他俊朗的臉上帶著風霜和疲憊，眼神卻異常平靜。
他對著皇帝深深一揖，聲音清晰而沉穩：
「啟稟陛下，太子殿下所言句句屬實。晉王為早日回京，確在松塢、蘭皋、楓林三縣令心腹活埋疫患。臣奉旨赴豫州查案，查出竹溪縣投毒案、鷹澗伏擊太子案亦皆是晉王所為。臣假意投誠晉王，實則暗中收集罪證，以期還枉死百姓公道！臣……萬死！」
他呈上一卷厚厚的、沾著泥土和跡的文書。
那是上千名幸存者或死者親屬的淚證詞，以及他冒險收集到的部分晉王令，還有許照留下的紙條。
皇帝看著太監呈上的文書，又看向城樓下神哀戚的百姓，眼中最后一為父親的痛楚被滔天怒火焚盡。
皇帝枯槁的臉上，只剩下冰冷的殺意。
晉王子踉蹌，突然拾起地上的一把弓箭，對準了沈澈：「都是你，你去死！你死了，本王就是太子！」
皇帝目眥裂，一聲暴喝：「即刻殺沈桓，放箭！」
晉王出的箭，被沈澈邊的侍衛擋掉。而晉王自己，則瞬息被漫天箭雨扎了篩子。
皇帝按了按眼角，手指向癱在地的晉王黨羽：「來人，將這些助紂為、殘害百姓的逆黨，統統拿下，由大理寺、刑部、都察院嚴加審訊，按律嚴懲不貸！」
他的子已是強弩之末，話音剛落，便噴出一口鮮，陷昏迷。
我和云慕等眾太醫忙了一夜，皇帝終于在破曉時分悠悠醒轉。
「朕這子，早就不中用了。傳朕旨意，即日起，由太子監國。」
拔出蘿卜帶出泥，參與豫州瘟疫案及晉王謀逆案的一應員，被逐個揪出，按律置。
其中玩忽職守、收賄賂、草菅人命的豫州刺史顧允，被判了斬刑。
在肅清晉王余黨時，還捉到了一個讓人意想不到的人——藏在晉王府室里的老道。
他供出，晉王曾命他推算太子沈澈的壽數。
「貧道……貧道說了實話。太子殿下命格貴重，當遐齡。晉王當場就砸了茶盞，說醫明明斷言太子活不過……活不過二十五歲。自那日起，貧道便知大難臨頭，可晉王看得，貧道沒跑掉。」
Advertisement
那夜的東宮，燭火晦暗。沈澈一杯接一杯地飲著梨花春，酒順著下頜落，分不清是酒是淚。
「多可笑。」他轉著酒杯，指節發白，「就因道士說我沒那麼快死，他就鋌而走險做了這麼多。」
「他讓我暢通無阻地回到京城，也無非是想當眾將我釘死在擅離職守、臣賊子的恥辱柱上……皇權爭奪，向來骯臟。可豫州被毒殺的疫患何辜，被活埋的百姓何辜……」
我默默握住他冰涼的手，陪他靜坐一夜。
塵埃落定那日，金鑾殿上論功行賞。
因豫州抗疫和為圣上拔毒之功，我被破例封為太醫丞，為大盛開國以來的首位醫。
圣上晉封謝臨時，他卻伏地請命外放豫州。
退朝后，謝臨在丹墀下住我。
宮墻投下的影里，他的緋服像一簇將熄的炭火。
「菘藍，恭喜！」他角噙著笑，眼底卻盡是落寞。
我略一頷首：「豫州百廢待興。謝大人此去，必能大展宏圖。」
他自嘲地笑了笑，將目投向遠巍峨的宮墻。
「我其實，還是不甘心。可他是太子，我如何搶得過他。但待在京城，我又怕自己忍不住……罷了，謝某如今在京城無牽無掛，倒不如去豫州做些實事。」
他頓了頓，接著說道：「在謝府那五年，你從未怨過我，是嗎？」
著眼前拔如松的影，我恍如看見五年前那個淋得的重病年。那日他揣著油紙包沖進院門時，鬢角還滴著水。那場雨，讓他後來高燒昏迷三日，差點沒撐過去。
被油紙包住的餅，當時還冒著熱氣，曾是我十六歲以前吃過的最味的東西。
年的眼睛亮得驚人：「菘藍，我定三書六禮迎你過門。」
時隔五年，我坦然迎上他的目，輕輕點了點頭。
「是。未曾怨恨。我留在謝府，是為救你，也是為借你之勢，行我醫道。你我，所求不同。」
謝臨定定地看著我，緩緩地吐出一口氣。
「好一個『所求不同』！」他低低地重復著，「是我想岔了。你離開謝府后，我在你居住的小院兒枯坐多日，看你炮制的藥材、留下的手稿、用壞的藥杵……又走了幾趟杏花巷，才終于明白你之所求。
Advertisement
「以往，我總想用名門淑的條條框框約束你，想讓你為游刃有余的掌家娘子。我忘了，你也有自己的抱負，忘了你本就是最耀眼的樣子。
「以真心換真心，我未能守住初心，便也不能怪你對我無心。菘藍，你很好。太子他……他比我更懂你。」
我心中釋然，端正地朝他行禮：「此去豫州，山高水長。愿謝大人，前程似錦。」
「謝某也愿杜醫丞，得償所愿。」
他最后深深地看了我一眼，轉離開，緋的袍逐漸消失在宮道上。
沈澈走了過來，輕輕拉住我的手。
「我再問一次，東宮有比謝府大數倍的園子，你拿去種藥植可好？」