過去只能靠與我的書信，與朝聲討涼州逆天而行的罵聲里，拼湊出一個想象中的周國。
而今，踏足這片土壤。
一切都有了實。
「可你不害怕戰火一起，你苦心經營的一切都將毀于一旦嗎？」
是，我有十足把握擊敗趙宗頤。
但我的百姓不應承戰之苦。
「因此，我需要你相助。」
天下之戰，從無真正的勝者。
憑君莫話封侯事，一將功萬骨枯。
我要以最小的代價，換來最大的安定。
而我知道，衛子瑜在這一點上，一定會不顧萬千險阻去越萬難的。
我們有同樣的向往，同樣的抱負。
27
時年九月。
趙宗頤遣軍境，明為鎮羌，實為陳兵威懾，威我出天下四州。
而一直盤踞境外的羌人察覺到中原異，已然如狼群般盤踞西線。
只待我與趙宗頤開戰，他們便趁虛而，想漁翁得利。
我的指尖在沙盤東部重重一叩。
羌敵在西，趙賊在東.....
高明玉如今懷有孕，子日益漸沉。
如今議事，靠躺在榻上。
雖然面有些蒼白，但一雙眼銳利如刃。
轉目而來，鬢間金簪閃過寒。
命手下呈上一枚骨符。
這是羌人之間通信之。
「陛下，羌人部各分部族，其中一部首領早已厭倦了多年征戰，曾與我和談，只是苦于被如今的羌首制。」
「我們不妨佯攻其部落，助其兵敗撤退，實則讓其保留戰力，退回草原奪取主戰派的地盤。作為回報，我們可要求其提供主戰派兵力部署圖，并在將來天下平定后與涼州互市十年。」
我雙眼一亮。
高明玉像只狡黠的狐貍。
深知趙宗頤貪功好權：「我們只需要將「涼州軍與羌人激戰，兩敗俱傷」的假報通過宸妃的暗樁遞傳給趙賊，他便以為時機已到，命大軍銳前來平。」
此計無異是與虎謀皮。
若羌敵事后反悔，我治下之地將萬劫不復。
一直沉默的程適向前一步，抱拳道：「末將愿往！」
我的目聚焦到他上。
這些年的打磨讓他褪去了世家子上的矜傲與自視甚高。
眉眼日漸堅毅，他迎著我的目沒有躲閃，不夾雜任何私雜念：「末將麾下輕騎，三日便可穿至敵部側翼。末將會將這場戲獻給天下，至于趙賊......」
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高將軍攜其部將接著上前拱手。
他眼里是屬于戰神的輝，一向慈和的面容在戰況前，變得冷冽而殘酷：「陛下，趙賊久疏戰場，驕橫輕敵。只要他們踏我們的伏擊圈，我軍必讓其有來無回！」
28
衛子瑜利用批閱奏疏之權，用朱筆為趙宗頤麾下兵將勾勒了一條看似捷近，實則通往絕地的路線。
又用中宮之權，以「節省開支，以備陛下萬壽慶典」為由，克扣了軍隊的軍械和戰馬補給。
每當趙宗頤心生疑慮，便以六宮瑣事相擾，使其無暇詳察前線軍。
趙軍最后果然中計。
一場毫無懸念的殲滅戰，讓朝廷五萬大軍，在轉瞬間灰飛煙滅。
這讓我治下士氣大漲，也讓趙軍為天下笑談。
只是，此戰雖大捷。
我的心中卻涌起巨大的不安。
衛子瑜此舉，一旦被發現無異于自絕后路。
本可以置事外。
但心知趙軍暴戾，鐵蹄所至，必定將會生靈涂炭。
任其長驅直，沿途百姓必遭屠戮，我苦心經營的涼州基業亦將毀于一旦。
衛子瑜用暗樁傳信給我，說自負有經世之才，但覺一人之命，重不過天下蒼生。
愿以微軀為盾，換百姓免遭戰火。
所求，是戰不殃民。
在配合我行此計前，給我留下了最后一封信：
「逐鹿者，不顧兔。」
就在此刻，暗樁急報驟然而至：
宸妃所做已然敗。
暴怒之下，趙宗頤竟下令將衛子瑜凌遲死。
不過數日，赴死的場面便從帝都傳至涼州，最終我耳中。
我殿中頓時一片死寂，眾人肅容一片，面悲泣。
暗樁泣不聲。
言衛子瑜早已料到終有這一天。
于是慨然赴死。
刑場設在朱雀門前。
被綁上刑架時，面平靜如常，仿佛并不是赴死，而是赴約天下。
劊子手遲疑時，昂首高聲道：「我衛子瑜，今日拜別天下！」
「愿——后會有期！」
刀落下，鮮染紅朝服，卻一聲未吭，反而揚聲道：
「你趙氏天下，本就是倚仗高家浴戰所得！你忌憚功臣、背信棄義——此為一罪！」
第二刀，面痛，卻聲音更高：
「忠良遭貶，佞當道！賦稅日重，民不聊生，你卻大興土木、求仙問藥——視百姓如草芥，此為二罪！」
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目如炬，看著皇城的方向繼續喝道：
「子如貨，百姓似芻狗！天下十三州苦趙久矣——而你仍不知悔改，此乃三罪！」
「若我事不！必然有千千萬萬個我替我事！」
「縱使我骨碎筋摧，亦折不斷天下子向上之志！」
「你趙氏氣數已盡！」最終高呼，聲音已有些沙啞，卻字字清晰，「天命在高氏！主天下！」
員駭然失，趙宗頤急令決。
當第三刀落下時，衛子瑜已然氣絕，可仍睜著雙眼，定定向大周的方向。