難不是聽了柳衡的話，來扣我月例的？
我下意識地捂了上的荷包。
「春容姑娘，春容姑，快隨我回家去吧！」何管家笑了笑，「爺那是喝醉了酒說胡話呢，他怎麼舍得把你送給別人呢？我這就去找謝家家主說清楚，你收拾收拾，咱們一道走吧。」
我攔住他：「柳衡讓你來的？」
何管家低聲音：「自然不是，我哪敢告訴爺？憑爺的脾氣，要是知道你真來了謝家，還不得把謝家鬧個底朝天？趁爺現在還不知道，咱們悄悄回去，就當沒發生！」
我覺得稀奇：「他自己說的要把我送人，他憑什麼鬧。」
「春容啊，你也不是第一天認識爺了，小孩子脾氣，一時一變呢！」
小孩子？
我今年十六了。
柳衡長我兩歲，今年十八。
我看向謝爺：「你今年幾歲了？」
謝爺聲音洪亮：「我十四。」
「好啊，比柳衡小。」我抬抬下，「論小孩子心，他比不過你呀。」
謝小爺對此事十分在行。
扭頭就要找他小叔一哭二鬧三上吊。
「鬧什麼？」
書房的門被推開。
謝大人黑著臉，看著院中的人。
壞了。
忘了這是在大人的門前了。
謝小爺練地跪下。
我跟在他后面。
何管家看了看我們，也趕忙磕頭：「謝大人息怒，我今日是來找春容姑娘的……」
他和我對了個眼神。
柳衡出爾反爾的事，說出去太丟人。
何管家把話咽了回去：「春容姑娘有東西丟在柳家了，我回去取呢。」
「不要了。」我說，「我現在什麼都不缺。」
「聽見了嗎？」謝大人說。
何管家汗：「是，是，我這就走。」
謝大人關上了門。
謝小爺趕拉著我走。
「小叔最不喜讀書時被打擾！」
我心有余悸：「你小叔會不會生氣把我賣了啊？」
小爺臉一白：「有可能。」
他說他小叔從前是刑部的。
人稱玉面閻羅。
6
嚇得我一宿沒睡著。
第二日天蒙蒙亮就爬起來，地做了致的早膳，端到謝大人房里。
謝大人不置可否：「你在柳家也這麼勤快？」
還是惱我了。
都是謝家的丫鬟了，還和舊東家拉扯不清，誰樂意呀？
Advertisement
我趕搖頭：「我只對大人這麼勤快。」
他不說話，我繼續表忠心，把昨日買花剩下的銀子放到桌上，又把各種花籽、秧苗的單價和總價一腦報給他。
「剩的銀子，奴婢全帶回來了！」
謝大人看了我一眼：「你收著吧。」
我繼續搖頭：「奴婢不敢！」
「你算賬倒快，腦子靈。」謝大人說，「謝府的于管家年紀大了，前幾天回鄉養老了，現在管家的位置空缺著，你愿不愿意當？」
我愣在原地。
張了張，卻發不出聲音。
半晌才問出了一句：「是和何管家一樣嗎？」
他好像是笑了一下：「是，就是和何管家一樣，只是我這里人，不比柳府人丁興旺。」
管家可是府上有頭有臉的大人！
從前在柳府，柳老爺那幾個妾室，都要結何管家，才能分得好看的綢緞和首飾。
我們這些丫鬟小廝，誰不是對他恭恭敬敬？
方才謝大人竟說，要我做謝府的管家。
我不知是高興還是惶恐，一時慌不擇言：「我、我恐怕……」
「不愿意？還想回柳府？」謝大人說，「那算了。」
「愿意！」我又點頭又搖頭，「我不想回去，我想留在謝府。」
謝大人從旁邊的桌子上拿了張紙。
轉放去燭臺上燒了。
我不解。
他解釋道：「是你的契，今后你是自由，只算我雇你，還有什麼要求，現在盡管提。」
我不知該說些什麼。
只跪下，沖他磕了個頭。
我時困頓，家里的幾個姐妹都被爹娘賣給了人牙子。
柳府給我口飯吃，卻也沒拿我當個人。
給爺當通房也好，以后做妾也好，都是主人家的一句話。
不知哪日就會因為辦錯了差事，再次被發賣給人牙子，賣到不知道什麼地方。
謝大人是第一個不拿我當件的人。
「起來吧，往后別不就跪了。」
我站起來時，謝大人已經走了。
他總是來去匆匆。
7
我不識字。
接過那摞賬本時，我才意識到這個問題。
方才心激。
全然忘了自己腦袋空空。
我搬著賬本找謝小爺求助。
小爺大驚：「你跟了柳衡這麼多年，怎麼不識字？」
柳衡喜歡詩作賦。
Advertisement
卻從不和我聊這些。
我若，他只會告訴我：「你聽不懂。」
他去書院讀書，我在門外候著，曾聽到了先生的話，在地上劃了幾筆。
被柳衡發現后，他來幾個同窗，把我好一頓嘲弄。
「春容，學會了幾個字啊？」
「在這里一節課的束修，可要扣你三年的月例了。」
「小丫頭莫不是思春了，想學幾句詩，好念給郎聽呢！」
「柳兄，不是你的通房丫頭嗎？夜里你可要記得檢查記住了幾句！」
不知道哪句話激怒了柳衡。
他本是人來看我笑話的。
忽然卻生了氣，和同窗打了一架。
打腫了小侯爺的眼睛。
柳衡被先生一頓臭罵。
回到家，他一腦把責任推到我上。
就好像是我攥著他的手，著他把拳頭砸到小侯爺臉上的一樣。
我被柳家老爺夫人責罰，關在柴房了兩天，扣了三個月的月例。