這一日，太子朱常早早離開慈慶宮，前往觀音殿禮佛。他心境憂悶，這幾年父皇冷淡，母親王恭妃早已被打冷宮，宮中舉目無親。禮佛，了他唯一的安。
然而，他不曾料到，這一個偶然的行，竟讓自己躲過了滅頂之禍。
二
就在黃昏時分，一名面貌猥瑣的男子，握一棗木，鬼鬼祟祟地靠近東華門。
他名張差，本是市井遊民，因嗜賭，生活潦倒。近日不知怎地，他被人引，口口聲聲許諾：「若能闖東宮，事必有重賞。」
張差心懷僥倖，以為只是一場可以搏富貴的冒險。那一刻，他的眼神混雜著迷惘與瘋狂。
守門的軍並未嚴查，只見他神倉皇，便隨意放過。更怪的是，值守的只有兩名年老太監，連長戟都握不穩。宮門之，竟空虛如無人之境。
這樣的縱容，怎能不是刻意？
三
張差快步穿過東華門，朝慈慶宮直奔而去。棗拖地，發出沉重的聲，宛如死神的腳步。
慈慶宮，兩名老太監正打盹兒，聞聲驚醒，卻見一個陌生男子闖，大驚失。
「你是何人！快住手！」
話音未落，張差已揮橫掃。老太監一個措手不及，頓時頭破流。另一人跌倒在地，驚聲呼喊：「有刺客！快來人啊！」
聲音在寂靜的宮苑裡迴盪，卻一時無人應答。
四
張差直衝殿，卻發現空無一人。
太子朱常此刻正在觀音殿焚香，並未在宮。
張差怔了一瞬，眼中掠過一慌。他以為只要能見著太子，便能搏個富貴，哪知竟撲了個空。
他四下翻，意圖尋覓。宮人們紛紛尖著逃竄，宮跌倒在地，哭喊不已。
這一幕，宛如修羅場。
五
不久，幾名侍終于趕到。他們驚見張差手持棒，眼兇，不敢輕近。有人抄起火鉗抵擋，有人衝向偏殿求援。
混之間，張差被數人合力撲倒，子也被奪下。
他面孔漲紅，仍大喊：「我殺了東宮，自有貴人相保！」
這一聲喊，令在場所有人心頭一震。誰是「貴人」？為何如此篤定？
六
不久，東華門指揮朱雄率兵趕來，將張差綑縛押解。
朱雄俯檢視，發現此人雙目清明，言辭有序，毫不像瘋子。他心中一沉，卻不敢多言，急急送往刑部候審。
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消息傳出，宮中震。
太子得知此事，心驚膽寒，立刻三次上疏父皇，懇求嚴查。奏疏字字淚，言辭懇切：「若東宮命朝不保夕，國本將搖！」
然而，三道奏疏，皆石沉大海，無人答復。
七
萬曆帝得知消息時，神並無太大波瀾。他淡淡道：「不過一狂徒，誤宮，何足掛齒。」
旁侍宦小心翼翼地說：「陛下，太子三疏連上，群臣也人心惶惶，若不追查，恐難服眾。」
萬曆帝微微瞇眼，冷冷一笑：「朕自有定奪，無需他人多言。」
這一句，彷彿為案件覆上一層厚重的蓋子。
八
翌日清晨，滿朝震。
史劉廷元命審理此案，進宮詢視張差。結果，他草草定論：「此人言行顛倒，乃瘋癲之徒。」
這個「瘋癲說」，迅速傳遍朝野。有人心知蹊蹺，卻不敢直言；有人暗暗冷笑，明白其中水深。
可無論如何，案件方向，已被這一句話引導。
九
而在宮廷的深，太子朱常心有餘悸。
他凝窗外，低聲自語：「若非今日外出禮佛，我已命絕……父皇無言，貴妃冷眼，我還能倚仗誰？」
一旁侍讀不敢作聲，只能陪他靜坐。
宮牆之外，鄭貴妃卻正對侍低語：「不過一場小風波，東宮倒是嚇得不輕。」
的笑意裡，藏著一抹影。
十
張差的一棗，不僅擊破了太子宮門，也擊穿了大明王朝表面安穩的假象。
從這一天起，梃擊案正式浮上檯面。
它不僅是一場刺殺，更是一場圍繞國本、牽帝國命運的暗戰。
而在與淚之後，真正的追查，才剛剛開始。
第三章 疑點叢生：誰放任刺客？
一
張差闖宮一案，雖已草草結束，然朝野上下，心中無不存疑。
京城街巷間，百姓低聲議論：
「紫城戒備森嚴，連蒼蠅也難飛，張差區區一個外鄉漢，如何能直抵東宮？」
「太子宮門，竟只有兩名老太監值守，這是巧合，還是有人故意撤走守衛？」
疑雲籠罩，越傳越廣。
二
首先，是「守衛之疑」。
慈慶宮，乃太子寢宮，本應層層防守，衛森嚴。可事發當日，正門前卻僅有兩名年邁太監，連兵士都不見一人。這在宮廷制度裡，幾乎是不可思議的失職。
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「誰調走了軍？」這了最先浮出的疑問。
有人暗暗懷疑，若非有人刻意放水，張差如何能闖？
三
其次，是「行刺之疑」。
張差雖被定為「瘋癲之徒」，可親眼見過他的人，皆言其目狠厲，言辭清楚，毫不像瘋子。
押解至刑部時，他一再呼喊：「有人許我好！」只是，刑訊未及深查，便匆匆下獄。
「若真是瘋癲，何以專挑東宮？為何不去闖皇城他？」刑部小吏暗自搖頭。
四
再者，是「萬曆之疑」。
太子三次奏疏，皆無回應。皇帝的沉默，令群臣心驚。
在文眼中，這不是冷漠，而是「有意下」