若我昨日死在嚴家，他便可以就此擺干系。
是嚴家的人殺了我這個重要的線索，怪不到他頭上。
偏偏我沒死。
所以他只能走下一步棋。
以府小廝婢的命為祭，騙我信他是真心為我好。
在大石合上時，在道奔跑時，我幾乎都信了。
我拼命地想，到底誰才是能救我的人。
那時我便突然想起一些小事。
我了賀府之后，賀延璋待我極好。
好幾次與我聊起與父親相的點點滴滴。
「你父親子清冷，朋友。」
「如今出了這樣的事，人人避之不及，我想要與旁人一起聊一聊他，也找不到合適的人。」
他那時就想從我口中套出父親盟友。
而他在將我關道時，還特意叮囑我要我去尋旁人庇護。
若是父親，明知后方有追兵，危險重重，是絕無可能讓我將危險帶給自己的盟友。
他們若是知心好友，應當也是一樣的品行。
嚴清宴已經將半干的穿上，聲調揚高：「既然你識破他的謀，為何還要……」
我沒想到會有人來救我。
以為自己必死無疑。
既然如此，那便拖一個惡人下水。
到了九泉之下，也好向父親有個代。
在路口做向左向右抉擇時，我想起年時父親曾與劉大人有過一次劇烈的爭吵。
劉子怒，用硯臺砸傷了父親。
我見了父親傷口，又心疼又生氣，咒劉子出門摔斷，如廁掉茅坑。
父親那時說：「不可胡言語。」
「他是小人，父親不厭惡他嗎？」
「我們看人不能只看表面。」
那時我不懂，父親也沒有再多做解釋。
至于張昭，父親常常與他手談。
用的是特定的棋盤和棋子，每次結束都會命奴仆好好清洗。
其他的棋卻沒那麼多講究。
有次父親教我下棋，我拿了那副棋盤擺上。
父親皺眉：「收起來吧，我們不用這幅。」
那時我以為是棋盤和棋子太過珍貴，父親唯恐我弄壞了。
如今回想，父親次次洗那些棋，是因為他覺得臟。
可張昭是面干凈的人，次次熏香。
他的人既然不臟，那麼臟的便是靈魂。
嚴清宴神變了：「張昭在朝中是中立派，沒想到暗地里他竟是嚴樓的人。」
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我反問他：「那你呢？嚴家這麼重視你，你為什麼在背后做這些？」
12
「我現在還不能告訴你。」
「但我為了救你，險些賠上命，你該信我跟嚴樓不是一路人。」
「我和你目標是一致的，如今可以把那些證據給我了吧？」
「我沒有！」
「他沒有給我留任何東西。」
「怎麼可能？」
「或許，在劉子行那。」
剛才我只告訴了他父親與張昭過往的際，讓他明白我為何選擇張家陪葬，并未提及劉子行。
他眸子漸漸亮了：「史大夫劉子行，嚴樓的走狗，你父親的死敵……竟然會是他！」
他扯下樹葉，吹了口哨。
短短工夫，便有十幾個黑人涌了出來。
他們來得如此之快，顯然此前就在這附近。
我詫異看他，骨悚然：「難道你……」
難道眼前這人，才是最后的執棋手？
最后我還是要害了父親的盟友嗎？
黑人上前來為嚴清宴拔箭。
他五皺在一，瞟見我慘白的臉后，他努力出一微笑。
「不是你想的那樣。」
「我與你是一個……陣線的人。」
「他們都是我的死士，沒我的命令，不會出現……」
說完這一句，羽箭拔出。
他痛呼一聲，暈了過去。
死士帶我們離開深山。
殺手們活要見人死要見尸，已經開始滿山地搜尋。
帶著我們兩個累贅，死士們速度大影響。
經過一座寺廟時，領頭的人將我從馬背上拽起，扔到寺廟門口后揚長而去。
所以得到了自己想要的消息，現在我是要被放棄了嗎？
死士們影剛消失，黑刺客們就追了上來。
他們從樹林里現。
正午灼熱的日落在長刀之上，折出的芒深深刺痛我的眼睛。
我在心里把嚴清宴罵了一萬遍。
轉朝寺廟里跑。
但哪里跑得過武藝高強的刺客。
死亡的寒意深深籠罩著我。
我一回頭，便見一柄長刀已經高高舉起，朝我頭頂呼嘯而來。
13
聽說枉死之人都會變厲鬼。
那嚴清宴將會是我第二個要報復的人！
眼看長刀已經到我頭頂。
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便在這時，一只穿云箭裹著雷霆之力破空而來。
不偏不倚，中刺客口。
刺客吃痛，手一抖。
刀偏了，著我的臉頰而過，削下來的一綹黑髮被山風吹拂，在空中盤旋數次后，落在我腳邊。
一個英姿颯爽、手持勁弓的華服子神堅毅：「何方刺客，膽敢在本宮面前放肆。」
「捉了他們！」
一聲令下，上百個穿甲胄的兵士從寺廟一涌而出，朝著刺客們撲殺過去。
我心神俱疲，跌倒在地。
宮上前：「還不快拜見淑妃娘娘。」
明明是個巾幗不讓須眉的將，卻被嚴樓干涉，用了淑妃這個封號。
聽上去頗有些諷刺意味。
淑妃的父親是手握三十萬兵權、駐守邊疆的李將軍。
自小父親教導，十一歲便上陣沖殺，武藝高強。