，卻因劍鞘過長、角度限，第一下沒能盡拔；他怒吼一聲，生生撥斷佩帶，長劍帶著一串金屬鳴躍出鞘口。
劍前探，直荊軻膛！
花在燈影裡盛放，像一朵開至極致的胭脂。
荊軻踉蹌後退，背靠殿柱，口大開，氣息像被風吹散的火苗。他卻忽然笑了，笑容瘦削而倔強，像北地寒松雪而不折。
「嬴政
……
今日我不能殺你，但天下義士千千萬
……
」
話未竟，侍衛終于破衝，戟矛如雨。荊軻攏袖而立，直至形被鋼鐵的水吞沒。
一切靜下來時，只剩下青銅燈架躺在地上，燈油在石裡拖出一條曲折的路。嬴政口起伏，冕旒零，袖口痕醒目。他低頭看著那倒臥的，眼神裡沒有勝利，只有一圈被出的冷。
「燕太子丹
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……
」他咬牙，緩緩吐字，像把牙也一併咬碎，「寡人要燕國，犬不留。」
夏無且跪地，連連叩首，額頭跡斑斑。嬴政擺手，聲音恢復冰冷：「賞。另傳旨
——
擴衛殿，改殿兵之制；自此後，侍衛距王十步，皆佩短兵。」他抬眼向遠的黑瓦：「從易水帶來的風，該向北吹回去。」
那一夜，咸城的風像被火烤過，乾燥而灼人。城門外，鐵蹄與甲葉無聲流，一道向北的殺意，悄悄搭上了弓弦。
第二日清晨，嬴政披立于闕下。晨自雲落下，他的影子被拉得極長。李斯俯稟告軍，蒙恬請纓北伐，王賁已在營中整兵。嬴政只說：「以法為矛，以民為盾，以速為刃。」然後轉登車。
魏亡在前，燕禍在後。
歷史在這兩樁與水的故事之間，轉不可回頭的坡度。嬴政並非不知水決之殘酷、刺客之悲壯；但他更知道，帝國的門檻，從來都不是用溫言語推開的。