他每一步都似踩在刀刃上，但仍咬牙向北。
「我要見天子。只要還有一口氣，就要走到翔。」
人間疾苦
途中，他也遇見流亡的百姓。他曾在破廟中，與一家老共宿。老人滿臉皺紋，懷裡抱著瘦骨嶙峋的孫兒，不停聲問：「軍可曾要回來？」
杜甫淚眼模糊，卻不忍直言，只輕聲安：「大唐未亡，軍必返。」
夜裡，孩子得直哭，老人割下一塊僅存的乾餅，遞到杜甫手裡：「先生一路遠行，比我們更需此。」
杜甫淚如雨下，卻生生推回：「你們更該活下去，我
……
只是個詩人。」
這一幕深深刻他心。他在行囊裡翻出殘筆，記下幾行詩：「乾坤含瘡痍，憂虞何時畢。」
那一刻，他明白自己不僅是為君而行，更是為這萬千黎民而行。
九死一生
某夜，他潛行至一片荒林。忽聞馬蹄轟鳴，胡兵巡哨來得極快。他急忙翻滾荊棘叢，滿被尖刺劃破，鮮浸衫。
胡兵舉火照林，火照在他臉上。他屏住呼吸，甚至抑心跳，整個人像石頭般伏著。
片刻後，火遠去，他才長長吐出一口氣。渾鮮淋漓，但心中卻生出一狂烈的信念：既已逃過此劫，定要活著見到皇帝。
他拖著傷痕累累的軀，繼續前行。
翔相見
數日後，他終于踏翔。
此時的翔行在，燈火輝煌，護城森嚴。城門口，士兵盤查嚴。杜甫一破爛，麻鞋斷底，兩肘，渾痕，幾乎被當作難民攔下。
「我乃杜甫，奉詩書以求見聖上！」他撕心裂肺喊出。
士兵面面相覷，將他押殿前。
大殿之上，肅宗端坐，目冷冽。杜甫滿塵土，叩首如搗：「臣本布，流亡羌村，冒死潛出長安，願為聖上分憂。」
殿中雀無聲。肅宗凝視良久，終于開口：「卿真忠義之士。」
當日，他被任命為左拾。
孤臣孽子的自覺
然而，杜甫心知肚明，自己不過是一介布之臣。這份任命，是恩典，也是試探。朝堂上，權貴傾軋，宦當道，他的直言不諱，很可能招致禍患。
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可他無悔。
「我若噤聲，萬民之苦誰來書寫？」
夜深，他伏案疾書，燈影搖曳。他的詩，不是宮廷的讚頌，而是流亡的哭聲、戰場的白骨。他要把這一切，刻進詩史，讓後世知曉這個時代的淚。
詩人的誓言
翔的清晨，天微亮。杜甫立在城頭，著北方。遠山沒在雲霧裡，他仿佛聽見萬千百姓的呼號，聽見戰士在戰場上倒下的聲音。
「雖乏諫爭姿，恐君有失。」
他輕聲出自己剛寫下的句子。那是對君主的忠告，也是對自己詩人使命的堅守。
這一刻，他不是逃亡的難民，不是被俘的囚徒，而是大唐的直臣，是萬民的見證人。
縱使前路險阻，他也要以詩為劍，以為墨，記錄這一段最黑暗的歲月。
第五章：諫言惹禍的政治風波（
758年）
翔行在的晨曦，遠山籠罩在薄霧中。鳴鼓聲響，文武百齊聚。杜甫著布朝服，步履略顯蹣跚，卻神堅毅。自從被任命為左拾後，他每日進出朝堂，心中燃著火焰：終于能以臣子之直言天下大事。
然而，他也明白，這條路荊棘滿布。
房琯的起落
乾元元年，肅宗急于收復長安與，重用房琯為宰相。房琯博學有才，為人忠直，起初頗得皇帝信任。杜甫暗暗欣，以為國家有。
可惜，戰局並不隨人心。
陳陶、青坂兩戰，唐軍大敗。四萬將士葬黃土，流川。百姓聞之，痛哭失聲。肅宗龍大怒，群臣人人自危。
房琯雖兵法不利，卻非不忠。然而朝中權貴借題發揮，極力攻訐。有人低聲議論：「敗軍之將，豈能居相位？」有人更狠地建議：「殺之以謝天下！」
杜甫聽在耳裡，心中憤懣難平。
「房公雖敗，然行忠直。如今正是用人之際，豈可因一敗而棄？」
他徹夜難眠，終于提筆寫下奏疏，直陳己見：
「罪細，不宜免大臣。」
直言之禍
奏疏一呈，朝堂譁然。許多大臣換眼，心中暗道：這杜甫，真是不知死活。
果然，肅宗見疏大怒，拍案而起：「一介拾，竟敢為敗將強辯！」
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史立刻奉旨推問。大殿之上，群臣噤聲。誰都不敢為杜甫說一句好話。空曠的大殿裡，只聽見他的心跳聲如戰鼓。
韋陟終于出列，稟言：「杜甫雖辭氣激烈，然仍守拾之職，未失本分。」
肅宗怒目圓睜，冷聲道：「偏袒敗將，便是失職！」
眼看大禍將臨，宰相張鎬忽然起，直言不諱：「若言者必誅，則朝堂再無直臣。陛下天下臣子盡噤聲乎？」
殿死寂。肅宗沉默良久，終于揮袖，冷冷道：「姑置勿論。」
杜甫這才撿回一命。
皇恩漸疏
雖然暫免一死，卻從此怒龍。肅宗心中已對他存有戒心。此後，每逢朝議，他的奏言多被置若罔聞。
有人冷笑：「杜拾？不過自尋死路罷了。」
有人暗諷：「詩句倒是鏗鏘，卻不知場生死。」
杜甫心中酸楚，卻無悔意。他明白，自己之所以還活著，只因張鎬救了一步。可即便如此，他仍不打算噤聲。