我在這買了座二層的小宅子，又養了兩個蘇州娘姨。
我先在自己家門口支了個包子攤，小試牛刀。
很快，上虞便人人都知道。
這里來了一個恍若謫仙的安娘子，做的包子狗連都不樂意吃。
一日，地胡二落了一個包子，剛好滾到了路邊乞兒面前。
那乞兒手拾起了滿是泥點的包子，把它往自己里塞。
胡二瞥見之后，上前就踹了他一腳，把他踹得吐了。
「臭要飯的！老子這包子就是喂狗也不會給你。」
胡二把地上的包子扔給了旁邊的小黃狗。
小黃狗聞了聞，卻一口也沒，面嫌棄地跑了。
……
唉？小黃！你別跑……
你怎麼不吃……
是我做得不好吃嗎……
我驟然有些失落。
胡二旁的幾個跟班嬉笑著。
他們發現那乞兒頸間有一枚貝殼吊墜。
「這是啥？看著還新鮮的。」
「別我！那是我阿娘留給我的，還我！」
胡二要走，卻被那乞兒死死抱住了腳。
乞兒上口就是狠狠一咬，把胡二的咬得鮮淋漓。
「啊！」
胡二不吃痛。
幾人見狀，更對乞兒拳腳相加，把他往死里打。
「二爺，他一個小孩兒，您何苦跟他計較？」
胡二看了看我，笑了笑。
「呦，安娘子真是心善。」
「但我胡二要打誰，旁人也管不著啊。」
我拿出了十兩銀子。
「二爺，我管得著嗎？」
胡二一看這銀子，愣了愣。
「管得著，管得著，您才是爺！」
我從胡二的手里拿過了那吊墜，重新放回了乞兒手里。
「別怕，這吊墜在這呢，丟不了。」
乞兒抬眸看我，一雙澄明的眼像是被溪水滌過一般，看得人心尖一窒。
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「謝謝姐姐……」
4
乞兒名穆野，今年十六歲，可看著不過像十四五歲的孩子。
站都站不穩，病怏怏的。
之前上虞地震，惠、余姚接連鬧荒，他家十口人全被死了。
只有他，一個人沿街乞討，走到了上虞。
上全是裂開的口子和傷痕。
我、徐姨、常姨把他攙扶進了家里，先給他上了藥，又讓他自己好好洗了個澡。
等他從盥洗室里出來的時候，徐姨和常姨都看愣住了。
那是一張令人很難不記住的臉。
漆黑的眼，直峭的鼻梁，黝黑的皮，還有因微微凹陷的面頰。
莫名帶著些清冷倔強的味道。
「哎呦，這小伙子這麼好看啊……」
「許過人家了嗎？」
穆野不好意思地看向徐姨和常姨：「沒有……」
我拿著流螢小扇，遮住了臉，忍不住笑。
「你們把他嚇壞了。」
徐姨和常姨這才收斂住自己，笑了笑。
「小伙子你別害怕啊，我們不是壞人。」
「我們就是看你好看，忍不住夸一夸。」
眼前的年肚子空空響著，我便給他上了兩屜新出爐的包子。
穆野坐下，便狼吞虎咽地吃了起來。
他不蘸醋，也不蘸辣椒油，就空口吃。
看得我這個天天做包子的人，都有些眼饞了。
「小兄弟，有那麼好吃嗎？」
他顧不得燙，一字一句地道。
「姐姐，這是我吃過最好吃的包子。」
徐姨和常姨莫名其妙對視了一眼，笑而不語。
我卻心下一暖，來了熱。
對嘛，我就是很會做包子的。
我盈盈一笑。
「還有呢，這包子要多有多。」
5
穆野就這麼留下來，做我包子鋪的伙計，幫我把包子改良了不。
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他幾乎不怎麼說話，做的事卻不。
總是很早起，把家里收拾得窗明幾凈，纖塵不染。
院子里的柴火，被劈得整整齊齊，放在架子上。
水缸里的水，也全被填得滿滿的，徐姨和常姨都對他十分滿意。
我陸續在上虞開了幾間酒樓和錢莊，手里的錢，就像自己生出Ŧű₊了嗅覺一樣。
貪婪又急躁，越生越多，越生越快。
近來天氣大旱，沿海倭寇橫行。
一連屠了幾個沿海小鎮，上虞也發生了幾起越貨殺的事。
為了安全起見，我開始教穆野蕭氏劍法。
院落里，我出劍回眸的一瞬，髮梢不小心蹭到了那年的結。
他猛地捻了下結，臉上是一閃而過的慌，耳薄紅。
「阿野，你沒事吧？」
年恍然垂了眸：「沒事。」
曾經，我也為了取悅蕭景珩，練了一手行云流水、氣勢如虹的蕭氏劍。
想不到如今卻可以教人來防。
穆野天資聰穎，一點就，做他的師父讓我十分有就。
他轉眼就到了十七的年紀。
長高了很多，皮也白了很多，已然胎換骨，出落得風姿拔萃。
平日里，穆野幫我管著包子鋪和酒樓，為了人人艷羨的小穆掌柜。
他生辰時，我親手給他做了一碗長壽面。
年輕輕了面里黃澄澄的水煮蛋，雙手捧著碗，卻并不筷子。
「阿野，快吃吧，一會兒涼了。」
「姐姐，我舍不得……」
「這有什麼舍不得？快吃，吃了可以長命百歲。」
阿野聽了這話，才把那碗面大口大口地吃得干干凈凈的。
「姐姐，這是我吃過最好吃的面。」
我心滿意足地笑了下，我最喜歡聽別人夸我廚藝了。
徐姨和常姨就在一旁看著，表搐，嘖嘖稱奇。
「徐姨、常姨，你們țũ̂⁰倆要吃我做的長壽面嗎？鍋里還有。」
「不不不，素素，今兒是阿野生日，那面都是阿野的，沒人跟他搶。