果然，在那金燦爛的殿外，他看見了。依舊是悉的模樣，目裡全是溫。他忍不住快步走下階，當著眾臣的面拉住的手。
「客。」他低聲喚道。
群臣一片譁然。可這一刻，熹宗的心才落了地。
五
年登基，本該與大臣們商議國事，立皇后、定班次。可熹宗心裡想的，仍是媽。
他下詔封客氏為「奉聖夫人」，賜居咸安宮。並且每逢生日，必親自祝壽，排場遠勝張皇后。甚至有人說，宮裡真正的「太后」，不是皇太后，也不是皇后，而是這位媽。
有一次，大臣上奏，請皇帝遵祖制，讓客氏出宮歸居。熹宗當場惱了：「一走，朕便食不下，寢不安！難道要朕早死麼？」
群臣面面相覷，無人敢再言。
就這樣，客氏以母之名，長居廷，與皇帝同晨共夕。
六
宮裡的人漸漸明白：這份「母子結」，已經超過尋常。
熹宗不是不知事理。他對木工、機巧極有興趣，能設計各種機械；可一旦牽涉人事，他卻如孩般依賴。所有決斷，都要看媽的臉。
宮人私下嘆息：「這位天子，其實還只是個孩子。」
而那個抱著他的人，早已不只是母。了他的母親、安、依靠，甚至是整個帝國的潛在掌權者。
——
朱由校或許自己也未曾察覺，這種依正在改變整個明朝的命運。
對他來說，媽就是世界。
可對天下來說，媽，正在一步步走向權力的中心。
第四章 再紫：媽為廷話事人
天啟元年，京城鐘鼓震響，紫城裡外張燈結綵，年皇帝朱由校改元「天啟」，萬國來朝，山呼海應。
可在這金碧輝煌的場面背後，年帝心中想的仍舊不是朝政，不是社稷，而是——客。
一
依祖制，皇帝大婚之後，母該功退，出宮養老。禮部已然擬好詔令，命人準備宅邸與月俸，面送客氏回鄉。大臣們紛紛贊同，認為這是維護祖宗憲之舉。
消息一出，宮裡暗暗鬆了一口氣。許多人以為，這個從鄉間來的農婦終于要退場了。
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可誰料，客氏剛一出宮，朱由校便立刻病倒。
他茶飯不思，整日悶坐，連批奏折的力氣都無。太醫進進出出，診不出病。年帝只說一句：「我想客。」
大臣們慌了，群臣上奏勸解，甚至引用漢王聖、北齊陸令萱的故事，苦苦哀求皇帝不要壞祖制。朱由校卻怒道：「外廷不得煩激！若再有人進言，便是抗旨！」
這一刻，所有人都明白了：皇帝寧可違制，也要把客氏留在邊。
果然，不出一月，客氏重返紫。年皇帝見到，撲懷中如同，泣不聲。從此，朝廷再無人敢勸。
二
客氏歸來後，居于咸安宮，日夜出乾清宮。晨昏定省，如母侍子；又時常親自下廚，為皇帝烹調自最的「鄉間家膳」。
熹宗心安，漸好。從此，客氏在宮中的地位水漲船高。
張皇后初宮時，本以為自己是六宮之主，理當尊嚴無二。可漸漸發現，宮、太監們的眼神，卻都在另一個人上。
每逢客氏生日，熹宗必親自到場祝壽。筵席之盛，賞賜之厚，遠勝皇后。前太監劉若愚暗暗記下：「總不似客氏十一月十九生日之隆重。」
張皇后再怎麼忍，心中也難免冰冷。宮中有人私語：「六宮之主，似乎另有其人。」
三
客氏並不滿足于寵。開始試探權力。
一次，熹宗在案前批閱奏章，眉頭鎖。客氏湊上前，輕聲問：「皇上，這事怎麼如此煩惱？」
朱由校苦笑：「這些字句，繁瑣枯悶，真朕頭痛。」
客氏聲道：「若皇上不願，給旁人批改即可。聖心為重，何必辛苦？」
這一番話，說到皇帝心坎裡。從此，許多奏章開始由司禮監批紅。這小小的讓步，實則將天子的權柄一分為二。
宮中太監察覺到風向，紛紛向客氏示好，稱呼「老祖太太」，進出皆跪拜。漸漸了廷的話事人。
四
皇后張氏曾試圖抗衡。
在廷設宴，彰顯正宮威儀。可當日熹宗未至，反倒先遣人送來一份旨意：要皇后帶人去為「奉聖夫人」祝壽。
張皇后臉鐵青，卻只能含淚前往。從此，徹底失了地位。
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廷上下人人皆知：若想事，求皇后無用，必得先通客氏。
五
客氏還開始手外廷。
常常過侍，將大臣的言語傳達給皇帝，甚至私下向熹宗進讒言，讓他對某些忠直之臣生疑。漸漸地，許多清流士子被貶逐。
而支持的一批人，則步步高升。有人暗中嘆息：「天啟朝的風向，不在皇后，不在外廷，而在咸安宮。」
六
宮裡的宮們，開始將視為「八母」之一。原本只有生母與皇太后才能此尊稱，客氏卻以母之，僭越至此。
這在清流眼中，是大逆不道；可在熹宗心裡，卻只是理所當然。
「是朕的母親啊。」年皇帝一次在枕邊低語。
宮人不敢言，卻都心知肚明：這一句，才是客氏真正的倚仗。
七
咸安宮香火繚繞，帷幕低垂。