軍中有人提出，是否該為洪秀全立一示眾之所，以永絕後患。曾國藩沉片刻，搖頭道：“此已盡，無需多言。留碑立記，反使後人疑其神跡。”他明白，真正的勝利，不是鞭焚，而是讓人們徹底忘卻那位“神子”的存在。
然而，忘卻並不容易。無數湘軍士兵仍在酒後拍案高呼：“妖王終死！”無數百姓在夜裡夢見火，驚醒時仍惡罵那個名字。曾國藩知曉，這段記憶將伴隨整整一代人，無法抹去。
當最後一抔灰燼被風吹散，月下的大殿冷清而空寂。黃袍已焚，龍椅傾斜，昔日的神權只剩殘影。這一夜，天京不再屬于洪秀全，而屬于歷史。
而這僅僅是復仇的開始。接下來的鞭、剁碎、炮決，將把他的“神”一寸寸撕裂，直到灰飛煙滅。曾國藩閉上眼，低聲喃喃：“此戰，方才真正結束。”
第四章：戮三日——鞭、剁、焚，儒者的瘋狂報復（上）
洪秀全的被從大殿之下挖出之後，曝曬三日。烈日無，早已乾裂，腐爛的氣味像毒霧般瀰漫在空氣裡。蒼蠅聚集如烏雲，黑一片，不斷在上落下，攀爬鑽那些早已潰爛的傷口。天京的百姓、湘軍士卒、甚至遠道而來的商旅，都到天王府前觀看，這場奇景像是一場末日的市集。
起初，眾人只是驚愕于“神子”竟是如此模樣，繼而忍不住笑罵、譏諷、吐唾沫。漸漸地，士兵們開始自發地揮皮鞭打。有人用繩索套住四肢，將生生拖在石板上，留下一道道黑紅的痕跡。每一鞭，每一拖，伴隨的不是哭聲，而是吶喊——這些聲音，帶著十一年來積的恨意。
“這是為靖港的兄弟報仇！”
“這是替庭湖底的枉死者出口氣！”
“妖賊，你害我妻兒死，如今看你還能不能神！”
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一名湘勇士兵將鐵鉤進的口，狠狠撕扯，濺出的黑水讓人作嘔。他卻哈哈大笑：“當年我父親被活活砍死，如今我替他討債！”旁邊的百姓跟著吶喊，甚至小孩子也被推到前頭，手裡塞著小木，狠狠向那早已不人形的軀殼。這場鞭，漸漸變全民的狂歡。
曾國藩在營賬裡聽聞這一切，神卻沒有任何波。他心中明白，這並非單純的泄恨，而是一種政治手段。若不被徹底辱，太平軍的餘孽仍會幻想“天王不死”，或將骨視為聖，借以聚眾。只有將這踐踏到連影子都不剩，才能徹底斬斷信仰之。
三日三夜，鞭打不止。早已被得爛一團，皮混雜著泥土與水，散落一地。兵士們筋疲力盡，卻依舊咬牙堅持，彷彿這樣才能真正安亡靈。
第四日清晨，曾國藩下令：用刀斧剁之。
這命令一出，全場沸騰。數名大漢扛來斧頭與鋸刀，圍著大口息。他們的眼神像狼一樣閃爍著瘋狂的。隨著“砰”的一聲，斧刃重重落下，被劈兩截。雖早已腐敗乾，卻仍濺出黑紅的濃漿。圍觀的人群發出歡呼，仿佛這一斧劈碎的不只是軀殼，而是十一年的仇恨。
刀斧錯，被剁得七零八落。每一刀下去，都是沉重的解。士兵們滿是汗，臉龐猙獰，彷彿這是一場神聖的祭典。有人甚至跪在泥前，磕頭高呼：“父親，你在天有靈！”
百姓們也蜂擁而上，搶著用木、石塊砸向那些碎塊。有人將一小塊焦黑的塊拋火堆，笑道：“讓妖王化煙！”另一人則哭喊：“我全家死在他手下，今日總算看他下地獄！”
剁碎之後，已不形，只剩一灘惡臭的泥。此時，曾國藩再次下令：焚之。
柴薪早已堆好，士兵們將泥與碎骨一把把拋上柴堆。火熊熊，烈焰直衝夜空。濃煙中，仿佛傳來無數冤魂的嘶喊，又似妖王最後的掙扎。百姓跪在火前，有人痛哭，有人狂笑，有人默然無語。
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火焰燃燒整夜，天王的軀殼終于化為灰燼。這一場鞭、剁、焚，不僅是一場儒者的瘋狂報復，更是一場徹底的信仰清算。
火焰在夜空中轟鳴，煙霧翻滾，映得整個天京都像在燃燒。那堆柴火上，不再能辨認出一人形，只有黑紅的漿泥在烈焰裡滋滋作響。百姓與士兵們屏住呼吸凝視，有人下意識掩口，有人卻雙手合十，仿佛在為自己死去的親人祈禱。
燃燒的氣味熏得人眼淚直流，可沒有人後退。因為他們知道，這場火焰，不僅是焚，更是焚掉十一年的恨。當最後一縷黑煙消散在夜空時，這座城市的心頭，才稍稍鬆了一口氣。
然而灰燼尚存。天亮後，士兵們將餘下的灰與碎骨收集起來，盛大缸。這灰的末，帶著刺鼻的焦臭，卻吸引了無數雙眼。有人低聲說：“若留此灰，怕是餘孽要來拜。”也有人冷冷笑道：“與其留給賊人，不如撒進江裡，讓他再沉一次！”
曾國藩坐在營賬中，靜靜聽完眾人議論，面冷峻。