有人暗中低語：“將軍每戰必勝，然功臣卻一個個死矣。此豈天意乎？”士氣雖未全失，但已有不平。
夜深時分，劉裕獨坐賬中，燈影搖曳。他著案上何無忌所兵符，心中沉痛難當。往昔同坐飲酒之笑聲猶在耳邊，如今卻只剩冰冷符節。劉裕長嘆一聲：“無忌兄弟，吾必不負汝！”
——
豫章之敗，不僅是一次軍事挫折，更是一場震天下的巨變。天師道自此聲勢大振，江南防線土崩瓦解，建康岌岌可危。北府軍也因連年征戰損折大將，威雖在，但英漸失，士氣挫。
對劉裕而言，此戰無異于生涯最險之關口。若不能翻轉乾坤，則其多年基業將毀于一旦。豫章江水，既淹沒了北府名將的骨，也映照出劉裕未來命運的艱險。
而天下人心，亦都在暗暗期待：這位曾以雷霆之勢滅桓楚、破南燕的劉裕，是否還能再一次從絕境中崛起，力挽狂瀾？
第六章：徐道覆進 rarr; 長江扼斷建康告急
長江之畔，春水方漲，江面煙波浩渺。自豫章潰敗的消息傳至建康，整個朝廷上下頓時一片震。
何無忌戰死的細節，被逃歸的敗兵添油加醋傳遍——有人說他最後仍舉節而立，箭如飛蝗，卻面不改；有人則說，他將節于船首，大呼“北府子弟，不可後退！”直到全船被樓船撞沉，隨浪而沒。無論真假，這位劉裕最倚重的舊部，終究死在了贛江之濱。
這一敗，後果遠超一城一池。因為徐道覆並未停下，他順勢奪取尋，扼守長江要道，宛如一柄利刃東晉心腹。自此，南下之軍與東晉中樞只隔千里江水，建康城已是人心惶惶。
宮闕之中，群臣倉皇聚議。有人哭號著說：“天師道賊舟師數萬，尋已失，江州屏障頓開，若再不調兵回援，恐社稷不保！”也有人聲俱厲，直指劉裕：“此皆北伐之禍！主力遠征，腹地空虛，盧循賊子方得以長驅直！”
劉裕未回，風聲卻已傳至前線。此時，他方自下邳啟程，日夜兼程，星火不歇。與他同行的將士，人人明白，這一次不是為了開疆拓土，而是為了守護建康的存亡。
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江邊村落，百姓紛紛逃竄。婦孺拖兒帶，連夜攜行囊渡江南逃。漁夫棄舟，農人棄田，沿江一線，惶惶如喪家之犬。有人高聲咒罵盧循“反骨逆賊”，也有人私下竊語：“聽聞天師道施符作法，可驅風逐浪，難道真是天命在彼？”
而在尋城頭，徐道覆卻立于風中，著滔滔江水，眼神冷冽。這位從始興山野走出的南方豪族，如今終于以計謀與鐵，將長江扼于掌中。他深知，若能一鼓作氣奪下建康，便是天翻地覆的新局。
“江南富庶，三吳之地，財賦甲天下。奪其基，則天下皆可圖。”徐道覆聲音低沉，對盧循冷冷道。盧循雖心有憂懼，卻也被捲巨流，再難回頭。
建康城，謝氏、王氏等世族已開始暗中盤算，若劉裕敗歸，他們是該迎順新主，還是再謀他途？然而無論算計如何，所有人心底都清楚——只有劉裕能與徐道覆抗衡。
春夜月明，建康城頭的更鼓聲格外沉重。百姓們著北方的江面，仿佛隨時會有敵軍的樓船破浪而至。
而此刻，遠在風塵之中的劉裕，正握著佩劍，沉聲自語：“江南之，不容斷送。此戰若失，不止劉裕死，亦將大晉國祚俱滅。”
風聲獵獵，殺機四伏，南朝的生死存亡，即將迎來決斷之時。
第七章：豪賭與代價 —— 劉裕與手下的不同命運
長江的風，帶著初春的寒意，吹拂著建康城頭的旌旗。劉裕立于城樓，後文武百屏息而立。從豫章敗報傳來的那一刻起，他便知這場豪賭已經輸掉了一枚最珍貴的棋子——何無忌。
何無忌持節戰死的消息，傳遍建康，滿城震。這位北府名將，昔日京口義軍的開國功臣，竟在贛江一戰全軍覆沒，骨沉江。劉裕默然良久，終于只是低低吐出一句：“他是我的兄弟，也是替我去擔了這一命。”
這話雖輕，卻似千鈞重石，得滿堂肅然。
一
劉裕素來擅長豪賭。他起兵之初，憑著一腔孤勇，背水一戰，是從江淮間小小的京口港口殺出一條路。滅桓玄、平孫恩、破南燕，每一步都像是押上命的孤注一擲。而命運也似乎特別眷顧他，每一次險境，他都能倖存，並且以更大的榮歸來。
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他相信自己能以膽識與果斷，將天下攥在手中。可他麾下的兄弟們，卻未必能承這樣的代價。
檀憑之，本是北府的驍勇，跟隨劉裕南征北戰，終于在一次孤軍冒進時折戟沉沙；孟龍符，勇冠三軍，卻因過于輕敵，被軍所斬；如今，又到何無忌。
劉裕凝江水，彷彿能看見那些逝去兄弟的影子，一個個鮮活的名字，卻都化作與骨，埋葬在他豪賭的路上。
二
建康城中，議論紛紛。有人指責何無忌魯莽，不聽良策，才落得如此下場；有人則暗暗將矛頭指向劉裕，認為他用人如棄子，將戰友推險境，自己卻總能全而退。