大人們匆忙拉走他們，卻不敢聲張，只怕惹來府追究。
夏日炎炎，烈曝曬，腐敗的氣味濃烈得連數里之外都能聞到。烏群起，落在上撕扯啄食，嘶啞的聲響徹荒野。夜裡，野狗拖著骨頭跑村中，留下斑斑跡。村人們雖心生不忍，卻誰也不敢收拾，只能將門窗閉，假裝未聞。
秋風起時，黃葉覆于骸骨之上。每當風捲過，枯草飛揚，骸又出森森白。百姓在田間相遇，偶爾低聲議論：“那是熊經略啊……竟被棄于此。”但話音一出，便四下張，唯恐隔牆有耳。于是更多的人選擇沉默，把心底的悲憤一聲歎息。
到了嚴冬，大雪覆蓋大地，殘骸被埋于厚雪之下。只是偶爾有狼掘開冰雪，拖出半截斷骨。月下，那白骨在風雪中閃爍著寒，如同天地本在冷冷訕笑。
熊廷弼的家人，不止一次試圖上書，請求收殮骸。孀陳氏更是數度跪于衙門之外，哭聲驚行人。聲嘶力竭：“我夫忠心耿耿，為國戰死，死後亦當得一方薄土，為何連骨都不許歸家？”
府冷漠地將驅逐。江夏知縣王爾玉更當眾訓斥：“罪臣之，暴之于市，乃朝廷恩典，休得喧嚷！”甚至命人杖責隨行丫鬟，示眾以儆效尤。婦人哭倒在地，卻依舊攙扶著孀，流淚跪拜于遠。
這樣的辱，不僅針對死者，更是針對他的家族。他們不被允許祭奠，不被允許哭靈，甚至連流淚都必須躲藏。熊家子嗣在獄中刑，姻親宅第被抄，族人因牽連而家破人亡。而在澤園裡，熊廷弼殘缺的軀仍在經歷風霜百劫。
四年的時間，足以讓一個孩長年，足以讓一座城池由繁華至蕭條。可對熊廷弼而言，這四年只意味著一件事：無休止的暴。
崇禎元年，部分前朝罪臣被赦，卻偏偏不包括熊廷弼。直到崇禎二年五月，閣臣韓爌數次上疏，才終于打年輕的皇帝。聖旨下達：“不復追究熊廷弼罪行，許其家屬收殮。”
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消息傳到熊家時，孀陳氏已白髮滿頭。抖著雙手，帶著族人趕往澤園。當看到那片荒地時，跪地嚎啕：哪裡還有？早已化為碎骨殘骸，散落在荒草與泥土之間。只能一塊塊撿拾，哭聲震天：“這些便是吾夫之骨啊！”
族人用白布將殘骨包裹，放薄棺。棺木之輕，讓所有人心驚，因為那意味著一個本該完整的軀，已經被四年風雨啃噬得所剩無幾。送行之時，哭聲如，聲震野外。
終于，熊廷弼得以土。然而，他的墓卻偏僻寒酸，無碑無銘，僅留下一座土堆。孀在墓前長跪不起，淚如雨下：“夫君至死不得安，妾當以命守之。”
暴四年，這四個字在士林之間悄悄流傳，了熊廷弼一生最殘酷的註腳。對後人而言，他的死不僅是之苦，更是名節之辱。
忠臣至死，竟不得全；烈士赴刑，卻暴于荒野。這就是大明的殘酷現實：在腐朽的權力面前，忠與，皆可被任意顛倒。
熊廷弼的一生，到這裡似乎終于畫上句號。但對他的家族而言，真正的災劫，才剛剛開始。
第五章：抄家連坐——滿門皆難安
熊廷弼死後，原以為悲劇就此結束，然而歷史卻殘忍地告訴人們：死亡並不是終點，而只是另一場劫難的序幕。對熊家而言，真正的煉獄才剛剛開始。
天啟六年，京城財政拮據，修三大殿的費用為皇帝的心腹大患。恰逢山海關鎮守太監陶文上奏，揭發軍中將領張孔教、田應春等人貪冒軍餉。這本是軍中積弊，卻被朝廷順勢擴大為“追索舊餉”的行。史梁夢環直言：“前經略熊廷弼經手之遼餉，尚有十七萬零二十兩未見著落。”一句話，便將亡者的影再度拖出。
朝廷下旨：嚴提熊廷弼家屬，抄沒家產，以補國用。
湖廣巡按翟翀與江夏知縣王爾玉奉旨行事，如獲至寶。他們知道，這是一場赤的搜刮。詔令一到，立刻衝熊家，搜箱倒櫃，凡值錢之盡皆抄走，連廚房的銅勺鐵鍋也不放過。
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熊廷弼的三個兒子，被戴上枷鎖投大牢。大牢冷，鐵鍊生鏽，滴水聲在石壁間迴響。守卒手持皮鞭，冷笑道：“國家因你們父親空耗餉銀，今日該吐出來了！”
長子熊兆珪最迫。獄卒番上刑，燒烙、擊、吊打無所不用其極。他渾模糊，卻仍咬牙不肯承認父親貪墨。每一次昏死過去，都被冷水潑醒，再新一拷打。終于有一日，他絕地撿起牢中破裂的瓦片，割開嚨，以死抗爭。濺石牆，他的言僅一聲沙啞：“我父清白！”
噩耗傳來，孀陳氏如遭雷擊，哭聲撕心裂肺。帶著兩名丫鬟，冒死闖縣衙，當眾喊冤：“我夫忠臣，子孝良民，何以加此酷刑？”然而王爾玉不但不憐憫，反而怒斥：“罪臣之家，尚敢喧嚷？”他喝令差役將兩名丫鬟剝杖責四十，跡斑斑，以此辱。