【可……如今國庫空虛，此法雖不合常理，卻不失為一個應急之策。】
【那些商賈，最看重的便是名聲與地位。一個虛名，換來實打實的糧草……】
【這筆買賣，劃算！】
【這小宮，腦子里到底裝了些什麼？總能說到朕的心坎里去，仿佛知道朕在想什麼。】
當日，赫連力排眾議，頒布「獻糧令」。
半月后，北境戰事扭轉乾坤。
糧草充足，軍心大振，大軍連下三城。
捷報傳來那天，赫連在書房，第一次對我出了一個極淡的笑容。
自那以后，他開始只允許我一人近伺候。
就連大太監福安，想要進殿奏事，都得先在門口通傳，看我的眼。
我的地位，水漲船高。
但隨之而來的，是更惡毒的流言。
「妖。」
「定是那云舒用了什麼妖，才迷了君心。」
「一個掃地的宮，爬到今天這個位置，若說清清白白，誰信？」
我了后宮乃至前朝口中，那個迷君心的「妖」。
我走在宮道上，那些宮太監看我的眼神夾雜著恐懼和憎惡。
我心知肚明，這種名聲，比任何毒藥都更能殺于無形。
這天夜里，我給赫連送上安神茶，手腕卻被他一把抓住。
我聽見了他心的咆哮。
【妖？】
【朕的舒兒，冰雪聰明，玲瓏剔，是上天賜給朕的珍寶！】
【誰再敢說是妖，朕就拔了誰的舌頭！】
他的心聲，沒有給我帶來一一毫的安。
我只覺得，那只抓住我手腕的手，滾燙得像一道枷鎖。
8
赫連對我的依賴，已經到了病態的地步。
他批閱奏折到深夜，著眉心，滿臉疲憊。
【煩。】
【累。】
我默默上前，將他手邊的冷茶換溫熱的。
他眼皮都沒抬，但繃的肩膀卻放松了一。
【還是在邊，才能真正松快些。】
我心中警鈴大作。
這種依賴，是糖，也是砒霜。
我害怕這份隨時被揭穿，那將是萬劫不復。
果然，試探來了。
那天，書房只有我們兩人。
他看似在看一本兵法，眼角的余卻一直落在我上。
【庫房里那把前朝的「秋水」劍，不知還在不在。】
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我聽得一清二楚。
我的心跳了一拍。
這是在測試我。
如果我「恰好」提起，或者派人去尋，就等于承認我能窺探他的心。
我垂下眼，繼續整理書案上的竹簡，仿佛什麼都沒聽到。
時間一分一秒地過去。
他沒，我也沒。
【……沒反應？】
【是朕想多了？】
我暗自松了口氣，但神經繃得更，他不會只試探一次。
幾天后，他故意在我面前，對著一份關于江南織造的奏折出神。
【母后最喜歡蘇繡，尤其是雙面繡的鯉魚。】
【不知現在，還會不會想起朕這個兒子。】
我研墨的手，穩如磐石。
我知道，這是第二道考題。
考題的核心，是他和他母親之間那點微妙的親。
我只要表現出任何「」，比如建議他送些蘇繡給太后，就輸了。
我不能輸。
我只是個沒有的向上管理機。
我依舊沉默，將新研好的墨，恭敬地推到他手邊。
他終于抬起頭，深深地看了我一眼。
【真的……只是巧合嗎？】
【為何總能恰好在朕最需要的時候，做出最合心意的事？】
【為何又對朕這些刻意的想法，毫無反應？】
我低著頭，演一個只懂本分的木頭人。
真正的危機，在半個月后一個深夜發。
我照例在書房外殿守夜。
子時剛過，殿突然傳來一陣抑的息。
我立刻起，端著早就備好的安神湯，推門而。
赫連從龍床上坐起，額頭上全是冷汗，充滿了驚恐。
【……】
【又是那個夢……父皇的……】
他大口著氣，膛劇烈起伏。
這是我第一次，在他上看到如此脆弱的一面。
我將安神湯放到床邊，剛要退下，手腕就被他一把抓住。
他的力氣極大，得我生疼。
「你為什麼進來，你怎麼知道我睡不好？」
我腦子里轟的一聲。
壞了。
我立刻跪下，抖得像是風中落葉。
「奴婢……奴婢在外間值守，聽到陛下似乎在夢中輾轉，呼吸急促，心有不安，才斗膽端著安神湯進來查看。」
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我的聲音，帶著恰到好的抖和驚慌。
他死死地盯著我，眼神里的探究和懷疑，幾乎要將我凌遲。
我不敢抬頭，只能將恐懼演到極致。
許久。
他手上的力道，終于松了。
【罷了。】
【管是什麼。】
【只要在朕邊，就好。】
他松開我，端起那碗安神湯，一飲而盡。
9
噩夢事件后，赫連看我的目不再是欣賞，不再是探究。
是滾燙的，是帶著侵略的，是恨不得將我整個人吞下去的占有。
我被他看得頭皮發麻，只能將頭垂得更低。
就在這時，我腦中炸開了一句，足以將我送上斷頭臺的心聲。
【朕想把舒兒永遠留在邊，以皇后的名義！】
我手里的墨錠一歪，在硯臺上劃出一道刺耳的痕跡。
皇后？
我？
這不是晉升，這是捧殺。
一旦為皇后，我將站在風口浪尖，被前朝后宮所有的眼睛盯著。
我這點，這點安立命的本事，會被得一干二凈。
到那時，我連怎麼死的都不知道。