至此，九邊示眾完。熊廷弼的頭顱在九軍城間來回示辱，了無數人茶餘飯後的談資。朝廷的旨意已然達到：讓忠臣為叛臣的符號，讓軍敗的責任有了一個淋淋的替。
然而，在士兵與百姓的心底，熊廷弼卻了一種象徵——一個被朝廷出賣的孤臣，一個明知冤屈仍站立赴死的忠魂。
當木匣最終被棄于荒野時，夜風呼嘯，荒草翻騰，仿佛大地都在低聲悲鳴。熊廷弼的靈魂，似乎在九邊的風雪裡徘徊，不肯散去。
這場“傳首九邊”的儀式，本意是讓天下辱他，卻反而讓天下人更清楚地看見王朝的殘酷。
熊廷弼死後，並未得安息。等待他的，還有更深的恥辱——那便是“棄市暴”。
將士們低頭齊聲應是，卻無人敢抬眼。只有幾個老兵悄悄抹去眼角的淚水。他們明白，這不是懲罰一個無能的將領，而是朝廷要將遼東失陷的責任，全部在一個死人的頭上。
木匣一路傳遞，每到一，都要揭開示眾。九邊的將士與百姓，逐漸看清了王朝的真相：所謂“國法嚴明”，不過是用一個忠臣的頭顱，遮掩無數權臣的貪腐與皇帝的無能。
而熊廷弼的臉龐，在一邊地的曠野上曝，了千夫所指的“叛臣”，卻也了無聲的質問。
第四章：棄市暴——死無全的辱
天啟五年的刑場，雨腥風散去之後，京師百姓本以為一代名將的悲劇就此落幕。可對于熊廷弼而言，死亡並不是終點，而是另一場辱的開始。
熊廷弼伏法後，按照律例，本該由家屬銀領，然後送棺木，于曆吉日下葬。可監刑宣旨，冷冷一句話，碎了這一人間溫：“奉旨——棄市。”
這兩個字，在場者一片譁然。棄市不是單純的“公開行刑”，而是一項殘忍的刑罰。它意味著將不被收殮，不得土為安，而要曝荒野，任憑風吹雨打、百姓指點，甚至野啃噬，直至化為一堆枯骨。
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當熊廷弼的被暴地抬起，扔上破舊的車架時，他的鬢髮尚未乾，鮮仍在滴落。人群之中傳來抑的泣聲，有老人低語：“忠臣至此，死猶不得安。”立刻被衙役怒斥，重重一鞭下，濺起，那聲音戛然而止。
刑車一路顛簸，駛向京師南郊的澤園。那是府專為無主骨準備的葬坑，四野荒蕪，長滿蒿草，白骨殘骸隨可見。烏聚于枯枝，野狗徘徊于草叢。這裡沒有墓碑，沒有棺槨，更沒有香火。只有無數不知名的亡靈，在風中嘶嚎。
夜幕初降，差將熊廷弼的隨手一丟，砰然落地。水浸泥土，枯草立刻被染得黯黑。押解的兵士拍手大笑：“罪臣之，不配棺！”然後揚長而去。留下的，只是一的，在夜風裡孤伶伶地躺著。
不久，腐臭開始瀰漫。第二日，附近百姓好奇前來觀看。有人撥開草叢，見到熊廷弼的橫陳，刀痕累累，臉上模糊。小孩嚇得嚎哭，大人們神各異，有人唾罵：“誤國之人，死有餘辜！”也有人搖頭歎息：“如此人，竟落得如此下場。”
就這樣被曝于天地之間。烈日曝曬，烏群起啄食眼珠；夜半風雨，野狗前來撕咬肢。每一次雷鳴電閃，都像是在天地之間重復這位忠臣的冤屈。
幾日後，熊廷弼的孀陳氏帶著僕婦，來到澤園。裹著麻，手裡提著香燭，卻被差攔下：“此乃棄市之，家屬不得收殮！”陳氏伏地痛哭：“他為國三出遼東，死得冤枉，為何連骨也不得安葬？”話音未落，已被衙役暴推倒，香燭跌碎，火瞬息熄滅。
只能遠遠跪拜，泣不聲。目所及，丈夫的已不人形，模糊，被烏圍啄。抖著手，卻什麼也抓不住。風沙撲面，的淚水與塵土混在一起，模糊了視線。
京師士林對此事心知肚明。有人在酒席間小聲議論：“烈士極刑，尚可理解；可暴四載，真乃酷！”然而這種聲音僅敢在暗低語，誰也不敢落于紙墨之上，唯恐引來殺之禍。
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熊廷弼的，被棄于澤園，這一暴便是四年。四年裡，春夏秋冬，風霜雨雪，將他一點一點剝蝕。骨骼在外，被風吹裂，被犬齒折斷，最終散落于荒草之中。到後來，再也無法辨認哪一塊屬于他，哪一塊來自其他無主骸。
這就是“棄市”的真正殘酷——不是之痛，而是死後無所歸依。對士大夫而言，死不足懼，懼的是無法土，無法保全名節。對熊廷弼而言，他的已經在戰場與刑場被徹底踐踏，而在這片荒野，他的靈魂更被徹底孤立。
澤園的荒草，日復一日地生長，又日復一日地枯萎。四季更替，熊廷弼的在這片無人眷顧的土地上，經歷了比任何極刑都更漫長的折磨。
春天，細雨潤土，泥濘將半掩。孩結伴放風箏時曾經走近，看到與白骨雜，嚇得哭聲四起。