可若轉向漢室，匈奴鐵騎能否容忍？」
殿裡，年老的祭司以抖的聲音勸諫：「大王，匈奴近在北方，漢廷遠隔千里，誰能及時相救？若執意倒向漢室，恐怕惹來禍端。」
綱賓沉默良久，卻緩緩搖頭：「漢雖遠，但有天子之威；匈奴雖近，卻已日漸衰弱。大勢已去，茲若不改弦更張，終將步樓蘭、姑墨之後塵。」
這是年國王的覺悟。他下令將殺害賴丹的兇手押出城門，親自迎接漢軍。當城門開，常惠帶領的漢將們見到綱賓披甲而立，毫不懼懼。綱賓執禮叩首：「此為先王之過，綱賓願以人頭謝罪。若漢廷能赦，茲自此以事漢。」
一番話，既是請罪，也是宣誓。常惠目深沉，心知茲此舉，將使漢廷與西域的博弈迎來轉機。
而就在這個轉折之際，另一段命運齒悄然開始轉。
——
烏孫草原深，弟史公主正隨著養母解憂公主學習琴瑟禮儀。生于異國，卻承襲漢家與烏孫兩重脈：外祖父是漢室宗親，父親則是草原上的霸主。既能誦詩篇，也能策馬奔騰；既懂中原的禮儀，也悉胡地的豪放。
解憂公主時常低聲對兒說：「若要在這世立足，子不僅要懂詩書，更要懂人心。你的一顰一笑，將不只是，而是國與國的棋子。」
弟史聽著，卻總會在夜裡著琵琶，彈出一曲曲憂思。知道，自己的命運早已不屬于自己。
此時，解憂邊最倚重的一位子馮嫽，正頻繁出使西域。馮嫽雖出侍，卻以膽識與機智馳名，常帶著弟史同行，讓這位年輕的公主親眼見證各國王庭的繁華與殘酷。
當茲與漢廷的關係急速靠攏時，馮嫽做出了一個大膽決定：率領使團前往茲，為未來的聯盟探路。弟史被一同帶去，原本只是見世面的機會，卻意外地改變了一生。
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茲王宮金碧輝煌，卻掩不住新王心的孤寂。當馮嫽率使團抵達時，綱賓一眼便看見了那位年輕子——眉眼清秀，氣質高雅，懷抱琵琶的模樣如同月下靈。
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綱賓心底忽然一。他明白，這或許是茲翻的機會。
于是，他做出驚世之舉：扣留使團。馮嫽與隨從驚駭不已，但綱賓只是平靜地著弟史，語氣堅定：「茲願與漢、烏孫結親，以永結盟好。若公主肯留，茲必不負此。」
馮嫽冷聲斥責：「大王，這是強奪！」
綱賓卻坦然一笑：「不，這是選擇。對茲而言，對漢室而言，甚至對烏孫而言，都是必須的選擇。」
弟史心頭翻湧。並非不懂其中的算計：若嫁給茲王，將為聯通三國的紐帶。但看著綱賓的眼神，那份坦誠與堅定，卻讓心底泛起一種從未有過的悸。
那一夜，綱賓親自彈奏琵琶。他雖不是樂師，卻以獷之手撥弦音，聲聲急切，宛如心跳。弟史忍不住輕拂弦音，合奏一曲。兩人的目在夜火中會，仿佛大漠與江河相遇，彼此映照。
音樂止歇，廳堂一片寂靜。馮嫽終于歎息一聲，低語：「或許，這便是天意。」
——
不久，聯姻的消息傳遍西域。有人嘲笑茲自降份，有人驚訝漢室的縱橫，有人則預到新的格局正在誕生。
弟史為茲王后。那場婚姻，始于政治，卻在音樂與心靈的撞中，漸漸演繹為真。
茲的命運，從此被推向一條嶄新的道路。
第三章 朝覲長安：公主與國王的榮耀時刻
大漠春寒猶料峭，路古道上卻早已車馬轔轔。茲王綱賓與弟史公主的車駕緩緩東行，浩的隊伍如一條銀蛇，在沙丘與胡楊之間綿延數里。
駝鈴聲叮咚作響，與馬蹄聲相和。遠遠去，旌旗獵獵，織錦賬隨風鼓，像是一片流的彩雲。這是茲歷史上前所未有的一次行程——一國之王與公主親自赴長安朝覲。
沿途的百姓在道路兩側，好奇地張。他們看見高車大馬，看見黃金鑲嵌的車輦，也看見那位端坐于車中、容貌明麗的子。便是弟史公主。
綱賓抬開簾幕，凝視著前方無盡的黃沙。對他而言，此行不只是禮節，而是一次命運的投誠。他要親自表達茲歸附之心，讓漢廷知道茲不再搖擺。
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晝夜兼程數月，隊伍終于抵達敦煌。城池矗立于大漠之端，城門之，迎接他們的是一支漢朝使團。這些人冠整肅，語調鏗鏘，與西域各國的豪放截然不同。
在敦煌懸泉置，綱賓與弟史第一次真切地到漢家對他們的重視。木簡記錄著一切：貴客堂上置八尺大榻，張以青黑帷賬，傳舍門前設立尊席，嗇夫親率吏引導。這樣的禮遇，甚至超過了一般諸侯王。
弟史公主看著這些細節，心中暗暗。自隨母在烏孫長，雖知自己承載著漢室脈，卻從未如此鮮明地到來自母國的牽引。轉頭向綱賓，目中閃爍著堅定：這段路，他們走對了。