混戰正急，東方曙破出一線，海面霧氣被風吹開，出一截更遠的黑影。旗號一晃，是金門方向押來的一列重船，船高、炮位高，企圖以火力住近戰。
「火籠！」鄭經一掌拍在欄桿上。隨即，三艘載著硫磺、麻絮、松脂的舊船被點燃，赤蛇般推向敵陣。火舌先上了浪尖，再咬住對面船側。重船一慌，為避火，只得斜行；陣形一斜，桅檣纏，了最好的靶子。
「再進！」鄭經揮刀，形一躍，刀背敲斷對方手腕，刀鋒回又在另一人鎧甲裡敲出一蓮花。左臂被劃開一道口子，熱與海水混鹹腥，他只用手背一抹：「再殺！」
炮火餘震裡，鄭襲的中軍旗桿終于被一枚鐵彈斷兩截。旗面帶著焦痕墜海，水沫把兩個大字吞吞吐吐
——
「宗正」。敵陣心神驟，退勢如崩堤。
午時前，對岸灘頭已是丟盔棄甲。鄭襲聚散不，帶了幾艘親信快船往廈門遁走。追與不追，只在一念。陳永華側頭看向鄭經，後者長呼一口濁氣：「放他回廈門
——
如今城未安，要守的不是他一條命，是我們這座城。」
戰船回港，黝黑的船腹上烙著一道道新舊傷痕。將士在灘頭席地而坐，鹹魚和熱粥在鐵鍋裡翻滾，笑罵聲把疲憊驅散了一半。馮錫範把自家半碗粥推給濺著的鼓手：「你敲得好，敲得我心肝都。」鼓手笑著，角卻還在抖。
勝負未報城，府卻已先傳來沉沉的鼓聲。鄭功在午前寂然長逝，手心還握著那柄未出鞘的小劍。這消息像一桶冷水從鄭經頭頂澆下，戰意的熱蒸氣簌簌褪去，他只覺全被海風掏空。
靈前，香煙直上，灰燼簌簌落在鎧甲上。鄭經長跪不起，額頭在冰冷的地磚上，耳邊只剩自己心跳和海的聲音。他忽而想起年時，父親牽著他在安平城頭示指：「看那邊
——
那邊才是我們的路。」如今，人去，路卻更長。
鄭襲敗奔廈門的消息同時傳來。有人勸道：「乘勝逐北，一舉收復廈門，免得後患。」也有人說：「大王新喪，城心未定。」兩說爭得臉紅。
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「先安社稷，再決遠謀。」鄭經聲音沙啞，卻不帶一猶豫，「三日
——
封城守靈，停市，酒；軍中賞罰如舊，違令者斬。再發檄文于金廈：凡延平旗者，聽我軍令。五叔若負險不來，後日與他在海上見。」
喪鼓三日，城如罩在鐘裡。第四日清晨，萬民著素，軍民齊集城頭。東風把旗角吹得直直，白幡像一條條垂著水的雲。主祭唱名，聲音沉穩：「恭請延平王世子鄭經繼位
——
」
鄭經著甲而出，雙膝在青石上落下，向靈前叩首三次，起時眼裡還懸著紅。他接過父親下的小短劍，劍鞘冰冷，他的手卻穩。「孤，承先王緒，誓守海疆
——
」他轉面向南北，視線越過城、越過港、越過澎湖水道，「寸土不可失！」
「延
——
平
——
王
——
」萬人齊呼，聲一起應和。
那夜，他沒有睡。靈燭下，紙灰飛細雪，他把未竟的軍令又寫了一遍，將用的人名一個個圈下
——
陳永華掌城與學，馮錫範主水師兵馬，文臣主賦役與鹽課。每寫下一筆，他就在心裡默念一次父親的言。
天濛濛亮，港口又見新帆出。城頭吹角的年把角磨破了皮，仍不肯放下角。有人笑他：「小的，哪來這麼大勁？」年把角一：「我娘說，延平王不在了，可延平旗還在。」
鄭經披甲登樓，遠廈門方向，那裡雲影翻湧，像是萬條暗在地下奔流。他心裡明白，叔侄之爭不過開場，真正的對手在更遠的彼岸。他握劍鞘，像握住一口未出鞘的決心。
奪位之戰至此落幕，他背負的不只是王位，還有城、還有海、還有百姓炊煙與學宮書聲。他向海低低一拜，像向一個不許人說謊的神明起誓：這片海，他要用一生守住。
第三章｜海上反擊戰
永曆十六年（
1662
年）盛夏，臺南的天燥熱，赤崁樓上纏滿了的風。父王鄭功病逝的消息尚未遠去，王府的檐角還懸著白絹，舊臣們的袖上未素縞。然則戰鼓已經在東海之濱敲響
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——
廈門、金門的海面上，清廷大軍與荷蘭水師結聯軍，旗幟鋪天蓋地，直指延平王國的門戶。
自古廈門為海防要地，金門更是臺海咽。若此二地失守，台灣將孤島，補給線斷絕，猶如困。鄭經明白，這是父王甫一土便落下的第一道天問。
延平王府的議事堂上，文武將領分列兩側，人人面凝重。有人主張：「大王，父王新亡，百姓尚在哀戚，此時若輕舉妄，恐軍心未穩。不若固守台灣，以逸待勞。」又有人激昂反駁：「若坐視金廈陷落，海路斷絕，台灣終為孤島，何談長久？」
鄭經靜靜坐于上首，銀甲在火下泛著冷。他面龐削瘦，眉宇間卻有銳氣。沉片刻，他忽然一掌拍案，聲若鐵錘落地：「父王命，寸土不可失！海上反擊，先破其鋒！」
這一句話，住滿堂喧嘩。
翌日，金廈之間，戰雲布。