我虛弱不堪，眼睛卻始終看向高座上的皇后。
便在此時，盒中的香珠似應一般，也滲出殷紅。
皇后忍不住手去，指尖到一片熱。
嫌惡地手，將香盒丟棄在地。
「這香臟了，替本宮調盒新的。」
我腹痛如絞，艱難俯遵命。
垂下頭時，卻悄悄勾起了角。
4
皇后獨寵后宮多年，生殺予奪從來果決。
我是第一個，從手底活著回來的宮人。
只因我尚且有用。
所以不等傷勢痊愈，剛能下地，我便趕制出錐香，送往坤寧宮。
「香盒與香珠只是方便攜帶，靜心功效遠不如熏香。」
我低眉順眼，恭敬地點燃錐香放進爐。
皇后從不正眼看我，閑閑撥弄護甲，隨口道：
「你倒盡心，該不會在香里下了毒吧？」
我嚇得急忙拜服在地：
「奴婢以九族起誓，萬萬不敢。」
「娘娘天生凰命，萬民仰，奴婢卑賤之軀能為娘娘效力，是奴婢的福氣。」
皇后目落在我抖的肩頭：
「諒你也不敢。」
稍作敲打便嚇得不輕，心越發舒暢。
皇后不知，我的九族早就死于荒年。
其實皇后也曾是普通百姓，生于鄉間，長于市井。
但憑借凰命格主中宮后，不但止闔宮上下談論的出，更理所當然地踩在所有人頭頂。
因善妒，陛下便空置后宮。
因孕期不能侍寢，就命別的子獻。
因獨寵，承寵宮稍有不慎，便要被隨意打殺。
搖一變了上位者，信奉雷霆雨皆是天恩。
我們這些卑微奴婢，既沒有天生的好命格，又無預言加，死便死了，有何可惜？
青煙裊裊，滿室幽香，皇后靠在人榻上小憩。
我凝著細細的煙跡，福至心靈。
在宮中當差十二年，見過后宮那些手段，怎敢用毒？
我只是一刻不停地制香，僅此而已。
太醫查驗過無毒后，我的香便在坤寧宮中不分晝夜的燃著。
等到子上的痂開始落，我每日送安胎香去得更勤。
會據皇后的喜好，和季節更替，斟酌每一味香料的用量，只為更合的意。
我伺候地皇后心舒泰，肚子一日大過一日。
民間常說，孕婦若懷男胎，容貌會變丑。
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但皇后依舊冰雪腮，氣度出塵，甚至比孕前更加昳麗。
陛下對皇后的憐惜更甚從前，常常理完周折便趕過來陪著，宛如一個稱職的夫君。
目偶爾掃過跪在角落的我，毫無反應。
這麼快，他就將我忘了。
其實不怪陛下，這兩個月來，我面一日比一日黃黑，形也越發瘦削干癟。
就像被什麼東西，悄悄吸去一般。
5
皇后從不將宮人的命放在眼里，稍有行差踏錯，輕則一頓棒子，重則打死。
坤寧宮的差事難當，又過兩個月，我了除福全之外，最常近皇后的人。
皇后心大好時，也隨口說起過要賞我。
如同慷慨的主人，獎勵表現最好的狗。
自我之后，又不斷有宮被送上龍床。
那日午后，花園當差的灑掃宮冬青，被押到坤寧宮著下灌下避子湯。
只因陛下在賞花時，夸了一句「模樣清秀」。
看整個人像只瀕死的貓狗，嚇得不住抖，皇后嗤之以鼻：
「這等貨，也配來擾本宮？」
沒有威脅的賤婢，懶得費神，向來都是打發福全拖走。
而那些做不得男人的太監，自然不會浪費這個機會。
畢竟是皇帝用過的子，即便有殘缺不能事，他們也想嘗嘗滋味。
反正要死，不如在死之前，給他們玩折磨，盡興一番。
聞言，福全眸亮起，角難掩猥瑣笑意，像只等待撿食殘羹冷炙的鬣狗。
正要如愿將冬青拖下去，我卻先開了口：
「奴婢近日為娘娘制香，需用到花草，冬青一直在花園當差，識得的花草多。」
「先前娘娘說要賞奴婢東西，不如就將冬青賞給奴婢，一并為娘娘制香吧。」
皇后不屑一顧：
「那便給你用了。」
從前，我也曾漠視過別人的痛苦。
如今自己挨過鞭子，知道了疼，也想順手拉一把同樣陷在泥沼中的人。
我扶起瑟在地的冬青時，全然沒有注意，福全看向我的眼神冰冷，如同淬毒。
次日，還沒邁進坤寧宮的大門，我忽然被人捂拽到角落。
是福全。
「警告你，別以為靠這點小手段，便能在皇后面前跟咱家爭。」
「與其擔心別人，不如想想娘娘誕下皇子后，你的下場！」
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我子越發虛弱，只能任由福全掐住嚨。
他糙的手指挲過我的脖頸，沿著鎖骨寸寸向下，憤恨的眼中躍出貪婪的火苗：
「到時候，就把怎麼伺候得陛下一夜七次水，做給咱家看，嗯？」
渾濁的氣息吞吐在耳畔，噁心又滲人。
我力止住福全的臟手：
「公公放心，奴婢有自知之明。」
我當然知道他口中所謂的下場。
皇后生子后，安胎香無用，我自然會被一腳踢開，再被這些太監像惡狗撲食般。
可我從來沒有這些后顧之憂。
太醫們日日來坤寧宮請脈，都說胎相安穩。