盧循抬眼，目與徐道覆錯，心中暗嘆。他知道，這個姐夫遠比自己更像一個領袖，更懂如何把握人心。徐道覆早已做了長久準備，甚至連進兵的路線都規劃完備。
“溪子悍勇，已聚數萬。”徐道覆低聲音，語氣中帶著狂熱，“我更早派人越嶺至南康，暗中砍伐木材，打造船板。假作販賣之名，廉價散于百姓家中。至今，南康家家戶戶皆有板材積存。待我軍一至，挨家索，頃刻可造巨艦，順流而下，直抵江州！晉廷夢寐不及！”
盧循聽罷，心神震盪。這一計之奇，簡直匪夷所思。誰能想到，數年前那些看似普通的商旅易，竟是徐道覆的深謀遠慮？若真依此計行軍，則贛江水軍倏忽勢，晉軍必措手不及。
良久，盧循仰天長歎：“既然如此，便隨你一搏罷！只是我心中有愧，不再見百姓流離。”
徐道覆冷笑：“天下之局，本無慈悲。你若退，劉裕亦不會饒你。與其坐等覆滅，不如爭得一線生機。”
燈影搖曳間，兩人神皆凝重。這一夜，番禺的風似乎格外急躁，仿佛南疆大地正因將至的戰火而抖。
數日後，盧循終于下令，號召舟師集結。廣州城，天師道信眾人心振，暗流洶湧。徐道覆率步軍自始興翻越南嶺，準備攻取南康；盧循則統帥水師，沿西江北上，直取荊楚。兩路大軍，一明一暗，如同巨浪，正悄然向晉廷腹地推進。
此時的劉裕，尚沉浸于廣固告捷的喜悅，卻未曾料到，南方這場驚濤，已經席捲而來。
第三章 賣船板奇計 rarr; 贛江水軍出其不意
南嶺巍峨，山谷間常年雲霧蒸騰。春水初漲之時，山中木材順流而下，最適合造舟。只是誰能想到，數年前出現在南康郡的“商販”，竟早已暗中為兵戈做準備。
當年，徐道覆手下人馬化裝販木商旅，背著沉重的木板從嶺南翻越險途，送到贛江上游。這些木材質地堅韌，正是造船上等之材。他們口口聲聲說要運往下游販賣，卻在半途便以低廉價錢甩賣。南康百姓見此良材廉價，不顧家貧，爭相購買。有人甚至賣掉嫁妝，有人拆下屋舍梁柱換錢，只為將這些木板運回家中。
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郭澄之，那位自詡文士的南康太守，對此毫不在意。他日日沉溺于文章詩酒，覺得這些“木材易”無非尋常市井生意，從未察覺其中的異樣。誰又能想到，這些堆滿百姓家中的板材，竟是徐道覆日後奇襲的關鍵？
時至義熙六年（410），春江解凍，南嶺草木新生。徐道覆親率溪子部眾，自始興翻嶺北上。軍勢所過，煙塵滾滾，南康城守將郭澄之竟嚇得棄城而逃，百姓惶惶，不知所措。徐道覆進城後，不殺不掠，只亮出舊賬冊，逐戶點名，索要船板。
“此板非爾也，當日購之，皆為我計。今違者，罪以逆命！”軍士持刀戶，得百姓驚惶出木材。頃刻之間，城中街巷，木板堆積如山。
徐道覆笑容森冷，揮手道：“立刻起造！”
鐵錘叮噹，鋸聲嗚咽。南康百姓在軍威迫下，齊齊被迫為其打造舟艦。天師道的工匠早有準備，十日之，巨艦數百，樓船高聳，旌旗林立。百姓驚懼于此奇景，無不嘆息：“數年買材，原是自築刀兵啊！”
江水方漲，徐道覆下令全軍登舟。溪子健兒們披髮持戈，呼聲震天。艦隊自贛江上游順流而下，宛若洪流決堤，勢不可擋。沿途郡縣守將聞風而潰，廬陵、豫章諸地竟無一人敢敵。
豫章城頭，百姓仰江面，只見天師道巨艦遮天蔽日，樓船層層如山來，江水為之翻湧。有人哭喊：“此非人力，乃天師妖法！”
消息飛傳至建康，朝野震驚。誰也未曾料到，南方偏僻之地，竟能在短短半月之造出如此龐大水師，且行軍神速，直尋。這一計，實乃鬼斧神工，既利用人貪婪，又挾山川水勢，將一場突襲推至極致。
而此刻，江州刺史何無忌正披甲整軍，著奔湧而來的黑船陣，他神凝重，心知這一戰，必將為生死之局。
第四章 何無忌決戰 rarr; 狹路相逢勇者勝？
贛江水勢洶湧，春風卷浪，烏雲低垂。尋之地，正是江、贛兩水匯之口，得此則控扼南北。東晉江州刺史何無忌率軍駐防于此，聞報徐道覆舟師順流而下，心知一戰在所難免。
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幕府僚佐聚于賬中，人人臉凝重。長史鄧潛之侃侃而言：“循兵勢盛，樓船遮江。若與之拼，恐難必勝。臣有一計：南塘湖本與贛水相通，若決其堤壩，引水東流，則贛江水淺，彼之巨艦不能行。待其士卒棄船步戰，我軍再伺機而擊，此萬全之策也。”
賬中一片低語，不將校贊同。但何無忌卻眉宇間燃起一烈火，他拍案而起，喝道：“北府將士，素來以勇冠天下。若城守，坐待良機，何異婦人之見？狹路相逢，當以決勝！今敵雖眾，然恃水而行，未嘗不有破綻。此戰，豫章必須守！若失此城，則江右盡喪，建康震，吾寧戰死，不可退！”