「京中報，父皇……突然病重，恐有命之虞。」
裴震霄霍然起：「殿下需即刻回京，屬下這就去安排。」
「孤不能走。」沈澈抬手制止，眸沉冷，「松塢縣報，當地員活埋疫患以絕后患。震霄，你隨孤連夜趕去阻止。其他縣，也要加強管控，防止有人借機生。」
賬一片死寂。
「可京城那邊……」
「不必再勸。」他說得斬釘截鐵，「百姓命，孤不能不顧。他既敢這麼做，便篤定自己能贏。」
沈澈頓了頓，將目落到我臉上：「菘藍，我會讓影衛假扮你重病臥床，丘紹親自送你京。」
丘紹眉頭鎖：「京后，是找皇后娘娘，還是崔家？」
「都不行。母后和崔氏邊，全是晉王眼線。」他走近幾步，握住我冰涼的手，「菘藍，帶上我給你的玉佩去找賢妃。告訴，無論如何，必須讓你給父皇診病。」
「殿下，那你呢？」我不有了些淚意。
晉王既然能用這麼多百姓的命鋪就奪嫡之路，又怎會不做萬全準備？前路茫茫，稍有不慎，便會萬劫不復。
「放心。」沈澈勉強扯出一個安的笑容，「有裴震霄在，豫州不了，我也死不了。你此去，才是真正的龍潭虎。菘藍，記住，保住命最要。」
五日后，我在丘紹等人的掩護下，悄然潛皇城。進京后，我才知道，沈澈給我的玉佩不僅可以得崔氏庇護，還可調京中他所有的暗衛。
翌日清晨，我扮作婢，跟著賢妃的母親進了宮。
宮道幽深，朱紅的宮墻得人不過氣。
看到我拿出沈澈給的鐲子，賢妃眼神里的戒備放下了大半。
「皇后娘娘……暫時不便見你。待會兒我去伺候皇上服藥，你扮作我的婢跟進去。但很可能只有幾息的功夫……這麼短的時間，你能診病嗎？」
「奴盡力一試。」
賢妃神哀凄：「杜姑娘，靠你了。若是讓那個禽不如的東西做了皇帝，我怕是也不能活了。」
賢妃娘娘走在前面，淺藍裾掃過冰冷地磚，每一步都像踏在薄冰上。
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我提著裝藥碗的食盒跟在后邊。
紫宸殿里龍涎香濃得發膩，混著一腐朽的氣。明黃賬幔低垂，老皇帝枯槁的手搭在錦被外。
賢妃取出藥碗，打算給皇帝喂藥。
「父皇今日如何？」一道沉的嗓音突然刺破死寂。
賢妃的脊背驟然繃，藥晃出幾滴，在龍紋被褥上洇開深褐污跡。
我立刻跪伏在地，心跳如擂鼓。
腳步聲停在龍榻前。
「晉王殿下。」賢妃聲音里帶了幾分刻意的，「臣妾正要伺候陛下服藥……」
晉王低笑一聲，忽然欺上前，手住賢妃的下。
我過低垂的髮，看見晉王用拇指暴地碾過賢妃殷紅的瓣。
「母妃這雙含淚的眼睛，更惹人憐了。」
賢妃死死咬著，眼里蓄了淚意，更添三分驚心魄的。
晉王呼吸驟然重，手指順著脖頸往下——
「王爺……」
藥碗傾斜，褐藥潑到皇帝手背上。
賢妃趁機將藥碗塞給晉王，自己則撲到龍榻邊：「臣妾該死，臣妾這就干凈！」轉頭看向我，厲聲呵斥，「你這丫頭是死的嗎，還不快來幫忙！」
我膝行上前，借著拭藥，指尖在皇帝的手腕上。
賢妃起走向晉王，聲音里帶了幾分哭腔。
「王爺，這藥可還能吃嗎？都怪臣妾，連這點小事兒都做不好。」
后傳來料的窸窣聲。
那聲響，讓我心驚膽戰。
我拼命擯棄雜念，抓時間給皇帝號脈。
指尖下的脈象詭異至極。沉如石，細若，卻在極深藏著一線躁不休的邪火。
不是沉疴……是毒！
「這藥……自然是不能用了。本王再讓人煎一碗，親自喂給父皇。母妃勞累了，先回去歇著吧。這往后的日子還長著，母妃可要保重好。」
賢妃匆匆整理好髮髻和，帶著我落荒而逃。
回到毓秀宮，摔碎了三套茶盞才平靜下來。
「娘娘，陛下中的是來自西域的駝鈴散。這毒對康健之人影響不大，但若被憂心驚懼的虛之人服用，便是催命的劇毒。這幾個月豫州大疫、邊境不寧……陛下日夜憂焚，毒便發作得很快，癥狀像得了急病。」
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賢妃眸通紅：「能解嗎？」
「能！我這就配出解毒丸。娘娘只需尋機放陛下口中，便可自行化開。每日一丸，不出七日，陛下定能醒來。」
賢妃將染著丹蔻的指甲深深掐進掌心，忽然笑了。
「只要陛下能醒，本宮的這些辱便也值了。」
走到銅盆前，發瘋似的洗雙手，皮得通紅，幾滲。
我按住抖的手：「娘娘可曾見過捕雀？聰明的雀兒知道，越是掙扎，金籠就纏得越。不如裝作溫順，等那捕雀人得意忘形時，或許便可尋得一線生機……您今日的忍，來日定要讓敵人百倍償還。」
賢妃抬手抿了抿鬢角：「杜姑娘說得極是。本宮還要留著這副皮囊……親眼看著他萬劫不復！」
咔嚓一聲，賢妃生生折斷了手中的玉梳。著銅鏡，忽然低低地笑起來。
「六年前，他在梅樹下的雪地里站了一夜，求我替他的心上人，我的姐姐進宮。