然而這一次，唐軍早有準備。李世勣率軍堅壁清野，不與其正面決戰，只待其糧草不繼，便趁勢反擊。
薛延陀再度慘敗。
敗軍潰散之際，草原上更多部族開始搖。
回紇酋長吐迷度召集部眾，在營火前對族人說：「薛延陀再無庇佑之力，大唐方是真正的天可汗。我等若不早日歸心，將為人魚。」
于是，回紇舉族南下，派使者長安，叩拜于含元殿下。
李世民親自接見，滿殿金之中，他對回紇使者說：「若能盡忠大唐，朕必以國之厚恩待之。」
自此，鐵勒諸部開始分化：有的仍依附薛延陀，但更多選擇倒向唐朝。
……
公元六四五年，真珠可汗病逝，其子拔灼與兄弟爭位，四起。唐太宗看準時機，令諸部乘勢起兵。
同羅、仆固、回紇、思結，紛紛舉兵討伐薛延陀。
漠北大地，烽火四起。薛延陀失去盟友，孤立無援，勢如風中殘燭。
……
長安的凌煙閣中，李世民登高遠，眼神如鷹隼般銳利。
「孤立、分化，再加上鐵一擊……薛延陀不滅，天道不允。」
鐵勒諸部的歸心，標誌著唐朝在草原上的優勢已不可逆轉。
這是一場沒有硝煙的棋局，李世民用冊封與分化，瓦解了薛延陀的聯盟。當草原部族一個個倒向大唐時，薛延陀已經失去了存在的基。
……
草原的夜空中，北斗閃爍。無數鐵勒酋長在火堆旁低聲議論，他們知道，新的時代正在到來。
從此，草原不再只是薛延陀的天下，而是屬于那位來自長安的「天可汗」。
第六章：燕然都護府的設立與羈縻治理
白雪覆蓋的北地，草原部落一個接一個向唐朝遣使稱臣。篝火映照下，酋長們跪伏叩首，口中反覆高呼「天可汗」。這聲音穿過無垠大漠，直達長安宮闕。
含元殿上，群臣列班。奏章如雪片般遞到案之前，容無一例外：鐵勒各部願歸心大唐，願奉太宗為永世天可汗。
李世民凝視著手中的文書，眼底閃過一抹滿意。這一刻，他明白，自己不僅僅是中原的皇帝，更是整個草原部族推舉的共主。
Advertisement
然而，勝利並不意味著一切結束。相反，真正的難題才剛剛開始。
——如何治理這片廣袤無垠的北方？如何讓這些桀驁不馴的部落長久臣服？
……
一日夜裡，太宗在勤政殿召集房玄齡、杜如晦、長孫無忌等親信重臣。燈火搖曳，他語氣凝重：
「諸部雖來歸附，但其難馴，若不加以制度安，必後患。」
房玄齡沉片刻，道：「陛下可設都護府，以唐朝制度鎮北方。賜酋長以職，給璽書、印綬，使其覺得大唐庇護，而又互相制衡。」
長孫無忌也附和：「此舉可令部族心安，不敢輕易叛離。」
李世民聞言，雙目炯炯有神，緩緩點頭。
「善。朕于燕然山設都護府，統攝漠北諸部。自此以後，草原不再是薛延陀之薛延陀，而是大唐之漠北！」
……
決策落下後，大唐開始大規模行。
詔令頒下，回紇部為瀚海府，仆固為金微府，多濫葛為燕然府，拔野古為幽陵府，同羅為林府，思結為盧山府，斛薛、奚結、契苾、白霫等亦各立州郡。
太宗特命各部酋長皆以「都督」、「刺史」之名封。璽書上龍飛舞，明文寫著：「爾等皆天子肱，宜安分守職，世世子孫，永富貴。」
當這些酋長們手握唐朝印之時，營火旁響起震天的呼喊。他們或許不懂中原繁復的制度，但卻知道這意味著：自己的地位，經天可汗承認。
……
李世民心知肚明，這套「羈縻」制，不在于徹底同化，而在于拉攏與約束。
他對大臣們說：「部落習俗，自有其道。朕不必盡改，但要讓他們知道，背棄大唐即失去榮寵。羈縻二字，既是懷，也是枷鎖。」
于是，大唐在北方修築道路，從長城直通漠北，被稱為「參天可汗道」。這條路不僅是通行之道，更是權威的象徵。沿路置驛站，行使詔令如飛，漠北諸部朝貢長安再無阻隔。
……
回紇使者初長安，站在雄偉的朱雀門下，見城樓高聳、宮闕巍峨，心中震撼莫名。
Advertisement
「此乃天子之城……」他低聲喃喃。
大唐的繁盛，遠超游牧部落的想像。這種視覺與心靈的衝擊，比千軍萬馬更能搖人心。
當他們被賜宴于含元殿，見到金杯酒、竹悠揚，更是由衷地跪拜，高呼：「願為天可汗之臣！」
……
然而，羈縻不是單純的懷，也有鐵的震懾。
薛延陀餘部在北方尚有零星反抗，李世勣奉命出兵，大破之，斬無數。李世民下詔：「敢不奉命者，雖遠必誅！」
這樣的雷霆手段，讓草原上的酋長們心存敬畏。他們明白，大唐不是衰敗的北魏，也不是孤弱的西周，而是一個能撼天地的強大帝國。
……
太宗每每接見北方使者，總是親手賜宴，言笑晏晏。他懂得，恩威並施，才能長治久安。
「讓他們飲酒歌舞時想起的是大唐的寬厚，讓他們回到草原時想到的卻是唐軍的鐵騎。」
這就是李世民的算計。
……
公元六四七年，燕然都護府正式設立。