」
「我保證會放過你們闔府老小的命。」
「你不要敬酒不吃吃罰酒。」
賀夫人驚恐的嗓門響起：「延璋，延璋，救我……」
賀延璋我的手了兩分，但腳步不停：「快跟上！」
我們繞到后院荷池的小橋下。
他扭假山上的石頭，一個黑黝黝的口了出來。
他催促我：「快進去！」
「小舒，賀叔叔怕是護不住你了。」
「你仔細想想你父親生前信任哪些人，去找他們謀一條生路吧。」
我拉住他的手：「賀叔叔，你不一起走嗎？」
他凄然一笑：「我的妻兒還在這，我不能走。」
他愴然淚下：「凌兄，我終究負你所托！」
石門緩緩關閉，最后時刻，一名黑殺手趕了過來。
賀延璋死死堵在口，殺手的刀高高舉起，朝著他的脖子砍了下去。
跑！
拼命地跑！
想！
用力地想。
父親生前，到底信任誰。
誰會給我庇護，誰能保我一命。
父親不擅際，跟誰都克制有禮。
據我那時觀察，只有兩個同僚會讓他緒波。
一個是當初五品史中丞大夫，如今的三品史大夫劉子。
他與父親是同期進士，父親是探花，他是狀元。
論才華他要更勝一籌，可他不如父親相貌英俊，升遷也遠比不上父親快。
他嫉妒父親，隔三差五就要彈劾他。
曾當眾罵父親是狗。
你定會覺得，他品行高潔不同流合污。
然而并非如此，他從不彈劾嚴樓，對他極盡諂，想盡法子在嚴樓那詆毀父親。
朝中所有人都知道，兩人新仇舊怨良多，極度不合。
且這一次凌家出事，也是被他彈劾。
另外一位則是同為三品的大理寺卿張昭。
他比父親年長數歲，但兩人時常相約一起下棋。
志趣相投。
父親也只有在與他相時，才會常常面帶笑意。
我已到了分岔路口。
往左，是史大夫劉家。
往右，是大理寺卿張家。
我該往何去？
10
沒有更多的時間讓我猶豫。
我裹披風，邁步向右。
夜了。
宵的上京，路上空空。
只有我慌的腳步，混雜著劇烈的心跳，打破無邊的寂靜。
遠遠地聽到了馬蹄和喧鬧。
他們追上來了。
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我加快速度奔跑，呼呼的風穿過我的管，如烈酒，似烈火。
要將我焚燒。
街尾亮起火把，那些人很快就要追上來了。
我沖到張家大門，用力拍響大門。
「張大人，我是凌青松的兒，求您救救我！」
「求您……」
更多哀求的話還未出口，一長長的鞭子從后纏住我的腰。
帶著我往空中一飛。
我落在馬背上。
來人一手從后摟住我的腰，一手控住馬，在長街上飛馳。
他蒙著面，后還跟著幾個武藝高強的隨從。
只是追兵太多，且裝備良。
百箭齊發。
隨從們轉迎戰，大喊：「主子先走。」
箭雨集。
環住我的人軀狠狠一震。
我回頭去看，他卻一把按住我的頭，咬牙切齒：「現在探頭，你是想死嗎？」
后火滔天。
是張家。
被那些人燒了。
追兵跟不放，我們已到懸崖邊，沒有前路，亦不能后退。
黑人抱著我翻下馬，然后看向下黑黝黝的懸崖。
「三……」
等待的二和一并未出口，他抱著我，直接跳了下去。
半空之中他轉。
懸崖下是水。
他背部扛下沖擊，暈死過去。
饒是如此，巨大的撞擊力還是讓我幾近昏迷。
我忍著噁心眩暈將他拽上岸。
借著朦朧的月，這才發現他背后竟已中了羽箭。
想來是在張府門口就被中，卻一直撐到了跳崖。
我抖著手緩緩摘下他的面罩。
果然是他。
嚴清宴！
夜間不能生火，以免引來追兵。
嬤嬤教過我一些救命的醫。
萬幸那一箭偏了些。
他臉慘白，渾發抖。
我褪去他上的服掛在樹枝上，又借著月找了些止的草藥嚼碎敷在傷口上。
是止住了，但他手腳冰涼，渾打，我顧不得男大防，擁住他給他取暖。
如果他死在這里，死在我懷里……
我不知該如何去償還這份恩。
這是漫長的一夜。
我無數次將手放在他口，試試他是否有心跳。
天微亮，我困意難擋，正要沉沉睡去，他卻睜開眼。
見我們擁在一，他一把推開我：「你對我做了什麼？」
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「是為了保你命的權宜之計，這里只有我和你，沒人會知道。」
他目瞪口呆：「沒人會知道就可以當做無事發生嗎？」
「我們，我們如此親，簡直如同，如同……」
「如同什麼？」我反問他，「郡王殿下如此在意，難道即將弱冠，還未與子親近過？」
他蒼白的臉上滲出嫣紅：「怎麼可能。」
「我何等份，暖床丫頭兩只手都數不過來。」
似乎不愿在此問題上再糾纏，他冷聲道：「你知不知道，你昨夜了圈套。」
「就因為你的愚蠢，你父親的盟友被屠了滿門。」
11
「他不是！」
嚴清宴怔住。
我再度強調：「他不是父親的盟友。」
「我已經猜到昨天的一切是個連環局。」
賀夫人不是執子之人。
賀延璋才是。
他最高明的手段，是借力打力。
他應當已經投靠了嚴樓，又或者屈服在了嚴樓的威之下。