，卻在暮年落得被兒子架空的下場。更諷刺的是，這位兒子，曾在他面前戰戰兢兢、唯唯諾諾，二十餘年未敢稍有僭越，如今卻以迅雷之勢，將他徹底推歷史的影。
夜深時，興慶宮冷風嗚咽，李隆基輾轉反側。他回想當年親手誅太平公主、奪回政權的果斷，回想開元盛世時的輝煌，又想起馬嵬坡那縷消逝的香魂。往事如刀，刀刀割心。他喃喃自語：「天下之盛，終為一夢
……
而今，朕竟為囚。」
從蜀地到靈武，從父皇到太上皇，從盛世到囚籠，這場父子間的博弈，其實就是一場淋淋的權力更替。
李亨稱帝，或許是大勢所趨，但在玄宗眼中，這無異于兒子在自己尚存時，親手將王座奪走。這種屈辱，這種冰冷的背叛，遠勝馬嵬坡的那場兵變。
父子分，至此決裂。
靈武登基的那一日，風聲淒厲。據《舊唐書》載，當肅宗李亨披上冕服之時，邊大將皆目含熱淚，口呼「萬歲」。表面上是擁戴，其實心知肚明：這是為了大唐延命，更是為了在世中尋一個能指揮全軍的旗幟。
郭子儀曾低聲對李亨說：「殿下，若再拖延，將士心散，唐室不保矣。」這話雖忠心，卻如刀子，直進李亨心裡。他清楚，自己雖是太子，但父皇尚在，稱帝等同逆倫。可若不稱帝，誰來指揮十萬兵馬？誰來與安祿山對抗？權衡再三，他終于在鼓角齊鳴中走上了那一步。
李亨登基後，立刻下詔尊李隆基為「太上皇」。詔書辭藻華麗，充滿孝順之意
——
「朕以孝治天下，惟願太上皇安天年」。可實際上，這尊號更像是將父親徹底推上了歷史舞臺的邊緣。
在都，李隆基聽聞詔令，沉默良久，最後只吐出兩個字：「可耳。」聲音低沉，帶著一種被時代拋棄的蒼涼。他並未大怒，因為怒也無用。太子擁兵自立，是大勢所趨。只是心底的痛，無人能懂。
這場父子間的決裂，並非倏然，而是積怨已久。李亨早年並不被重視，太子之位得來不易。李隆基曾寵的另有其人，李瑛、李瑁皆一度被看好。李亨戰戰兢兢做了二十多年太子，隨時擔心被廢。這種長年的抑與恐懼，早已讓他對父親心生隔閡。
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馬嵬坡之變，更是徹底打碎了父子間最後的信任。士兵宮，玄宗不得不賜死楊貴妃。李亨在場，卻冷眼旁觀，沒有一句勸。那一刻，父子心中都明白：彼此之間，已無親，只有權力。
當玄宗被迎回長安時，城門口萬人跪迎，表面風無比。然而進了城門，他卻被安排住進興慶宮，漸漸地，邊舊臣被調離，高力士被貶往偏遠之地，陳玄禮則告老還鄉。玄宗想喚舊日宮奏樂，卻發現只剩幾個衰老婢，笙歌早已散盡。
他向肅宗求見，想議政事，卻被婉拒：「父皇安心養疾，政務有兒理即可。」語氣恭敬，眼神冷漠。
李隆基終于明白，自己只是被供養在宮中的「囚徒」。
夜深時，他常對殘燈自語：「昔日朕臨朝，萬國來朝。今朝一室孤影，連飲食皆制于人。父子至此，何哉？」
肅宗對父皇的恭敬，其實是隔著冰冷的牆。對他而言，玄宗不再是父親，而是潛在的威脅。只要玄宗在，舊臣就有依託，天下就有「復辟」的可能。這是任何一個新皇帝都不願見到的。
于是，從靈武稱帝的那一刻起，父子之間便註定了決裂。
第三章：回京制，權力旁落
長安城的晨霧尚未散去，街道上卻已人湧。消息早已傳開
——
太上皇李隆基將在今日返京。百整肅冠，于朱雀門外列隊相迎。自安史之後，兩京失陷，天下震盪，如今兩京雖已收復，但帝國的基已裂痕重重。這一場迎駕，既是重建王朝威儀的盛典，也是父子關係新的試煉。
朱雀大街鋪滿青石，兩側旌旗獵獵。太上皇的輦車緩緩駛來，百齊聲呼喊：「萬歲！」聲浪滾滾，似要掀開宮城的瓦檐。李隆基披淡黃龍袍，神淡漠。他舉目去，城門高聳，城牆依舊，但心底卻明白，昔日的榮耀已一去不返。
他的輦車一進城，立刻有宦領著，直送往興慶宮。那是他昔日最駐足的宮殿，如今卻帶著幾分冷清。他下車時，兒子李亨
——
如今的肅宗，已穿著冕服立于殿前。父子二人四目相對，禮數周全，卻沒有半點溫。
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「父皇，孩兒不孝，未能保全京師。」肅宗跪拜，聲音平穩。
「起來吧
……
天下有今日，朕亦有責。」李隆基低聲回道，語氣中有一蒼老的無奈。
表面上是和睦相迎，實則暗洶湧。從那一刻起，父與子的角已經徹底對調。
玄宗被安置于興慶宮之後，起初仍有幾分尊崇。肅宗每日遣人問安，宮中仍置酒設宴，宛若父子親。然而漸漸地，他發現往日悉的面孔一個接一個消失。忠心的高力士，被貶往偏遠巫州；昔日隨侍衛，被悄然調離；連陳玄禮這樣的老將，也被以年邁為由，勒令致仕。